Apa itu Serangga Sosial? Definisi dan Contoh

Serangga sosial sejati — semua semut dan rayap, dan beberapa lebah dan tawon — terdiri dari 75 persen biomassa serangga dunia, menurut E.O. Wilson. SEBUAH koloni lebah sosial dapat berjumlah puluhan ribu, dan ratusan juta semut dapat hidup bersama dalam supercolony sarang yang saling berhubungan.

Jadi apa yang membuat serangga sosial berperilaku seperti itu? Ada beberapa teori, serta berbagai tingkat perilaku sosial.

Mengapa beberapa serangga berevolusi untuk hidup dalam koloni yang besar dan kooperatif? Ada kekuatan dalam jumlah. Serangga sosial mendapatkan beberapa keunggulan dibandingkan dengan sepupu soliter mereka. Serangga sosial bekerja bersama untuk menemukan makanan dan sumber daya lainnya dan untuk menyampaikan temuan mereka kepada orang lain di komunitas. Mereka dapat meningkatkan pertahanan rumah dan sumber daya mereka saat diserang.

Serangga sosial juga dapat mengalahkan serangga lain, dan bahkan hewan yang lebih besar, untuk wilayah dan makanan. Mereka dapat dengan cepat membangun tempat berlindung, dan memperluasnya sesuai kebutuhan, dan mereka dapat membagi tugas dengan cara yang memastikan semuanya dilakukan dengan cepat.

Jadi bagaimana kita mendefinisikan sosial, ketika berbicara tentang serangga? Banyak serangga menunjukkan perilaku sosial, seperti berkumpul dalam jumlah besar di waktu-waktu tertentu. Perilaku suka berteman tidak dengan sendirinya berarti serangga bersifat sosial.

Ahli entomologi menyebut serangga sosial sejati sebagai eusocial. Menurut definisi, serangga eusocial harus menunjukkan ketiga karakteristik ini:

1. generasi yang tumpang tindih
2. perawatan induk yang kooperatif
3. kasta pekerja yang steril

Untuk memberi contoh, pikirkan rayap. Semua rayap adalah serangga eusocial. Dalam satu koloni rayap, Anda akan menemukan individu-individu pada berbagai tahap siklus hidup rayap. Generasi rayap tumpang tindih, dan ada pasokan konstan orang dewasa baru siap untuk memikul tanggung jawab atas perawatan koloni. Masyarakat peduli pada anak-anaknya secara kooperatif.

Komunitas rayap dibagi menjadi tiga kasta. Kasta reproduksi terdiri dari seorang raja dan ratu. Kasta prajurit laki-laki dan perempuan secara khusus disesuaikan untuk mempertahankan koloni. Tentara lebih besar dari rayap lain dan steril. Akhirnya, kasta pekerja terdiri dari pria dan wanita yang tidak dewasa yang melakukan semua tugas: memberi makan, membersihkan, membangun, dan merawat induk.

Sebaliknya, serangga soliter tidak menunjukkan perilaku sosial ini.

Seperti yang mungkin Anda sadari sekarang, banyak serangga tidak masuk dalam kategori mana pun. Beberapa serangga bukan eusocial atau soliter. Serangga jatuh di suatu tempat pada spektrum sosialitas, dengan beberapa derajat antara soliter dan eusosial.

Hanya satu langkah di atas serangga soliter adalah serangga subsosial. Serangga subsosial memberikan pengasuhan terbatas kepada anak-anaknya. Mereka dapat berlindung atau menjaga telur mereka, atau bahkan tinggal bersama nimfa atau larva muda mereka untuk sementara waktu.

Sebagian besar serangga subsosial tidak menggunakan sarang untuk melindungi anak-anak mereka, meskipun ada pengecualian untuk aturan ini. Serangga air raksasa termasuk dalam kelompok subsosial. Betina menyimpan telurnya di punggung jantan, dan ia ditugasi melindungi dan merawat anak sampai menetas.

Serangga komunal berbagi situs sarang dengan yang lain dari generasi yang sama. Perilaku sosial ini dapat ditunjukkan dalam satu tahap tertentu dari siklus hidup, seperti pada tahap larva beberapa ngengat. Serangga komunal menggunakan bentuk komunikasi canggih dan mendapatkan keuntungan tertentu dari bersarang bersama. Kehidupan bersama dapat membantu mereka menghindari pemangsaan, membantu mereka dengan termoregulasi, atau memungkinkan mereka menemukan dan menggunakan sumber daya secara lebih efisien.

Namun, serangga komunal tidak pernah berbagi dalam merawat keturunan. Ulat pembuatan tenda, seperti ulat tenda timur, membangun tenda sutra komunal, di mana mereka semua berlindung. Mereka berbagi informasi tentang sumber makanan dengan membuat jalur kimia, memungkinkan saudara mereka untuk mengikuti aroma ke lokasi.

Bentuk perilaku sosial yang sedikit lebih maju ditunjukkan oleh serangga semu-sosial. Serangga ini menunjukkan perawatan kooperatif terhadap anak-anak mereka. Satu generasi berbagi sarang yang sama. Lebah kebun tertentu berfungsi sebagai kelompok sosial semu, dengan beberapa betina berbagi sarang dan merawat anak mereka bersama. Meskipun semua lebah berbagi dalam perawatan induk, tidak semua lebah bertelur di sel sarang.

Serangga semi-sosial juga berbagi tugas membesarkan anak dengan individu lain dari generasi yang sama, di sarang bersama.

Seperti serangga sosial yang sebenarnya, beberapa anggota kelompok adalah pekerja yang tidak produktif. Namun, generasi ini akan meninggalkan sarangnya sebelum generasi berikutnya muncul. Orang dewasa baru akan membubarkan dan membangun sarang baru untuk anak mereka. Sebagai contoh, tawon kertas bersifat semi-sosial di musim semi, dengan pekerja yang tidak produktif membantu memperluas sarang dan cenderung mengeram di koloni baru.

Satu-satunya perbedaan antara serangga eusocial dan serangga eusocial primitif terletak pada kasta pekerja yang steril. Dalam serangga eusosial primitif, para pekerja terlihat sama dengan ratu, dengan sedikit atau tidak ada perbedaan morfologis antara kasta. Beberapa lebah keringat bersifat primitif eusosial.

Lebah, misalnya, juga dianggap primitif eusosial, meskipun mereka adalah contoh yang tidak biasa karena ratu sedikit lebih besar daripada pekerjanya, dan karenanya dapat dibedakan.

Tabel berikut menggambarkan hirarki sosialitas pada serangga. Grafik berkisar dari tingkat sosialitas terendah (serangga soliter) di bagian bawah, hingga tingkat sosialitas tertinggi (serangga eusosial) di bagian atas.