Debat SLOSS dalam Konservasi

Salah satu kontroversi paling panas dalam sejarah konservasi dikenal sebagai Debat SLOSS. SLOSS adalah singkatan dari "Tunggal Besar atau Beberapa Kecil" dan mengacu pada dua pendekatan berbeda untuk konservasi tanah untuk melindungi keanekaragaman hayati di wilayah tertentu.

Pendekatan "tunggal besar" mendukung satu cadangan lahan yang cukup besar dan berdekatan.

Pendekatan "beberapa kecil" mendukung beberapa cadangan lahan yang lebih kecil yang luas totalnya sama dengan cadangan besar.

Penentuan wilayah baik didasarkan pada jenis habitat dan spesies yang terlibat.

Pada tahun 1975, seorang ilmuwan Amerika bernama Jared Diamond mengusulkan gagasan tengara bahwa satu cadangan lahan besar akan lebih menguntungkan dalam hal kekayaan dan keanekaragaman spesies daripada beberapa cadangan lebih kecil. Klaimnya didasarkan pada studinya tentang sebuah buku berjudul Teori Biogeografi Pulau oleh Robert MacArthur dan E.O. Wilson.

Pernyataan Diamond ditantang oleh ahli ekologi Daniel Simberloff, mantan mahasiswa E.O. Wilson, yang mencatat kalau beberapa lebih kecil cadangan masing-masing berisi spesies unik, maka akan memungkinkan untuk cadangan yang lebih kecil untuk menampung lebih banyak spesies daripada satu besar Memesan.

Ilmuwan Bruce A. Wilcox dan Dennis L. Murphy merespons sebuah artikel oleh Simberloff di Naturalis Amerika jurnal dengan berargumen bahwa fragmentasi habitat (yang disebabkan oleh aktivitas manusia atau perubahan lingkungan) merupakan ancaman paling kritis terhadap keanekaragaman hayati global.

Area yang berdekatan, para peneliti menegaskan, tidak hanya bermanfaat bagi komunitas spesies yang saling tergantung, mereka juga lebih mungkin untuk mendukung populasi spesies yang terjadi pada kepadatan populasi rendah, terutama yang besar vertebrata.

Menurut Federasi Margasatwa Nasional, habitat daratan atau perairan yang terfragmentasi oleh jalan, penebangan, bendungan, dan perkembangan manusia lainnya "mungkin tidak menjadi besar atau cukup terhubung untuk mendukung spesies yang membutuhkan wilayah besar untuk mencari pasangan dan makanan. Kerugian dan fragmentasi habitat membuat spesies migrasi sulit menemukan tempat untuk beristirahat dan mencari makan di sepanjang rute migrasi mereka. "

Ketika habitat terfragmentasi, spesies bergerak yang mundur menjadi cadangan habitat yang lebih kecil dapat berakhir sesak, meningkatkan persaingan untuk sumber daya dan penularan penyakit.

Selain mengganggu persentuhan dan mengurangi luas total habitat yang tersedia, fragmentasi juga memperbesar efek tepi, yang dihasilkan dari peningkatan rasio tepi-ke-interior. Efek ini berdampak negatif pada spesies yang beradaptasi dengan habitat interior karena mereka menjadi lebih rentan terhadap predasi dan gangguan.

Debat SLOSS mendorong penelitian agresif mengenai efek fragmentasi habitat, yang mengarah pada kesimpulan bahwa kelangsungan hidup dari kedua pendekatan tersebut tergantung pada keadaan.

Beberapa cadangan kecil mungkin, dalam beberapa kasus, bermanfaat ketika risiko kepunahan spesies asli rendah. Di sisi lain, cadangan besar tunggal mungkin lebih disukai ketika risiko kepunahan tinggi.

Namun, secara umum, ketidakpastian estimasi risiko kepunahan membuat para ilmuwan lebih memilih integritas habitat dan keamanan cagar tunggal yang lebih besar.

Kent Holsinger, Profesor Ekologi dan Evolusi Biologi di University of Connecticut, berpendapat, "Seluruh perdebatan ini tampaknya telah melewatkan intinya. Bagaimanapun, kami menempatkan cadangan di mana kami menemukan spesies atau komunitas yang ingin kami selamatkan. Kita menjadikannya sebesar yang kita bisa, atau sebesar yang kita butuhkan untuk melindungi elemen-elemen yang menjadi perhatian kita. Kami biasanya tidak dihadapkan dengan pilihan pengoptimalan yang siap dalam debat [SLOSS]. Sejauh kita punya pilihan, pilihan yang kita hadapi lebih seperti... seberapa kecil suatu daerah yang bisa kita lindungi dan yang merupakan bidang paling kritis? "