Amerika Utara adalah rumah bagi sejumlah besar pohon gugur, yang paling umum adalah pohon elm, willow, beech, ceri, birch, dan basswood. Pohon-pohon ini masing-masing memiliki kualitas uniknya sendiri, mulai dari daun birch yang berbentuk hati hingga butiran kayu yang saling bertautan. Salah satu cara termudah untuk mengidentifikasi salah satu pohon gugur ini adalah dengan melihat dari dekat daunnya. Bentuk, struktur, dan teksturnya dapat membantu Anda mengetahui spesies mana yang Anda lihat.
Pohon willow dapat diidentifikasi oleh daunnya yang panjang dan sempit, yang memiliki daun kecil margin daun bergigi. Tangkai daun, tangkai yang menempelkan daun pada tangkainya, biasanya pendek, dengan tangkai kecil di dasar yang menyerupai daun yang sangat kecil. Daun willow biasanya beragam hijau, meskipun beberapa, seperti willow belang-belang, memiliki pewarnaan campuran yang mencakup nuansa putih, merah muda, dan hijau.
Sementara beberapa pohon willow tinggi, yang lain mengambil bentuk semak yang rendah dan merayap, terutama yang tumbuh di daerah yang lebih dingin. Willow dwarf, misalnya, tumbuh tepat di atas tanah, menjadikannya salah satu tanaman kayu terkecil di dunia.
Pohon Elm memiliki daun yang bergigi ganda di sekitar pinggiran dan biasanya asimetris di pangkalan. Mereka tumbuh dalam pola bergantian di sepanjang batang. Beberapa daun elm halus di satu sisi dan memiliki tekstur kabur di sisi lain. Sebelum menghasilkan daun, elm sering menumbuhkan kelompok kecil bunga tanpa kelopak.
Elm Amerika dikenal karena kayu kerasnya, yang digunakan di masa lalu untuk membuat roda gerobak. Salah satu pohon elm Amerika yang paling terkenal adalah Liberty Tree, yang berdiri di Boston selama Revolusi Amerika. Salah satu protes kolonial besar pertama (demonstrasi menentang Stamp Act of 1765) terjadi di sekitar pohon.
Daun birch bergigi ganda di sekitar tepi dan simetris di pangkal, seringkali membentuk bentuk hati. Pada musim gugur, mereka mengubah berbagai warna cemerlang, dari kuning keemasan menjadi merah tua, menjadikan pohon birch pohon populer dengan penata taman. Banyak birch juga memiliki kulit yang terkelupas, yang memberi mereka tekstur tambahan pada musim gugur.
Daun birch kaya akan vitamin C dan digunakan untuk membuat teh obat dan minyak infus, termasuk beberapa yang digunakan sebagai diuretik. Lainnya digunakan untuk mengobati infeksi ginjal dan kandung kemih, radang sendi, rematik, dan ruam kulit.
Daun ceri memiliki bentuk elips dan bergigi gergaji di sekitar tepi, dengan gigi melengkung atau tumpul sangat halus. Mereka simetris di pangkalan dan panjang sekitar dua hingga lima inci. Daunnya sedikit berkilau, dan pada musim gugur daunnya menjadi kuning pucat sebelum ditumpahkan.
Pohon ceri sering mengambil bentuk payung saat mereka tumbuh, dengan cabang-cabang menyebar di bagian atas. Di Amerika Utara, sebagian besar pohon ceri ditemukan di sepanjang Pantai Barat, di California, Oregon, dan Washington, meskipun mereka juga tumbuh di New York, Wisconsin, dan negara bagian lainnya.
Daun beech bergigi, dengan gigi tajam dan berurat di sekitar tepi. Permukaannya halus dan seperti kertas. Di Amerika Utara, semua pohon beech memiliki daun hijau. (Beberapa varietas di Eropa memiliki warna kuning, ungu, atau campuran. Beech tembaga, misalnya, memiliki daun merah atau ungu tua yang berubah menjadi lebih terang di musim gugur).
Beech Amerika ditemukan di Amerika Serikat bagian timur dan Kanada bagian tenggara. Ia memiliki kulit abu-abu yang halus dan tumbuh setinggi 115 kaki. Karena kayu yang keras dan kuat, beech Amerika sering digunakan untuk kayu. Kacang pohon adalah sumber makanan untuk tupai, rubah, rusa, beruang hitam, dan berbagai hewan lainnya.
Daun basswood luas (sekitar selebar mereka) dan berbentuk oval. Di sekitar tepi, mereka bergigi gergaji kasar, dan mereka sedikit asimetris di sekitar pangkalan. Daun tumbuh dalam pola bergantian di sepanjang batang. Tidak seperti daun pohon ceri, yang memiliki sedikit kilau, daun basswood memiliki tekstur kusam dan matte.
Basswood Amerika juga dikenal sebagai pohon linden Amerika. Ini menghasilkan bunga kecil, pucat yang nektarnya dikonsumsi oleh berbagai serangga. Hewan lain memakan daun dan kulit pohon.