Ziggurat: Kuil Kuno bagi Dewa

SEBUAH ziggurat adalah bangunan yang sangat kuno dan masif dengan bentuk tertentu yang berfungsi sebagai bagian dari kuil kompleks di berbagai agama lokal Mesopotamia dan dataran tinggi datar yang sekarang menjadi barat Iran. Sumer, Babylonia, dan Assyria diketahui memiliki sekitar 25 ziggurat, dibagi rata di antara mereka.

Bentuk a ziggurat membuatnya dapat dikenali dengan jelas: dasar platform yang kira-kira persegi dengan sisi-sisi yang surut ke dalam ketika struktur naik, dan bagian atas yang rata dianggap telah mendukung suatu bentuk kuil. Batu bata yang dipanggang dengan matahari membentuk inti ziggurat, dengan batu bata yang dipanggang membentuk bagian luar. Berbeda dengan piramida Mesir, ziggurat adalah struktur padat tanpa ruang internal. Tangga eksternal atau ramp spiral memberikan akses ke platform atas.

Kata ziggurat berasal dari bahasa Semitik yang punah, dan berasal dari kata kerja yang berarti "membangun di atas ruang yang datar."

Segelintir ziggurat yang masih terlihat semuanya dalam berbagai kondisi kehancuran, tetapi berdasarkan dimensi pangkalan mereka, diyakini bahwa mereka mungkin mencapai 150 kaki. tinggi. Kemungkinan sisi bertingkat ditanami semak-semak dan tanaman berbunga, dan banyak sarjana percaya bahwa Taman Gantung Babilon yang legendaris adalah struktur ziggurat.

Ziggurat adalah beberapa dari struktur keagamaan kuno tertua di dunia, dengan contoh pertama yang berasal dari sekitar 2200 SM dan konstruksi terakhir berasal dari sekitar 500 SM. Hanya beberapa piramida Mesir yang mendahului ziggurat tertua.

Ziggurat dibangun oleh banyak daerah setempat di Mesopotamia daerah. Tujuan pasti ziggurat tidak diketahui karena agama-agama ini tidak mendokumentasikan sistem kepercayaan mereka dengan cara yang sama seperti, misalnya, yang dilakukan orang Mesir. Namun, adalah anggapan yang adil untuk berpikir bahwa ziggurat, seperti kebanyakan struktur candi untuk berbagai agama, dipahami sebagai rumah bagi dewa-dewa lokal. Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa mereka digunakan sebagai lokasi untuk ibadat umum atau ritual, dan diyakini bahwa hanya para imam yang secara umum hadir di ziggurat. Kecuali untuk kamar kecil di sekitar tingkat luar bawah, ini adalah struktur padat tanpa ruang internal yang besar.

Hanya segelintir kecil ziggurat yang bisa dipelajari hari ini, sebagian besar rusak parah.

• Salah satu yang paling terpelihara adalah Ziggurat of Ur, yang berada di kota Tall al-Muqayyar di Irak modern.
• Kehancuran terbesar, di Chogha Zanbil, Elam (di tempat yang sekarang barat daya Iran), adalah 335 kaki (102 meter) persegi dan 80 kaki (24 meter) tinggi, meskipun ini kurang dari setengah perkiraan ketinggian aslinya.
• Ziggurat yang sangat tua terletak di Tepe Sialk di Kashan modern, Iran.
• Beberapa ahli percaya bahwa Menara Babel yang legendaris mungkin merupakan ziggurat yang merupakan bagian dari kompleks kuil di Babel (Irak sekarang). Namun, hanya reruntuhan samar yang tersisa dari ziggurat itu.