Beberapa orang menganggap gambar yang ditunjukkan, diambil oleh petugas pemadam kebakaran hutan yang taat, menjadi salah satu foto paling indah dari kebakaran hutan dan satwa liar yang mengungsi. Foto diambil pada 6 Agustus 2000, oleh John McColgan yang merupakan ahli perilaku kebakaran yang bekerja di bawah koperasi perjanjian dengan Biro Manajemen Tanah (BLM) dan dilampirkan ke Tim Manajemen Insiden Tipe I Alaska di Montana kebakaran.
McColgan mengatakan dia berada di tempat yang sempurna dengan kamera digital Kodak DC280-nya ketika kondisi kebakaran dan aktivitas satwa liar bergabung untuk menciptakan citranya. Gambar disimpan sebagai hanya file gambar lain di tipe baru kamera digital.
McColgan menyelesaikan pekerjaannya untuk BLM dan kembali ke rumahnya di Fairbanks, Alaska. Dia tidak dapat ditemukan selama berhari-hari setelah salah satu gambar itu berubah viral dan menyebar dengan cepat melalui Internet.
Salah satu foto rusa dan api miliknya telah dengan cepat menjadi salah satu foto lingkungan hidupan liar dan api yang paling banyak diunduh di Internet. Rob Chaney, seorang reporter untuk Montana Missoulian menyarankan bahwa ada beberapa alasan mengapa foto ini sangat bagus. Berikut adalah beberapa komentar yang dilaporkan:
Foto rusa terkutuk terbaik yang pernah saya lihat.
Foto api terkutuk terbaik yang pernah saya lihat.
Foto terkutuk terbaik, titik, yang pernah saya lihat.
Dari Catatan Resmi
Foto yang terkenal diambil pada hari Minggu, di malam hari di mana beberapa api terbakar bersama di dekat Sula, Montana (populasi 37) dan berubah menjadi satu kebakaran besar seluas 100.000 hektar. McColgan berdiri di atas jembatan yang melintasi East Fork dari Sungai Bitterroot di Kompleks Sula Hutan Nasional Bitterroot di negara bagian Montana di mana ia mengambil apa yang sekarang disebut Gambar digital "mandi rusa".
McColgan dipekerjakan oleh Alaska Fire service dan dipinjamkan ke Montana dan bertindak sebagai ahli perilaku api. McColgan kebetulan adalah analis kebakaran kontrak dengan kamera baru dan mengambil gambar digital dua rusa yang lolos dari kebakaran dengan mengarungi Sungai Bitterroot. Bukan masalah besar.
Sebagai seorang profesional sumber daya alam, McColgan mengerti api dan juga margasatwa. Ketika ditanya tentang rusa itu, dia meyakinkan bahwa mereka "tahu ke mana harus pergi, di mana zona aman mereka... banyak satwa liar dibawa ke sana ke sungai. Ada beberapa domba bighorn di sana. Seekor rusa kecil berdiri tepat di bawah saya, di bawah jembatan. "McColgan menyelesaikan tugasnya dan pergi ke rumah.
Pencarian untuk McColgan
Gambar digital yang diambilnya dikirim dari satu orang ke orang lain dan menurut Montana Missoulian "dalam waktu sekitar 24 jam, foto rusa telah berselubung di seluruh dunia melintasi Barat. Selama sekitar satu minggu sekarang, telah terjadi perburuan besar-besaran di Barat. Orang yang diburu semua orang adalah John McColgan dari Fairbanks. "
Nation and the World mengirim email dan melakukan panggilan telepon selama berminggu-minggu untuk mencari tahu siapa yang mengambil gambar dari api dan satwa liar. Itu adalah surat kabar Missoulian di Montana yang akhirnya memecahkan misteri dan "melacak McColgan".
Dia memang berada di Montana dan sekarang di Fairbanks menghadiri kelahiran putranya, di mana surat kabar akhirnya menemukannya dan di mana dia mengatakan kepada wartawan Rob Chaney bahwa dia telah mengambil gambar. "Saya kebetulan berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat". McColgan membenarkan bahwa ia telah berada dalam perlindungan kebakaran selama bertahun-tahun dan bahwa kebakaran khusus ini masuk dalam tiga besar perilaku api yang ekstrim peristiwa yang pernah dilihatnya.
Rob Chaney dalam menanggapi foto itu menulis bahwa "banyak orang bahkan belum pernah melihat rusa. Sebagian besar dari mereka yang memiliki, bahkan mereka yang telah melihat ribuan dari mereka, tidak pernah melihat gambar seperti ini. Kebanyakan orang tidak bisa melihat api seperti ini juga. "
Berkat McColgan dan Rob Chaney, jutaan orang telah melihat gambar yang menakjubkan ini. Gambar McColgan menjadi viral dan akhirnya terpilih sebagai favorit Majalah Time.