Hutan tua, hutan seri akhir, hutan primer atau hutan purba adalah kayu dengan usia sangat tinggi yang memperlihatkan fitur biologis yang unik. Bergantung pada spesies pohon dan tipe hutan, usianya bisa 150 hingga 500 tahun.
Hutan tua biasanya mengandung campuran pohon hidup dan mati yang besar atau "halangan". Pohon tumbang yang belum dipanen masuk berbagai negara dari pembusukan mengotori lantai hutan. Beberapa pencinta lingkungan menyalahkan hilangnya dramatis hutan tua AS untuk eksploitasi dan gangguan oleh Eropa-Amerika. Memang benar bahwa tegakan pertumbuhan lama perlu satu abad atau lebih untuk tumbuh.
Rimbawan dan ahli botani menggunakan kriteria tertentu untuk menentukan pertumbuhan tua. Usia yang cukup dan gangguan minimal diperlukan untuk diklasifikasikan sebagai pertumbuhan tua. Karakteristik hutan tua akan mencakup keberadaan pohon yang lebih tua, tanda-tanda minimal gangguan manusia, tegakan campuran umur, bukaan kanopi karena pohon jatuh, topografi pit-and-gundukan, kayu tumbang dan membusuk, halangan berdiri, kanopi berlapis-lapis, tanah utuh, ekosistem jamur yang sehat, dan adanya indikator jenis.
Hutan yang diregenerasi setelah panen atau gangguan parah seperti kebakaran, badai, atau serangga sering disebut sebagai a hutan pertumbuhan kedua atau regenerasi sampai periode yang cukup panjang telah berlalu sehingga efek gangguannya adalah tidak bukti lagi. Bergantung pada hutan, untuk menjadi hutan tua mungkin membutuhkan waktu mulai dari satu hingga beberapa abad. Hutan kayu keras di Amerika Serikat bagian timur dapat mengembangkan karakteristik pertumbuhan lama dengan beberapa generasi pohon yang ada di wilayah yang sama ekosistem hutan, atau 150-500 tahun.
Hutan pertumbuhan tua seringkali kaya, komunitas keanekaragaman hayati menyimpan berbagai jenis tanaman dan hewan. Spesies ini harus hidup dalam kondisi stabil yang bebas dari gangguan parah. Beberapa makhluk arboreal ini langka.
Usia pohon tertua di hutan purba menunjukkan bahwa peristiwa merusak dalam jangka waktu lama memiliki intensitas sedang dan tidak membunuh semua vegetasi. Beberapa menyarankan bahwa hutan tua adalah karbon "penyerap" yang mengunci karbon dan membantu mencegah pemanasan global.