Fakta Semut Peluru: Habitat, Predator, Sting yang Menyakitkan

Semut peluru (Paraponera clavata) adalah hutan hujan tropis semut dinamai untuk sengatan menyakitkan kuat, yang dikatakan sebanding dengan ditembak dengan peluru.

Fakta Cepat: Semut Peluru

Namun, semut peluru memiliki banyak nama umum. Di Venezuela, itu disebut "semut 24 jam" karena rasa sakit sengatan dapat berlangsung sehari penuh. Di Brazil, semut disebut

Panjang semut pekerja berkisar antara 18 hingga 30 mm (0,7 hingga 1,2 in). Mereka adalah semut hitam kemerahan dengan mandibula besar (penjepit) dan penyengat yang terlihat. Semut ratu sedikit lebih besar dari para pekerja.

Semut peluru hidup di hutan hujan tropis Amerika Tengah dan Selatan, di Honduras, Nikaragua, Kosta Rika, Venezuela, Kolombia, Ekuador, Peru, Bolivia, dan Brasil. Semut membangun koloni mereka di pangkal pohon sehingga mereka dapat mencari makan di kanopi. Setiap koloni berisi beberapa ratus semut.

Semut peluru memakan nektar dan arthropoda kecil. Salah satu jenis mangsanya, kupu-kupu glasswing (Greta oto) telah berevolusi untuk menghasilkan larva yang rasanya tidak enak bagi semut peluru.

Lalat phorid (Apocephalus paraponerae) adalah parasit dari pekerja semut peluru yang terluka. Pekerja yang terluka sering terjadi karena koloni semut peluru berkelahi satu sama lain. Aroma semut yang terluka memancing lalat, yang memakan semut dan bertelur di lukanya. Seekor semut yang terluka dapat menampung hingga 20 larva lalat.

Semut peluru dimangsa oleh berbagai serangga dan juga oleh satu sama lain.

Meski tidak agresif, semut peluru akan menyengat ketika terpancing. Ketika satu semut menyengat, ia melepaskan bahan kimia yang memberi sinyal semut lain di sekitarnya untuk menyengat berulang kali. Semut peluru memiliki sengatan paling menyakitkan dari serangga apa pun, menurut Schmidt Pain Index. Rasa sakitnya digambarkan sebagai menyilaukan, sakit listrik, sebanding dengan ditembak dengan pistol.

Dua serangga lainnya, yaitu tarantula hawk tawon dan tawon prajurit, memiliki sengatan yang sebanding dengan semut peluru. Namun, rasa sakit dari sengatan tarantula hawk berlangsung kurang dari 5 menit, dan dari tawon kesatria meluas hingga dua jam. Sengatan semut peluru, di sisi lain, menghasilkan gelombang penderitaan yang berlangsung 12 hingga 24 jam.

Yang utama toksin dalam racun semut peluru adalah poneratoxin. Poneratoxin kecil peptida neurotoksik yang menonaktifkan saluran ion natrium tegangan-gated di otot rangka blokir transmisi sinaps dalam sistem saraf pusat. Selain rasa sakit yang luar biasa, racun tersebut dapat menyebabkan kelumpuhan sementara dan getaran yang tidak terkendali. Gejala lain termasuk mual, muntah, demam, dan aritmia jantung. Reaksi alergi terhadap racun jarang terjadi. Selagi racun tidak mematikan bagi manusia, melumpuhkan atau membunuh serangga lain. Poneratoxin adalah kandidat yang baik untuk digunakan sebagai bio-insektisida.

Sebagian besar sengatan semut peluru dapat dicegah dengan mengenakan sepatu bot berlutut dan mengamati koloni semut di dekat pohon. Jika terganggu, pertahanan semut yang pertama adalah mengeluarkan aroma peringatan bau. Jika ancaman terus berlanjut, semut akan menggigit dan menempel pada rahang mereka sebelum menyengat. Semut dapat disikat atau dihapus dengan pinset. Tindakan cepat dapat mencegah sengatan.

Jika terjadi sengatan, tindakan pertama adalah mengeluarkan semut dari korban. Antihistamin, krim hidrokortison, dan kompres dingin dapat membantu meringankan pembengkakan dan kerusakan jaringan di lokasi yang menyengat. Obat penghilang rasa sakit diperlukan untuk mengatasi rasa sakit. Jika tidak diobati, sebagian besar sengatan semut peluru sembuh dengan sendirinya, meskipun rasa sakitnya bisa berlangsung selama satu hari dan gemetaran yang tidak terkontrol dapat bertahan lebih lama.

Orang Sateré-Mawé di Brazil menggunakan sengatan semut sebagai bagian dari ritual tradisional. Untuk menyelesaikan ritual inisiasi, para bocah pertama-tama mengumpulkan semut. Semut dibius dengan perendaman dalam sediaan herbal dan dimasukkan ke dalam sarung tangan dari anyaman daun dengan semua penyengatnya menghadap ke dalam. Bocah itu harus mengenakan sarung tangan sebanyak 20 kali sebelum dia dianggap sebagai prajurit.

• Capinera, J.L. (2008). Ensiklopedia Entomologi (2nd ed.). Dordrecht: Springer. hal. 615. ISBN 978-1-4020-6242-1.
• Hogue, C.L. (1993). Serangga dan Entomologi Amerika Latin. University of California Press. hal. 439. ISBN 978-0-520-07849-9.
• Schmidt, J.O. (2016). Sting of the Wild. Baltimore: Johns Hopkins University Press. hal. 179. ISBN 978-1-4214-1928-2.
• Schmidt, Justin O.; Blum, Murray S.; Overal, William L. (1983). "Aktivitas hemolitik dari racun serangga yang menyengat". Arsip Biokimia Serangga dan Fisiologi. 1 (2): 155–160. doi:10.1002 / arch.940010205
• Szolajska, Ewa (Juni 2004). "Poneratoxin, neurotoxin dari racun semut: Struktur dan ekspresi dalam sel serangga dan konstruksi bio-insektisida". Jurnal Biokimia Eropa. 271 (11): 2127–36. doi:10.1111 / j.1432-1033.2004.04128.x