Siapakah Georges Cuvier?

Lahir 23 Agustus 1769 - Meninggal 13 Mei 1832

Georges Cuvier lahir pada 23 Agustus 1769 dari Jean George Cuvier dan Anne Clemence Chatel. Dia dibesarkan di kota Montbeliard di Pegunungan Jura di Perancis. Ketika dia masih kecil, ibunya mengajarinya selain sekolah formal membuatnya jauh lebih maju daripada teman-teman sekelasnya. Pada 1784, Georges pergi ke Akademi Carolinian di Stuttgart, Jerman.

Setelah lulus pada 1788, ia mengambil posisi sebagai tutor untuk keluarga bangsawan di Normandia. Posisi ini tidak hanya menjauhkannya dari Revolusi Prancis, tetapi juga memberinya kesempatan untuk mulai mempelajari alam dan akhirnya menjadi Naturalis terkemuka. Pada 1795, Cuvier pindah ke Paris dan menjadi profesor Anatomi Hewan di Musée National d'Histoire Naturelle. Dia kemudian ditunjuk oleh Napoleon Bonaparte untuk berbagai posisi pemerintah terkait dengan pendidikan.

Pada 1804, Georges Cuvier bertemu dan menikahi Anne Marie Coquet de Trazaille. Dia telah menjanda selama Revolusi Perancis dan memiliki empat anak. Georges dan Anne Marie kemudian memiliki empat orang anak. Sayangnya, hanya satu dari anak-anak itu, seorang anak perempuan, yang bertahan melewati masa bayi.

Georges Cuvier sebenarnya lawan yang sangat vokal Teori evolusi. Dalam 1797 karyanya diterbitkan berjudul Survei Dasar Sejarah Alam Hewan, Cuvier berhipotesis bahwa karena semua binatang berbeda yang telah ia pelajari memiliki anatomi yang begitu khusus dan berbeda, mereka pasti tidak berubah sama sekali sejak penciptaan Bumi.

Sebagian besar ahli zoologi pada masa itu menganggap struktur hewan adalah apa yang menentukan di mana mereka tinggal dan bagaimana mereka berperilaku. Cuvier mengusulkan yang sebaliknya. Dia percaya bahwa struktur dan fungsi organ pada hewan ditentukan oleh bagaimana mereka berinteraksi dengan lingkungan. Hipotesis "Korelasi Bagian" -nya menekankan bahwa semua organ bekerja bersama dalam tubuh dan bagaimana mereka bekerja secara langsung merupakan hasil dari lingkungan mereka.

Cuvier juga mempelajari banyak fosil. Bahkan, legenda mengatakan bahwa ia akan dapat merekonstruksi diagram binatang berdasarkan dari satu tulang yang telah ditemukan. Penelitiannya yang luas membuatnya menjadi salah satu ilmuwan pertama yang menciptakan sistem klasifikasi untuk hewan. Georges menyadari tidak ada cara yang mungkin bahwa semua hewan dapat masuk ke dalam sistem linear dari struktur paling sederhana sampai manusia.

Georges Cuvier adalah lawan yang paling vokal Jean Baptiste Lamarck dan ide-idenya tentang evolusi. Lamarck adalah pendukung sistem klasifikasi linear dan bahwa tidak ada "spesies konstan". Argumen utama Cuvier terhadap gagasan Lamarck adalah bahwa sistem organ yang penting, seperti sistem saraf atau sistem kardiovaskular, tidak mengubah atau kehilangan fungsi seperti yang dilakukan oleh organ yang kurang penting lainnya. Kehadiran dari struktur peninggalan adalah landasan teori Lamarck.

Mungkin gagasan Georges Cuvier yang paling terkenal berasal dari karyanya yang diterbitkan tahun 1813 berjudul Esai tentang Teori Bumi. Dalam hal ini, ia berhipotesis bahwa spesies baru muncul setelah bencana banjir, seperti banjir yang dijelaskan dalam Alkitab ketika Nuh membangun bahtera. Teori ini sekarang dikenal sebagai katastrofisme. Cuvier berpikir bahwa hanya puncak gunung tertinggi yang kebal terhadap banjir. Gagasan-gagasan ini tidak diterima dengan baik oleh komunitas ilmiah secara keseluruhan, tetapi lebih banyak organisasi berbasis agama yang menerima gagasan itu.

Meskipun Cuvier anti-evolusi selama masa hidupnya, karyanya sebenarnya membantu memberi Charles Darwin dan Alfred Russel Wallace titik awal untuk studi evolusi mereka. Desakan Cuvier bahwa ada lebih dari satu garis keturunan hewan dan bahwa struktur dan fungsi organ yang bergantung pada lingkungan membantu membentuk gagasan tentang Seleksi alam.