Apa itu Evolusi Konvergen?

Evolusi didefinisikan sebagai perubahan spesies dari waktu ke waktu. Ada banyak proses yang dapat terjadi untuk mendorong evolusi termasuk Charles Darwin ide yang diusulkan seleksi alam dan yang diciptakan manusia seleksi buatan dan pemuliaan selektif. Beberapa proses menghasilkan hasil yang jauh lebih cepat daripada yang lain, tetapi semua mengarah pada spesiasi dan berkontribusi pada keanekaragaman kehidupan di Bumi.

Salah satu cara perubahan spesies dari waktu ke waktu disebut evolusi konvergen. Evolusi konvergen adalah ketika dua spesies, yang tidak terkait melalui nenek moyang bersama baru-baru ini, menjadi lebih mirip. Sebagian besar waktu, alasan di balik evolusi konvergen terjadi adalah penumpukan adaptasi dari waktu ke waktu untuk mengisi tertentu ceruk. Ketika relung yang sama atau serupa tersedia di lokasi geografis yang berbeda, spesies yang berbeda kemungkinan besar akan mengisi ceruk itu. Seiring berlalunya waktu, adaptasi yang membuat spesies berhasil dalam ceruk itu dalam lingkungan tertentu bertambah menghasilkan sifat-sifat menguntungkan serupa dalam spesies yang sangat berbeda.

Spesies yang dihubungkan melalui evolusi konvergen seringkali terlihat sangat mirip. Namun, mereka tidak terkait erat dengan pohon kehidupan. Kebetulan peran mereka di lingkungan masing-masing sangat mirip dan memerlukan adaptasi yang sama untuk menjadi sukses dan berkembang biak. Seiring waktu, hanya orang-orang dengan adaptasi yang menguntungkan untuk ceruk dan lingkungan yang akan bertahan hidup sementara yang lain mati. Spesies yang baru terbentuk ini sangat cocok dengan perannya dan dapat terus mereproduksi dan menciptakan generasi keturunan masa depan.

Sebagian besar kasus evolusi konvergen terjadi di wilayah geografis yang sangat berbeda di Bumi. Namun, iklim dan lingkungan keseluruhan di daerah-daerah tersebut sangat mirip, sehingga menjadi keharusan untuk memiliki spesies berbeda yang dapat mengisi ceruk yang sama. Hal itu menyebabkan berbagai spesies tersebut memperoleh adaptasi yang menciptakan penampilan dan perilaku yang sama dengan spesies lainnya. Dengan kata lain, dua spesies yang berbeda telah bertemu, atau menjadi lebih mirip, untuk mengisi ceruk tersebut.

Satu contoh evolusi konvergen adalah sugar glider Australia dan Amerika Utara tupai terbang. Keduanya terlihat sangat mirip dengan struktur tubuh seperti hewan pengerat kecil dan membran tipis yang menghubungkan kaki depan mereka dengan anggota belakang mereka yang mereka gunakan untuk meluncur di udara. Meskipun spesies ini terlihat sangat mirip dan kadang-kadang keliru satu sama lain, mereka tidak berhubungan erat dengan pohon kehidupan evolusi. Adaptasi mereka berkembang karena mereka perlu bagi mereka untuk bertahan hidup di lingkungan masing-masing, namun sangat mirip.

Contoh lain dari evolusi konvergen adalah keseluruhan struktur tubuh hiu dan lumba-lumba. Hiu adalah ikan dan lumba-lumba adalah mamalia. Namun, bentuk tubuh mereka dan bagaimana mereka bergerak melalui lautan sangat mirip. Ini adalah contoh evolusi konvergen karena mereka tidak berhubungan sangat dekat melalui leluhur bersama baru-baru ini, tetapi mereka hidup di lingkungan yang sama dan perlu beradaptasi dengan cara yang sama untuk bertahan hidup di lingkungan itu lingkungan.

Tumbuhan juga dapat mengalami evolusi konvergen menjadi lebih mirip. Banyak tanaman gurun telah berevolusi dari ruang penampung air di dalam strukturnya. Meskipun padang pasir di Afrika dan di Amerika Utara memiliki iklim yang serupa, spesies flora di sana tidak berhubungan erat dengan pohon kehidupan. Sebaliknya, mereka telah berevolusi duri untuk perlindungan dan ruang penampung air untuk menjaga mereka hidup melalui periode panjang tanpa hujan di iklim panas. Beberapa tanaman gurun juga telah berevolusi kemampuan untuk menyimpan cahaya pada jam-jam siang hari tetapi menjalani fotosintesis pada malam hari untuk menghindari penguapan air yang terlalu banyak. Tumbuhan ini di berbagai benua diadaptasi dengan cara ini secara independen dan tidak terkait erat dengan nenek moyang yang sama.