Sudah lama dikatakan bahwa kesehatan yang baik adalah aset yang paling penting, tetapi rasisme dalam perawatan kesehatan telah mempersulit orang kulit berwarna untuk bertanggung jawab atas kesehatan mereka.
Kelompok minoritas tidak hanya kehilangan pelayanan kesehatan yang berkualitas, tetapi mereka juga memiliki hak asasi mereka dilanggar atas nama penelitian medis. Rasisme dalam bidang kedokteran pada abad ke-20 memengaruhi para profesional perawatan kesehatan untuk bermitra dengan pejabat pemerintah untuk mensterilkan warga Puerto Rico yang hitam dan wanita asli Amerika tanpa persetujuan penuh mereka dan untuk melakukan percobaan pada orang kulit berwarna yang melibatkan sifilis dan kontrol kelahiran pil. Tak terhitung jumlah orang yang meninggal karena penelitian semacam itu.
Tetapi bahkan di abad ke-21, rasisme terus memainkan peran dalam perawatan kesehatan, dengan penelitian menemukan bahwa dokter sering memendam bias rasial yang memengaruhi perawatan mereka terhadap pasien minoritas. Roundup ini menguraikan kesalahan yang telah diabadikan karena rasisme medis sambil menyoroti beberapa kemajuan rasial yang telah dibuat dalam kedokteran.
Sejak 1947, penisilin telah banyak digunakan untuk mengobati berbagai penyakit. Namun, pada tahun 1932, tidak ada obat untuk penyakit menular seksual seperti sifilis. Tahun itu, para peneliti medis meluncurkan sebuah penelitian yang bekerja sama dengan Tuskegee Lembaga di Alabama disebut "Studi Tuskegee tentang Sifilis yang Tidak Diobati pada Pria Negro."
Sebagian besar subjek uji adalah petani penggarap kulit hitam miskin yang terpaksa melakukan penelitian karena mereka dijanjikan perawatan kesehatan gratis dan layanan lainnya. Ketika penisilin banyak digunakan untuk mengobati sifilis, para peneliti gagal menawarkan pengobatan ini kepada subjek uji Tuskegee. Ini menyebabkan beberapa dari mereka mati sia-sia, belum lagi meneruskan penyakit mereka kepada anggota keluarga mereka.
Di Guatemala, pemerintah AS membayar untuk penelitian serupa untuk dilakukan pada orang yang rentan seperti pasien gangguan jiwa dan narapidana. Sementara subjek uji Tuskegee akhirnya menerima penyelesaian, tidak ada kompensasi yang diberikan kepada para korban Studi Sifilis Guatemala.
Selama periode waktu yang sama yang peneliti medis menargetkan komunitas warna untuk studi sifilis tidak etis, lembaga pemerintah juga menargetkan wanita kulit berwarna untuk sterilisasi. Negara bagian wanita North Carolina memiliki program eugenika yang bertujuan untuk menghentikan orang miskin atau sakit mental karena reproduksi, tetapi jumlah yang tidak proporsional dari wanita akhirnya menjadi sasaran perempuan hitam.
Di wilayah AS di Puerto Rico, lembaga medis dan pemerintah menargetkan wanita kelas pekerja untuk sterilisasi, sebagian, untuk menurunkan pengangguran di pulau itu. Puerto Rico akhirnya mendapatkan perbedaan yang meragukan karena memiliki tingkat sterilisasi tertinggi di dunia. Terlebih lagi, beberapa wanita Puerto Rico meninggal setelah peneliti medis menguji bentuk awal pil KB pada mereka.
Pada tahun 1970-an, wanita asli Amerika melaporkan disterilisasi di rumah sakit Layanan Kesehatan India setelah masuk untuk prosedur medis rutin seperti usus buntu. Wanita minoritas sangat dipilih untuk sterilisasi karena sebagian besar laki-laki kulit putih medis pendirian percaya bahwa menurunkan tingkat kelahiran di komunitas minoritas adalah yang terbaik di masyarakat bunga.
Rasisme medis memengaruhi orang kulit berwarna di Amerika kontemporer dalam berbagai cara. Dokter yang tidak menyadari bias rasial yang tidak disadari mereka mungkin memperlakukan pasien dengan warna yang berbeda, seperti memberi kuliah mereka, berbicara lebih lambat kepada mereka dan menjaga mereka lebih lama untuk kunjungan.
Perilaku semacam itu membuat pasien minoritas merasa tidak dihargai oleh penyedia medis dan terkadang menunda perawatan. Selain itu, beberapa dokter gagal memberi pasien warna pilihan perawatan yang sama dengan yang mereka tawarkan kepada pasien kulit putih. Pakar medis seperti Dr. John Hoberman mengatakan bahwa rasisme medis tidak akan hilang sampai sekolah kedokteran mengajarkan dokter tentang sejarah rasisme institusional dan warisannya saat ini.
Organisasi layanan kesehatan dituduh mengabaikan pengalaman orang kulit berwarna. Pada akhir 2011, bagaimanapun, Yayasan Keluarga Kaiser berusaha untuk memeriksa perspektif unik wanita kulit hitam dengan bermitra dengan Washington Post untuk mensurvei lebih dari 800 wanita Afrika-Amerika.
Yayasan ini memeriksa sikap wanita kulit hitam tentang ras, jenis kelamin, pernikahan, kesehatan, dan banyak lagi. Satu temuan mengejutkan dari penelitian ini adalah bahwa perempuan kulit hitam lebih cenderung memiliki harga diri yang lebih tinggi daripada perempuan kulit putih, meskipun mereka cenderung lebih berat dan tidak sesuai dengan norma kecantikan masyarakat.