Bayangkan sebuah dunia di mana setiap orang memiliki kulit cokelat. Puluhan ribu tahun yang lalu, itulah yang terjadi, kata para ilmuwan di Pennsylvania State University. Jadi, bagaimana orang kulit putih sampai di sini? Jawabannya terletak pada komponen rumit evolusi yang dikenal sebagai a mutasi genetik.
Di luar Afrika
Sudah lama diasumsikan di kalangan ilmiah bahwa Afrika adalah tempat lahir peradaban manusia kita dan di sanalah nenek moyang kita menumpahkan sebagian besar rambut tubuh mereka sekitar 2 juta tahun yang lalu. Mereka dengan cepat mengembangkan kulit gelap untuk perlindungan dari kanker kulit dan efek berbahaya lainnya dari radiasi UV. Kemudian, kata sebuah studi tahun 2005 yang dilakukan di Penn State, ketika manusia mulai meninggalkan Afrika 20.000 hingga 50.000 tahun yang lalu, mutasi pemutih kulit muncul secara acak pada satu-satunya individu. Mutasi itu terbukti menguntungkan ketika manusia pindah ke Eropa. Mengapa? Karena memungkinkan migran meningkatkan akses ke vitamin D, yang sangat penting untuk menyerap kalsium dan menjaga tulang tetap kuat.
"Intensitas matahari cukup besar di daerah khatulistiwa sehingga vitamin masih dapat dibuat pada orang berkulit gelap meskipun efek perisai melanin dari ultraviolet," jelas Rick Weiss dari "Washington Post, "yang melaporkan temuan. Tapi di utara, di mana sinar matahari kurang intens dan lebih banyak pakaian harus dipakai untuk melawan dingin, perisai ultraviolet melanin bisa menjadi kewajiban.
Hanya Warna
Ini masuk akal, tetapi apakah para ilmuwan mengidentifikasi gen ras yang bonafid? Hampir tidak. Seperti yang dicatat oleh "Post", komunitas ilmiah menyatakan bahwa "ras adalah konsep biologis, sosial, dan politik yang samar-samar didefinisikan... dan warna kulit hanyalah bagian dari apa itu ras — dan bukan."
Para ilmuwan masih mengatakan itu ras lebih merupakan konstruksi sosial daripada yang ilmiah karena orang-orang yang disebut ras yang sama memiliki lebih banyak perbedaan dalam DNA mereka daripada orang-orang dari ras yang berbeda. Bahkan, para ilmuwan berpendapat bahwa semua orang secara kasar 99,5 persen identik secara genetis.
Temuan para peneliti Penn State pada gen pemutih kulit menunjukkan bahwa warna kulit bertanggung jawab atas perbedaan biologis yang sangat kecil di antara manusia.
"Mutasi yang baru ditemukan melibatkan perubahan hanya satu huruf kode DNA dari 3,1 miliar huruf dalam genom manusia - instruksi lengkap untuk membuat manusia," lapor "Post".
Kulit dalam
Ketika penelitian pertama kali diterbitkan, para ilmuwan dan sosiolog takut akan identifikasi ini mutasi memutihkan kulit akan membuat orang berpendapat bahwa kulit putih, kulit hitam, dan lainnya entah bagaimana secara inheren berbeda. Keith Cheng, ilmuwan yang memimpin tim peneliti Penn State, ingin masyarakat tahu itu tidak benar. Dia mengatakan kepada "Post," "Saya pikir manusia sangat tidak aman dan melihat isyarat visual kesamaan untuk merasa lebih baik, dan orang-orang akan melakukan hal-hal buruk kepada orang-orang yang terlihat berbeda."
Pernyataannya menangkap apa rasisme Singkatnya. Sejujurnya, orang mungkin terlihat berbeda, tetapi sebenarnya tidak ada perbedaan dalam susunan genetik kita. Warna kulit sebenarnya hanya kulit luarnya saja.
Tidak begitu Hitam dan Putih
Para ilmuwan di Penn State terus mengeksplorasi genetika warna kulit. Di sebuah pelajaran diterbitkan di "Science" pada 12 Oktober 2017, para peneliti melaporkan temuan mereka tentang varian gen warna kulit yang lebih besar di antara orang Afrika asli. Keragaman demikian, kata ahli genetika evolusioner Sarah Tishkoff, penulis utama studi ini, kemungkinan berarti bahwa kita bahkan tidak dapat berbicara tentang suatu Afrika ras, apalagi yang putih.