Fakta Menarik tentang Elang Botak

Selama berabad-abad, itu Elang botak (Haliaeetus leucocephalus) adalah simbol spiritual bagi penduduk asli yang tinggal di Amerika Serikat. Pada 1782, ia dinominasikan sebagai lambang nasional AS, tetapi hampir punah selama 1970-an karena perburuan ilegal dan efek keracunan DDT. Upaya pemulihan dan perlindungan federal yang lebih kuat membantu memastikan bahwa raptor besar ini tidak lagi terancam punah dan terus membuat kembalinya yang kuat.

Fakta Menarik: Elang Botak

Kepala elang botak mungkin tampak botak, tetapi sebenarnya ditutupi bulu putih. Memang, namanya sebenarnya berasal dari nama yang lebih tua dan arti "berkepala putih." Kepala "botak" elang botak dewasa kontras tajam dengan tubuh coklat mereka. Mereka memiliki tagihan yang sangat besar, kuning, tebal dengan mandibula atas yang sangat erat. Panjang burung umumnya 35 hingga 42 inci dengan lebar sayap yang dapat tumbuh hingga 7 kaki atau lebih.

Kepala, leher, dan ekor elang botak berwarna cerah, putih polos, tetapi burung yang lebih muda mungkin menunjukkan bercak. Mata, paruh, kaki, dan kaki mereka berwarna kuning, dan cakar hitam mereka tebal dan kuat.

Kisaran elang botak membentang dari Meksiko ke sebagian besar Kanada dan mencakup semua benua A. Mereka dapat ditemukan di semua jenis habitat, dari bayous of Louisiana ke padang pasir California ke hutan gugur di New England. Ini adalah satu-satunya elang laut yang endemik (asli) ke Amerika Utara.

Elang botak memakan ikan — dan apa pun juga yang lain — tetapi ikan merupakan makanan utama mereka. Burung-burung juga dikenal memakan burung air lainnya seperti grebes, bangau, bebek, coots, angsa, dan kuntul, serta mamalia seperti kelinci, tupai, rakun, muskrat, dan bahkan rusa.

Kura-kura, terrapin, ular, dan kepiting sebagai camilan elang botak yang lezat juga. Elang botak juga telah dikenal mencuri mangsa dari predator lain (praktik yang dikenal sebagai kleptoparasitisme), untuk mengais bangkai hewan lain, dan mencuri makanan dari tempat pembuangan sampah atau tempat perkemahan. Dengan kata lain, jika elang botak dapat mengambilnya dengan cakar, ia akan memakannya.

Pasangan elang botak dari akhir September hingga awal April, tergantung wilayahnya. Betina meletakkan telur pertamanya lima sampai 10 hari setelah kawin dan mengerami telur selama sekitar 35 hari. Mereka menghasilkan satu hingga tiga telur, yang disebut ukuran kopling.

Ketika pertama kali menetas, anak burung elang botak ditutupi dengan bulu putih berbulu ke bawah tetapi dengan cepat tumbuh lebih besar dan mengembangkan bulu dewasa. Burung remaja memiliki bintik bulu coklat dan putih dan tidak mendapatkan kepala dan ekor putih yang khas sampai mereka berusia 4 hingga 5 tahun ketika mereka dewasa secara seksual dan mampu kawin.

Burung elang botak dewasa ini terancam oleh perburuan liar dan penembakan yang tidak disengaja atau disengaja, serta risiko lain bagi raptor termasuk polusi, tabrakan dengan turbin angin atau saluran listrik, kontaminasi persediaan makanan dan habitat mereka kerugian. Keracunan timbal dari umpan memancing dan selongsong peluru yang dibuang juga merupakan ancaman besar bagi elang botak dan raptor besar lainnya.

Uni Internasional untuk Konservasi Alam mencantumkan status konservasi elang botak sebagai "yang paling tidak memprihatinkan" dan mengatakan populasinya meningkat. Namun, elang botak sangat terpengaruh oleh pestisida, terutama DDT, yang banyak digunakan setelah Perang Dunia II. Pestisida yang pernah disebut-sebut meracuni botak elang dan menyebabkan kulit telur mereka menjadi tipis, mengakibatkan banyak upaya persarangan yang gagal, menurut Departemen Ikan dan Margasatwa California.

Sebagai hasil dari jumlah mereka yang menyusut, elang botak ditempatkan pada daftar federal spesies langka pada tahun 1967 dan daftar spesies langka California pada tahun 1971. Namun, setelah penggunaan DDT dilarang di Amerika Serikat pada tahun 1972, upaya keras untuk mengembalikan burung-burung ini berhasil dan elang botak dikeluarkan dari daftar spesies yang terancam punah pada tahun 2007.

• “Gambaran Umum Bald Eagle, Semua Tentang Burung, Laboratorium Cornell of Ornithology.” Tinjauan Umum, Semua Tentang Burung, Laboratorium Cornn of Ornithology.
• “Elang botak.” Nasional geografis, 21 September 2018.
• “Bald Eagles di California." Departemen Ikan dan Margasatwa California.
• “Fakta Dasar Tentang Bald Eagles.” Pembela Satwa Liar, 10 Januari 2019.
• “Daftar Merah Spesies Terancam IUCN.” Daftar Merah Spesies Terancam IUCN.