Meskipun menjadi bug kecil di dunia besar tentu saja merupakan tantangan, ada beberapa keuntungan berguna untuk menjadi kecil. Seekor serangga tidak memiliki banyak massa tubuh, tetapi luas permukaan tubuhnya proporsional dengan massa tersebut. Dan itu berarti kekuatan fisik tidak memengaruhi serangga seperti cara mereka melakukan hewan yang lebih besar.
Karena rasio massa tubuh mereka terhadap luas permukaan sangat besar, mereka dapat melakukannya prestasi fisik yang mustahil bagi manusia, atau bahkan untuk hewan kecil seperti burung atau tikus. Seekor serangga dapat menahan jatuh karena berat minimalnya berarti ia mendarat dengan kekuatan yang jauh lebih sedikit. Luas permukaan serangga yang relatif besar menciptakan banyak hambatan saat bergerak di udara, sehingga melambat saat mencapai akhir perjalanannya. Serangga seperti water striders dapat benar-benar berjalan di atas air, dengan mendistribusikan massa tubuh rendah mereka dengan cara yang memaksimalkan tegangan permukaan air. Lalat
dapat berjalan terbalik di langit-langit tanpa jatuh, berkat kaki yang dimodifikasi dan tubuh yang ringan.Sebagai sebuah kelompok, serangga mendominasi planet ini. Jika kita menghitung setiap jenis hewan darat yang dikenal sejauh ini, dari hewan pengerat hingga manusia dan semua yang ada di antaranya, jumlah itu masih hanya sekitar sepertiga dari spesies serangga yang dikenal. Kami baru mulai mengidentifikasi dan menggambarkan serangga di bumi, dan daftarnya sudah lebih dari satu juta spesies dan memanjat. Beberapa ilmuwan memperkirakan jumlah sebenarnya spesies serangga yang berbeda mungkin mencapai 30 juta. Sayangnya, jumlah yang baik kemungkinan akan punah bahkan sebelum kita menemukannya.
Sementara kelimpahan dan keanekaragaman serangga terbesar terjadi di daerah tropis, Anda dapat menemukan sejumlah besar spesies serangga di halaman belakang Anda sendiri. Penulis dari Pengenalan Borror dan Delong untuk Studi Serangga perhatikan bahwa "lebih dari seribu jenis dapat terjadi di halaman belakang berukuran sedang, dan populasi mereka sering berjumlah jutaan per hektar." Beberapa serangga penggemar telah meluncurkan survei bug halaman belakang dalam beberapa tahun terakhir, dan telah mendokumentasikan ratusan, kadang-kadang ribuan, spesies unik di mereka sendiri yard.
Beberapa serangga kusam dan menjemukan, hanya berwarna hitam pekat atau cokelat dari antena ke perut. Yang lain cerah dan gemerlap, dengan pola oranye menyala, biru tua, atau hijau zamrud. Tetapi apakah seekor serangga tampak membosankan atau cemerlang, warna dan polanya memenuhi fungsi penting yang vital bagi kelangsungan hidup serangga itu.
Warna serangga dapat membantunya menghindari musuh dan menemukan pasangan. Warna dan pola tertentu, yang disebut pewarnaan aposematic, memperingatkan calon pemangsa bahwa mereka akan membuat pilihan yang buruk jika mereka mencoba memakan serangga yang dimaksud. Banyak serangga menggunakan warna kamuflase sendiri, secara efektif memungkinkan serangga untuk berbaur dengan lingkungannya. Warnanya bahkan dapat membantu serangga menangkap sinar matahari untuk membuatnya tetap hangat, atau memantulkan sinar matahari agar tetap dingin.
Klasifikasi arthropoda adalah cairan, karena ahli entomologi dan ahli taksonomi mengumpulkan informasi baru dan menilai kembali bagaimana organisme saling berhubungan. Dalam beberapa tahun terakhir, para ilmuwan menentukan bahwa beberapa arthropoda berkaki enam yang sejak lama dianggap serangga benar-benar bukan serangga sama sekali. Tiga perintah arthropoda yang dulunya terdaftar dengan rapi di bawah Kelas Insecta dibuang.
Tiga ordo - Protura, Collembola, dan Diplura - sekarang berdiri secara terpisah sebagai hexapod yang dapat dikenali sebagai ganti serangga. Arthropoda ini memiliki enam kaki, tetapi ciri-ciri morfologis lainnya membedakan mereka dari sepupu serangga mereka. Sifat paling penting yang mereka bagikan adalah bagian mulut yang ditarik dan disembunyikan di dalam kepala (yang merupakan istilahnya entognathous cara). The Collembola, atau springtails, adalah yang paling akrab dari ketiga kelompok serangga yang tidak benar-benar serangga ini.
Itu rekaman fosil serangga membawa kita kembali ke 400 juta tahun yang menakjubkan. Periode Devonian, meskipun disebut Zaman Ikan, juga melihat pertumbuhan hutan darat di tanah kering, dan dengan tanaman ini muncul serangga. Sementara bukti fosil serangga dari sebelum Zaman Devon tidak mungkin ada, kita memang memiliki bukti fosil tanaman dari masa itu. Dan beberapa dari fosil tanaman itu menunjukkan bukti dikunyah oleh tungau atau serangga.
Pada periode Karbon, serangga benar-benar memegang dan mulai melakukan diversifikasi. Nenek moyang dari serangga modern, kecoak, capung, dan capung ada di antara mereka yang merangkak dan terbang di antara pakis. Dan serangga ini juga tidak kecil. Bahkan, itu terbesar yang diketahui dari serangga kuno ini, pendahulu capung yang disebut griffenfly, memiliki panjang sayap 28 inci.
Serangga dari semut untuk zorapterans berbagi struktur dasar yang sama untuk membentuk mulut mereka. Labrum dan labium masing-masing berfungsi sebagai bibir atas dan bawah. Hipofaring adalah struktur mirip lidah yang menonjol ke depan. Mandibula adalah rahang. Dan akhirnya, maksila dapat melayani beberapa fungsi, termasuk mencicipi, mengunyah, dan memegang makanan.
Bagaimana struktur ini dimodifikasi mengungkapkan banyak tentang bagaimana dan apa yang dimakan serangga. Jenis mulut yang dimiliki serangga dapat membantu Anda mengidentifikasi serangga itu orde taksonomir. Bug yang sebenarnya, yang mencakup banyak serangga pemakan getah, memiliki bagian mulut dimodifikasi untuk menusuk dan mengisap cairan. Serangga yang memakan darah, suka nyamuk, juga memiliki menusuk, mengisap mulut. Kupu-kupu dan ngengat minum cairan dan minta mulut dibentuk menjadi belalai atau sedotan untuk melakukannya secara efisien. Kumbang memiliki mengunyah mulut, seperti halnya belalang, rayap, dan tongkat serangga.
Banyak serangga dewasa yang kami amati memiliki mata besar yang disebut mata majemuk untuk mendeteksi cahaya dan gambar. Beberapa serangga yang belum dewasa memiliki mata majemuk juga. Mata majemuk terdiri dari sensor cahaya individu yang dikenal sebagai ommatidia, lensa yang bekerja sama untuk memungkinkan serangga melihat apa yang ada di sekitarnya. Beberapa serangga mungkin hanya memiliki sedikit ommatidia di setiap mata, sementara yang lain memiliki lusinan. Mata capung mungkin yang paling canggih dari semuanya, dengan lebih dari 10.000 ommatidia di setiap mata majemuk.
Sebagian besar serangga memiliki tiga struktur pendeteksi cahaya sederhana yang disebut ocelli di bagian atas kepala mereka, pada tahap dewasa dan dewasa dalam kehidupan mereka. Ocelli tidak memberikan serangga dengan gambar canggih dari lingkungannya, tetapi hanya membantu mendeteksi perubahan cahaya.
Jenis mata yang ketiga sama sekali bukan mata. Beberapa serangga yang belum dewasa - ulat dan larva kumbang, misalnya - memiliki stemmata di sisi kepala mereka. Batangmata mendeteksi cahaya di kedua sisi serangga dan mungkin membantu serangga yang belum dewasa menavigasi saat bergerak.
Lebih dari 400 juta tahun waktu evolusi, beberapa serangga telah berevolusi untuk melakukan peran yang sangat khusus dalam ekosistem mereka. Dalam beberapa kasus, layanan ekologis yang disediakan serangga sangat spesifik sehingga kepunahan serangga dapat mengurai keseimbangan ekosistem itu.
Hampir semua ulat fitofag, tapi satu ulat ngengat yang tidak biasa (Ceratophaga vicinella) memulung kulit keratin kura-kura gopher yang sudah mati. Ada banyak contoh tanaman berbunga yang membutuhkan penyerbuk serangga khusus untuk mengatur benih. Anggrek disa merah, Disa uniflora, bergantung pada satu spesies kupu-kupu (kupu-kupu kebanggaan gunung, Aeropetes tulbaghia) untuk penyerbukannya.
Serangga mungkin tampak seperti makhluk sederhana, tidak mampu membangun ikatan apa pun dengan individu lain. Tetapi sebenarnya, ada banyak contoh serangga yang bisa mengasuh anak mereka hingga taraf tertentu, dan beberapa kasus serangga yang melakukannya bersama-sama pada pasangan pria-wanita. Siapa tahu ada Tn. Moms arthropoda?
Perawatan sederhana seperti itu melibatkan serangga ibu yang menjaga keturunannya saat mereka berkembang. Ini adalah kasus dengan beberapa bug renda dan bug bau ibu; mereka menjaga telur sampai menetas, dan bahkan tinggal bersama nimfa muda, menangkis predator. Ayah serangga air raksasa membawa telur mereka di punggung mereka, menjaga mereka tetap teroksigenasi dan terhidrasi. Mungkin contoh yang paling luar biasa dari hubungan serangga adalah dari kumbang bess. Kumbang Bess membentuk unit keluarga, dengan kedua orang tua bekerja bersama untuk membesarkan anak-anak mereka. Hubungan mereka begitu canggih sehingga mereka mengembangkan kosa kata mereka sendiri dan berkomunikasi satu sama lain dengan mencicit.
Serangga menghuni hampir setiap sudut dunia (bukan bola yang memiliki sudut). Mereka hidup di gletser, di hutan tropis, di gurun yang terik, dan bahkan di permukaan lautan. Serangga telah beradaptasi untuk hidup dalam kegelapan gua dan pada ketinggian hanya Sherpa bisa menghargai.
Serangga adalah pengurai paling efisien di planet ini, memecah segalanya dari bangkai hingga kotoran menjadi batang kayu yang jatuh. Mereka mengendalikan gulma, membunuh hama tanaman, dan menyerbuki tanaman dan tanaman berbunga lainnya. Serangga membawa virus, bakteri, dan protozoa (baik atau buruk). Mereka menanam jamur dan menyebarkan benih. Mereka bahkan membantu mengendalikan populasi hewan besar dengan menginfeksi penyakit dan menghisap darah mereka.