Ketika Anda menemukan serangga baru di halaman belakang Anda, Anda ingin tahu apa yang akan terjadi ketika itu ada di sana. Apakah akan memakan salah satu tanaman kebun Anda? Apakah ini a penyerbuk yang baik untuk bunga Anda? Apakah akan bertelur di tanah atau menjadi kepompong suatu tempat? Anda dapat mempelajari beberapa hal tentang seekor serangga hanya dengan mengamatinya sebentar, tentu saja, tetapi itu tidak selalu praktis. Panduan lapangan atau situs web yang baik dapat memberikan informasi tentang pengunjung misterius tersebut, tetapi Anda harus tahu apa itu yang pertama.
Jadi bagaimana Anda mengidentifikasi serangga yang belum pernah Anda lihat sebelumnya? Anda mengumpulkan informasi sebanyak mungkin, mencari petunjuk yang akan menempatkan serangga dalam urutan taksonomi. Jika Anda membawa kamera atau smartphone menggunakan kamera, ada baiknya mengambil beberapa foto serangga menggunakan pengaturan makro (close-up). Kemudian, tanyakan pada diri Anda masing-masing pertanyaan berikut tentang serangga tak dikenal Anda. Anda mungkin tidak dapat menjawab semuanya, tetapi informasi apa pun yang Anda kumpulkan akan membantu mempersempit kemungkinan. Pertama, pastikan Anda melihat sebuah
serangga dan bukan sepupu arthropoda lainnya.Perintah taksonomi didasarkan pada bentuk serangga dewasa. Jika Anda memiliki ulat, misalnya, Anda tidak akan dapat menggunakan sebagian besar panduan atau kunci dikotomi. Ada beberapa cara untuk itu mengidentifikasi serangga yang belum matang, tetapi untuk artikel ini, kami hanya melihat orang dewasa.
Serangga hidup dalam tipe iklim dan habitat tertentu. Sebagai contoh, banyak serangga membusuk bahan tanaman dan biasanya ditemukan di tanah, serasah daun, atau dalam kayu lapuk. Daerah tropis di dunia memiliki banyak spesies unik kupu-kupu dan ngengat yang tidak akan Anda temukan di zona beriklim sedang. Buat beberapa catatan tentang di mana Anda menemukan atau mengamati serangga.
Apakah serangga lebih suka tanaman tertentu? Beberapa serangga memiliki hubungan penting dengan tanaman tertentu, sehingga tanaman di daerah tersebut mungkin juga merupakan petunjuk. Penggerek kayu sering diberi nama untuk pohon yang didiami dan dimakannya — mengetahui nama pohon itu dapat mengarahkan Anda pada identifikasi serangga dengan cepat.
Kapan serangga itu paling energetik? Seperti hewan lain, serangga mungkin diurnal atau nokturnal, atau kombinasi keduanya. Kupu-kupu membutuhkan kehangatan matahari untuk terbang, dan karenanya aktif di siang hari.
Kehadiran dan struktur sayap mungkin merupakan petunjuk terbaik Anda untuk mengidentifikasi serangga. Bahkan, banyak ordo serangga diberi nama untuk karakteristik sayap tertentu. Pesanan Lepidoptera, misalnya, berarti "sayap bersisik." Jika Anda berencana untuk menggunakan kunci dikotomis untuk mengidentifikasi serangga, Anda akan memerlukan informasi tentang sayap untuk menyelesaikan kunci.
Antena serangga datang dalam berbagai bentuk dan merupakan karakteristik penting untuk diperiksa ketika mencoba mengidentifikasi serangga. Jika antena tidak terlihat jelas, gunakan lensa tangan untuk mendapatkan tampilan yang lebih baik, atau jika Anda telah mengambil foto, tumbuhkan gambar di ponsel atau komputer Anda. Apakah antena tampak seperti ulir atau berbentuk klub? Apakah mereka memiliki siku atau tikungan? Apakah mereka berbulu atau berbulu?
Kaki serangga adalah adaptasi yang membantunya bergerak, makan, dan selamat dari pemangsa. Serangga air terkadang memiliki kaki yang menyerupai dayung perahu, dan seperti yang Anda duga, kaki ini dibuat untuk berenang. Serangga darat seperti semut menghabiskan sebagian besar waktu mereka berjalan dan memiliki kaki yang dirancang untuk gerakan cepat di tanah. Lihatlah kaki belalang. Pasangan ketiga terlipat dan jauh lebih besar dari yang lain. Kaki yang kuat ini mendorong belalang di udara dan jauh dari pemangsa. Beberapa serangga adalah pemangsa sendiri dan memiliki kaki depan yang dirancang untuk menangkap dan menangkap serangga yang lebih kecil.
Dunia serangga beragam, dan keanekaragaman itu diwakili dengan baik oleh berbagai jenis mulutnya. Ada serangga yang memakan daun, ada yang mengunyah kayu, ada yang minum getah atau nektar, dan bahkan ada yang memangsa serangga lain.
Apakah mulut dirancang untuk mengunyah, menusuk, atau hanya minum? Banyak lalat memakan makanan manis dan memiliki mulut seperti spons untuk mengumpulkan cairan manis. Kupu-kupu minum nektar dan memiliki tabung melingkar yang disebut belalai, yang membungkuk untuk mencapai bunga. Serangga yang memakan materi tanaman memiliki mulut yang dikunyah, yang dirancang untuk memecah serat tanaman. Serangga predator, seperti mantida, juga memiliki mulut yang dikunyah. Beberapa serangga, seperti kumbang dan kutu daun, mengkhususkan diri dalam minum cairan tanaman. Mereka memiliki bagian mulut yang menembus tanaman dan kemudian menyedot cairan dari dalam.
Perut adalah daerah ketiga dari tubuh serangga. Seperti semua arthropoda, serangga memiliki segmen tubuh. Jumlah segmen perut dapat bervariasi antara pesanan serangga. Perut juga mungkin memiliki pelengkap yang merupakan petunjuk untuk identitas serangga misterius.
Apakah serangga memiliki segmen perut? Jumlah segmen perut bervariasi dari enam hingga 11. Misalnya, gegat biasanya memiliki 11 segmen. Jika terlihat, coba hitung segmennya.
Apakah serangga memiliki pelengkap di ujung perut? Serangga misterius Anda mungkin memiliki "ekor" yang jelas di ujung perut atau apa yang tampak seperti set penjepit. Struktur ini adalah organ sentuh yang disebut cerci yang membantu serangga merasakan. Earwigs telah memodifikasi cerci yang berfungsi sebagai forceps. Bristletail bercabang tiga dinamai tiga cerci mereka.
Apakah ada warna dan pola pada sayap serangga? Anda tidak dapat mengidentifikasi kupu-kupu tanpa mengetahui warna dan pola pada sayapnya. Beberapa kumbang memiliki sayap berwarna-warni dan yang lain memiliki bintik-bintik atau garis-garis. Tapi bukan hanya sayap serangga yang datang dalam setiap warna pelangi. Tubuh mereka mungkin juga memiliki tanda yang unik dan berwarna-warni. Kupu-kupu raja dikenal karena sayap oranye dan hitamnya, tetapi banyak orang tidak memperhatikan bintik-bintik putih pada tubuh hitam mereka.
Apakah ada pola pada tubuh serangga? Perhatikan setiap warna dan pola pada sayap dan tubuh serangga misterius Anda. Jika ada titik atau garis, coba hitung. Beberapa spesies meniru warna orang lain sebagai alat untuk membodohi predator, jadi pengamatan Anda harus sespesifik mungkin.
Apakah serangga itu terbang, melompat, berjalan, atau menggeliat? Jika Anda mengamati serangga terbang, Anda tahu itu adalah serangga bersayap dan dapat menghilangkan setidaknya empat perintah serangga (serangga tanpa sayap) dari tebakan Anda. Beberapa serangga, seperti belalang, lebih suka mendorong diri sendiri dengan kaki tetapi mampu terbang bila perlu. Benda terbang berjalan kecuali terancam, dan kemudian mereka akan terbang juga. Bahkan jika sifat-sifat ini tidak memberi Anda jawaban pasti untuk identitas serangga, membuat catatan tentang pola gerakan mereka akan mengajarkan Anda sesuatu tentang bagaimana serangga itu hidup.