Fakta Hewan Singa Putih

Singa putih adalah bagian dari klasifikasi umum dari singa, Panthera leon. Mereka bukan albino; mereka tidak memiliki warna kuning kecoklatan karena kondisi langka yang menghasilkan pengurangan pigmentasi. Karena penampilan agung mereka, mereka telah dihormati sebagai makhluk suci oleh suku-suku di Afrika selatan, tetapi juga telah diburu hingga punah di alam liar. Mereka sekarang diperkenalkan kembali di kawasan lindung oleh Global White Lion Protection Trust.

Fakta Cepat

Singa putih memiliki resesif yang langka sifat yang menyebabkan warna kulit putih mereka. Tidak seperti hewan albino yang kekurangan pigmentasi, singa putih jarang gen menghasilkan pigmentasi yang lebih ringan. Sedangkan albino memiliki warna merah muda atau merah pada mata dan hidung mereka, singa putih memiliki mata biru atau emas, fitur hitam pada hidung mereka, "eye-liner," dan bercak gelap di belakang telinga mereka. Singa putih jantan mungkin memiliki rambut putih, pirang, atau pucat di surai mereka dan di ujung ekor mereka.

Habitat alami singa putih termasuk sabana, hutan, dan gurun area. Mereka asli dari wilayah Timbavati Besar di Afrika selatan dan saat ini dilindungi di Taman Kruger Tengah di Afrika Selatan. Setelah diburu hingga punah di alam liar, singa putih diperkenalkan kembali pada tahun 2004. Dengan larangan perburuan trofi di wilayah Timbavati dan cagar alam di sekitarnya, anak-anak putih pertama lahir di daerah itu pada tahun 2006. Taman Kruger memiliki kejadian pertama kelahiran bayi singa putih pada tahun 2014.

Singa putih adalah karnivora, dan mereka makan berbagai herbivora binatang. Mereka berburu rusa, zebra, kerbau, kelinci liar, kura-kura, dan rusa kutub. Mereka memiliki gigi dan cakar yang tajam yang memungkinkan mereka untuk menyerang dan membunuh mangsanya. Mereka berburu dengan menguntit mangsanya dalam bungkusan, dengan sabar menunggu waktu yang tepat untuk menyerang. Singa biasanya membunuh mangsanya dengan mencekik dan bungkusan itu memakan bangkai di lokasi pembunuhan.

Seperti singa kuning kecoklatan, singa putih mencapai kematangan seksual antara usia tiga dan empat tahun. Kebanyakan singa putih dibiakkan dan dilahirkan di penangkaran, biasanya di kebun binatang. Mereka yang berada dalam penangkaran dapat kawin setiap tahun, sedangkan mereka yang berada di alam bebas setiap dua tahun. Anak singa dilahirkan buta dan bergantung pada ibu mereka selama dua tahun pertama kehidupan. Seekor singa betina biasanya melahirkan dua hingga empat anak dalam tandu.

Agar ada kemungkinan bahwa beberapa keturunannya akan menjadi singa putih, orang tua harus menjadi singa putih atau membawa gen singa putih yang langka. Karena hewan itu harus melahirkan dua resesif alel untuk menunjukkan sifat itu, ada tiga skenario di mana seekor singa putih mungkin dilahirkan. Jika kedua orang tua kuning kecoklatan dan membawa gen, ada kemungkinan 25% anak akan menjadi anak putih; jika satu orang tua adalah singa putih dan yang lainnya kuning kecoklatan dengan gen, ada kemungkinan 50% keturunannya akan menjadi anak putih; dan jika kedua orang tuanya adalah singa putih, ada kemungkinan 100% keturunannya akan menjadi anak putih.

Ancaman terbesar bagi singa putih adalah perdagangan dan perburuan singa yang tidak terkendali. Perburuan trofi pria dominan kebanggaan telah mengurangi kumpulan gen, membuat singa putih lebih jarang terjadi. Selain itu, program yang ingin membiakkan singa putih untuk mendapatkan keuntungan memodifikasi gen mereka.

Pada tahun 2006, dua anak lahir di Cagar Alam Umbabat dan dua anak lagi lahir di Cagar Timbavati. Tak satu pun dari anak-anaknya, termasuk yang kuning kecoklatan, selamat karena terbunuhnya singa jantan dominan dari kedua hadiah untuk trofi. Sejak 2008, 11 anak singa putih telah ditemukan di dan sekitar cadangan Timbavati dan Umbabat.

Singa putih adalah leucistic, yang berarti mereka memiliki gen langka yang menyebabkan mereka memiliki lebih sedikit melanin dan pigmen lain daripada hewan non-leucistic. Melanin adalah pigmen gelap yang ditemukan di kulit, rambut, bulu, dan mata. Dalam leucism, ada kekurangan total atau parsial dari sel-sel penghasil pigmen yang dikenal sebagai melanosit. Gen resesif yang jarang bertanggung jawab untuk leucism adalah penghambat warna yang menyebabkan singa kekurangan pigmentasi yang lebih gelap di beberapa daerah, tetapi mempertahankan pigmentasi di mata, hidung, dan telinga.

Karena kulitnya yang terang, beberapa orang berpendapat bahwa singa putih berada pada posisi yang kurang menguntungkan secara genetik jika dibandingkan dengan kulit putih kecoklatan. Banyak orang berpendapat bahwa singa putih tidak mampu melakukannya kamuflase diri mereka sendiri dan bersembunyi dari predator dan perampok singa jantan di alam liar. Pada 2012, PBS merilis seri yang disebut White Lions, yang mengikuti kelangsungan hidup dua anak singa betina putih dan perjuangan yang mereka alami. Seri ini, serta studi ilmiah 10 tahun tentang topik tersebut, menunjukkan hal sebaliknya. Di habitat alami mereka, singa putih mampu menyamarkan diri mereka sendiri dan hanya sebagai predator puncak seperti singa kuning kecoklatan.

Di negara-negara seperti Kenya dan Botswana, singa putih adalah simbol kepemimpinan, kebanggaan, dan royalti, dan dipandang sebagai aset nasional. Mereka dianggap suci bagi komunitas Sepedi dan Tsonga setempat di wilayah Timbavati Besar.

Karena singa putih termasuk dalam klasifikasi umum untuk singa (Panthera leo), mereka ditetapkan sebagai rentan menurut Uni Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN). Pada 2015, otoritas konservasi di Afrika Selatan mengusulkan untuk menurunkan daftar status konservasi semua singa ke Least Concern. Melakukan hal itu akan menempatkan singa putih pada risiko serius menjadi punah di alam liar sekali lagi. Global White Lion Protection Trust saat ini mendorong agar klasifikasi dipindahkan ke Endangered.

• Bittel, Jason. "Rare White Lion Cub Terlihat Di Afrika Selatan". Nasional geografis, 2018, https://www.nationalgeographic.com/news/2018/03/white-lion-cub-born-wild-south-africa-kruger-leucistic/.
• "Penjelasan Kepercayaan Global White Lion Protection". Kelompok Pengawas Parlemen, 2008, https://pmg.org.za/committee-meeting/8816/.
• "Fakta-fakta Kunci Singa Putih". Global White Lion Protection Trust, https://whitelions.org/white-lion/key-facts-about-the-white-lion/.
• "Singa". Daftar Merah Spesies Terancam IUCN, 2014, https://www.iucnredlist.org/species/15951/115130419#taxonomy.
• Mayer, Melissa. "Siklus Hidup Singa." Ilmu pengetahuan, 2 Maret 2019, https://sciencing.com/life-cycle-lion-5166161.html.
• PBS. Singa Putih. 2012, https://www.pbs.org/wnet/nature/white-lions-introduction/7663/.
• Tucker, Linda. Tentang Konservasi, Budaya, Dan Warisan Singa Putih. Kelompok Pengawas Parlemen, 2008, hlm. 3-6, http://pmg-assets.s3-website-eu-west-1.amazonaws.com/docs/080220linda.pdf.
• Turner, Jason. "Singa Putih - Semua Fakta Dan Pertanyaan Dijawab". Global White Lion Protection Trust, 2015, https://whitelions.org/white-lion/faqs/. Diakses pada 6 Agustus 2019.