Kebanyakan orang dalam populasi umum setidaknya dapat menjelaskan bahwa Seleksi Alam adalah sesuatu yang juga disebut "Survival of the Fittest". Namun, kadang-kadang, itulah sejauh mana pengetahuan mereka tentang subjek. Yang lain mungkin bisa menggambarkan bagaimana individu yang lebih cocok untuk bertahan hidup di lingkungan tempat tinggal mereka akan hidup lebih lama daripada mereka yang tidak. Meskipun ini adalah awal yang baik untuk memahami sepenuhnya Seleksi Alam, ini bukan keseluruhan cerita.
Sebelum melompat ke semua Seleksi Alam (dan tidak, dalam hal ini), penting untuk mengetahui faktor-faktor apa yang harus ada agar Seleksi Alam bekerja pada awalnya. Ada empat faktor utama yang harus ada agar Seleksi Alam terjadi di lingkungan mana pun.
Faktor pertama yang harus ada agar Seleksi Alam terjadi adalah kemampuan populasi untuk menghasilkan anak secara berlebihan. Anda mungkin pernah mendengar ungkapan "mereproduksi seperti kelinci" yang berarti memiliki banyak keturunan dengan cepat, seperti yang dilakukan kelinci ketika mereka kawin.
Gagasan overproduksi pertama kali dimasukkan ke dalam gagasan Seleksi Alam ketika Charles Darwin Baca Thomas MalthusEsai tentang populasi manusia dan persediaan makanan. Pasokan makanan meningkat secara linier sementara populasi manusia meningkat secara eksponensial. Akan tiba saatnya ketika populasi akan melewatkan jumlah makanan yang tersedia. Pada saat itu, beberapa manusia harus mati. Darwin memasukkan gagasan ini ke dalam gagasannya Teori evolusi melalui Seleksi Alam.
Overpopulasi tidak harus terjadi agar Seleksi Alam terjadi dalam suatu populasi, tetapi haruslah a kemungkinan agar lingkungan memberi tekanan selektif pada populasi dan beberapa adaptasi menjadi diinginkan lainnya.
Adaptasi yang terjadi pada individu karena skala kecil untuk mutasi dan diekspresikan karena lingkungan berkontribusi variasi alel dan sifat-sifat untuk populasi keseluruhan jenis. Jika semua individu dalam suatu populasi adalah klon, maka tidak akan ada variasi dan karenanya tidak ada Seleksi Alam yang bekerja dalam populasi tersebut.
Meningkatnya variasi ciri-ciri dalam suatu populasi sebenarnya meningkatkan kemungkinan kelangsungan hidup suatu spesies secara keseluruhan. Bahkan jika sebagian dari populasi dihancurkan karena berbagai faktor lingkungan (penyakit, bencana alam, perubahan iklim, dll.), Itu lebih kemungkinan bahwa beberapa individu akan memiliki sifat-sifat yang akan membantu mereka bertahan hidup dan mengisi kembali spesies setelah situasi berbahaya berlalu.
Sekarang saatnya bagi lingkungan untuk "memilih" variasi mana yang menguntungkan. Jika semua variasi dibuat sama, maka Seleksi Alam lagi tidak akan bisa terjadi. Harus ada keuntungan yang jelas untuk memiliki sifat tertentu atas orang lain dalam populasi itu atau tidak ada "survival of the fittest" dan semua orang akan selamat.
Ini adalah salah satu faktor yang benar-benar dapat berubah selama umur seorang individu dalam suatu spesies. Perubahan tiba-tiba di lingkungan dapat terjadi dan karenanya adaptasi mana yang sebenarnya yang terbaik juga akan berubah. Orang-orang yang dulunya berkembang dan dianggap sebagai yang "paling cocok" sekarang mungkin berada dalam masalah jika mereka tidak lagi cocok dengan lingkungan setelah itu berubah.
Individu yang memiliki sifat-sifat yang menguntungkan itu akan hidup cukup lama untuk bereproduksi dan mewariskan sifat-sifat itu kepada keturunannya. Di sisi lain dari koin, orang-orang yang tidak memiliki adaptasi yang menguntungkan tidak akan hidup melihat periode reproduksinya dalam kehidupan mereka dan karakteristik mereka yang kurang diinginkan tidak akan berlalu turun.
Ini mengubah frekuensi alel di kumpulan gen populasi. Pada akhirnya akan ada sedikit sifat yang tidak diinginkan yang terlihat karena individu yang tidak cocok tidak bereproduksi. "Yang paling cocok" dari populasi akan mewariskan sifat-sifat tersebut selama reproduksi ke keturunannya dan spesies secara keseluruhan akan menjadi "lebih kuat" dan lebih mungkin untuk bertahan hidup di lingkungan mereka.