Finch dan Teori Evolusi Charles Darwin

Charles Darwin dikenal sebagai bapak evolusi. Ketika dia masih muda, Darwin berangkat dalam perjalanan ke Australia HMS Beagle. Kapal berlayar dari Inggris pada akhir Desember 1831 dengan Charles Darwin naik sebagai naturalis kru. Perjalanan itu untuk mengambil kapal di sekitar Amerika Selatan dengan banyak pemberhentian di sepanjang jalan. Adalah tugas Darwin untuk mempelajari flora dan fauna setempat, mengumpulkan sampel dan membuat pengamatan yang dapat ia bawa kembali ke Eropa bersamanya dari lokasi yang begitu beragam dan tropis.

Para kru berhasil mencapai Amerika Selatan dalam beberapa bulan, setelah berhenti sebentar di Kepulauan Canary. Darwin menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mengumpulkan data. Mereka tinggal selama lebih dari tiga tahun di benua Amerika Selatan sebelum bertualang ke lokasi lain. Perhentian merayakan berikutnya untuk HMS Beagle adalah Kepulauan Galapagos di lepas pantai Ekuador.

Charles Darwin dan yang lainnya HMS Beagle kru menghabiskan hanya lima minggu di Kepulauan Galapagos, tetapi penelitian dilakukan di sana dan spesies yang dibawa Darwin kembali ke Inggris berperan penting dalam pembentukan bagian inti dari teori evolusi asli dan gagasan-gagasan Darwin di

Mungkin spesies Darwin yang paling terkenal yang ia kumpulkan saat berada di Kepulauan Galapagos adalah apa yang sekarang disebut "Finch Darwin". Pada kenyataannya, burung-burung ini sebenarnya bukan bagian dari keluarga finch dan diperkirakan mungkin benar-benar semacam burung hitam atau burung mockingbird. Namun, Darwin tidak terlalu mengenal burung, jadi dia membunuh dan melestarikan spesimen untuk dibawa kembali ke Inggris bersamanya di mana dia dapat berkolaborasi dengan seorang ahli burung.

Itu HMS Beagle terus berlayar ke daratan sejauh Selandia Baru sebelum kembali ke Inggris pada tahun 1836. Itu kembali di Eropa ketika ia meminta bantuan John Gould, seorang ahli burung terkenal di Inggris. Gould terkejut melihat perbedaan dalam paruh burung dan mengidentifikasi 14 spesimen berbeda sebagai spesies berbeda yang sebenarnya - 12 di antaranya adalah spesies baru. Dia belum pernah melihat spesies ini di tempat lain sebelumnya dan menyimpulkan bahwa mereka unik di Kepulauan Galapagos. Yang lain, mirip, burung yang dibawa Darwin dari daratan Amerika Selatan jauh lebih umum tetapi berbeda dari spesies Galapagos baru.

Charles Darwin tidak mengajukan Teori Evolusi dalam perjalanan ini. Faktanya, kakeknya Erasmus Darwin sudah menanamkan gagasan bahwa spesies berubah sepanjang waktu di Charles. Namun, kutilang Galapagos membantu Darwin memperkuat idenya seleksi alam. Adaptasi yang menguntungkan dari paruh Finch Darwin dipilih selama beberapa generasi sampai mereka semua bercabang spesies baru.

Burung-burung ini, meskipun hampir identik dalam semua cara lain dengan kutilang daratan, memiliki paruh yang berbeda. Paruh mereka telah beradaptasi dengan jenis makanan yang mereka makan untuk mengisi ceruk yang berbeda di Kepulauan Galapagos. Keterasingan mereka di pulau-pulau dalam waktu yang lama membuat mereka menjalani spesiasi. Charles Darwin kemudian mulai mengabaikan pemikiran sebelumnya tentang evolusi yang diajukan Jean Baptiste Lamarck yang mengklaim spesies secara spontan dihasilkan dari ketiadaan.

Darwin menulis tentang perjalanannya di buku The Voyage of the Beagle dan sepenuhnya mengeksplorasi informasi yang ia peroleh dari Galapagos Finches dalam bukunya yang paling terkenal Tentang Asal Mula Spesies. Dalam publikasi itulah dia pertama kali membahas bagaimana spesies berubah dari waktu ke waktu, termasuk evolusi yang berbeda, atau radiasi adaptif, dari kutilang Galapagos.