Memahami Bagaimana Hutan Pertama Bumi Berkembang

Pabrik vaskular muncul sekitar 400 juta tahun yang lalu dan memulai proses pembangunan hutan Bumi selama periode geologis Silurian. Meskipun belum menjadi pohon "benar", anggota baru kerajaan tumbuhan darat ini menjadi penghubung evolusi yang sempurna (dan spesies tanaman terbesar) dengan perkembangan bagian pohon dan dianggap sebagai pohon proto pertama. Tumbuhan vaskular mengembangkan kemampuan untuk tumbuh besar dan tinggi dengan bobot besar yang dibutuhkan untuk mendukung sistem pipa internal vaskular.

Pohon asli pertama di bumi terus berkembang selama periode Devonian dan para ilmuwan berpikir bahwa pohon itu mungkin sudah punahArchaeopteris. Spesies pohon ini kemudian diikuti oleh jenis pohon lain menjadi spesies definitif yang terdiri dari hutan selama periode Devonian akhir. Seperti yang telah saya sebutkan, mereka adalah tanaman pertama yang mengatasi masalah biomekanik yang mendukung penambahan berat badan sambil memberikan air dan nutrisi ke daun (daun) dan akar.

Memasuki periode Karbon sekitar 360 juta tahun yang lalu, pohon-pohon tumbuh subur dan merupakan bagian utama dari komunitas tanaman, kebanyakan berlokasi di rawa-rawa penghasil batu bara. Pohon sedang mengembangkan bagian-bagian yang segera kita kenali hari ini. Dari semua pohon yang ada pada masa Devonian dan Karbon, hanya pohon pakis yang masih dapat ditemukan, yang sekarang hidup di hutan hujan tropis Australasia. Jika Anda melihat pakis dengan belalai yang mengarah ke mahkota, Anda telah melihat pakis pohon. Selama periode geologis yang sama, pohon-pohon yang sekarang punah termasuk clubmoss dan ekor kuda raksasa juga tumbuh.

Konifer primitif adalah tiga spesies berikutnya yang muncul di hutan purba sekitar 250 juta tahun yang lalu (almarhum Permian hingga Trias). Banyak pohon, termasuk sikas dan pohon puzzle monyet, dapat ditemukan di seluruh dunia dan mudah dikenali. Menariknya, sangat familiar ginkgo Nenek moyang pohon muncul selama periode geologis ini dan catatan fosil menunjukkan bahwa yang lama dan yang baru identik. "Hutan membatu" Arizona adalah produk dari "bangkitnya" runjung pertama atau gymnospermae, dan kayu-kayu fosil yang terpapar adalah sisa-sisa spesies pohon Araucarioxylon arizonicum yang dikristalisasi.

Ada jenis pohon lain, yang disebut pohon angiosperma atau kayu keras, membuat kemajuan pada awal Zaman Kapur atau sekitar 150 juta tahun yang lalu. Mereka muncul pada waktu yang hampir bersamaan ketika para ahli geologi berpikir bumi pecah dari satu benua yang disebut Pangea dan membelah menjadi yang lebih kecil (Laurasia dan Gondwanaland). Pada awal periode Tersier itu, kayu keras meledak dan mendiversifikasi diri di setiap benua baru. Itu mungkin alasan mengapa kayu keras sangat unik dan banyak di seluruh dunia.

Beberapa dinosaurus pernah makan kayu keras pergi karena mereka dengan cepat menghilang sebelum dan selama awal "zaman kayu keras" (95 juta tahun yang lalu). Magnolia, laurel, maple, sycamore, dan oak adalah spesies pertama yang berkembang biak dan mendominasi dunia. Kayu keras menjadi spesies pohon yang dominan dari pertengahan garis lintang melalui daerah tropis sementara tumbuhan runjung sering diisolasi ke garis lintang tinggi atau garis lintang bawah yang berbatasan dengan daerah tropis.

Tidak banyak perubahan terjadi pada pohon dalam hal catatan evolusi mereka sejak telapak tangan muncul pertama kali 70 juta tahun yang lalu. Menarik adalah beberapa spesies pohon yang hanya menentang proses kepunahan dan tidak menunjukkan indikasi bahwa mereka akan berubah dalam belasan juta tahun lagi. Saya sebutkan ginkgo sebelumnya tetapi ada yang lain: fajar redwood, pinus Wollemi, dan pohon puzzle monyet.