Adaptasi Pakan Khusus untuk Kuda Laut

Itu kuda laut adalah salah satu dari 54 spesies ikan yang berbeda dalam genus laut Hippocampus—Sebuah kata yang berasal dari kata Yunani untuk "kuda." Hanya segelintir spesies yang umum terlihat di perairan tropis dan subtropis di Samudra Pasifik dan Atlantik. Mereka berkisar dalam ukuran dari ikan kecil, 1/2-inci hingga hampir 14 inci. Kuda laut adalah satu-satunya ikan yang berenang dalam posisi tegak dan berenang paling lambat dari semua ikan. Kuda laut umumnya dianggap sebagai bentuk pipefish yang berevolusi.

Karena mereka berenang sangat lambat, makan bisa menjadi tantangan bagi kuda laut. Hal-hal rumit selanjutnya adalah kenyataan bahwa kuda laut tidak memiliki perut. Perlu makan hampir terus-menerus karena makanan cepat melewati sistem pencernaannya. Kuda laut dewasa akan makan 30 hingga 50 kali per hari, sedangkan kuda laut bayi memakan 3.000 potong makanan per hari.

Kuda laut tidak memiliki gigi; mereka mengisap makanan mereka dan menelannya utuh. Jadi mangsa mereka harus sangat kecil. Terutama, kuda laut memakan

Untuk mengimbangi kurangnya kecepatan berenang, leher kuda laut baik-baik saja diadaptasi untuk menangkap mangsa. Kuda laut menyergap mangsa mereka dengan melayang diam-diam di dekatnya, melekat pada tanaman atau karang dan sering disamarkan untuk berbaur dengan lingkungan mereka. Tiba-tiba, kuda laut akan memiringkan kepalanya dan menyeruput mangsanya. Gerakan ini menghasilkan suara yang khas.

Tidak seperti saudara mereka, pipefish, kuda laut dapat menjulurkan kepala ke depan, suatu proses yang dibantu oleh leher mereka yang melengkung. Meskipun mereka tidak bisa berenang sebaik pipefish, kuda laut memiliki kemampuan untuk secara diam-diam menjangkau dan menyerang mangsanya. Ini berarti bahwa mereka dapat menunggu mangsa melewati tempat bertengger mereka, daripada secara aktif mengejar mereka — tugas yang sulit mengingat kecepatan mereka yang sangat lambat. Perburuan mangsa juga dibantu oleh mata kuda laut, yang telah berevolusi untuk bergerak secara mandiri, yang memungkinkan mereka mencari mangsa dengan lebih mudah.

Bagaimana dengan kuda laut tawanan? Kuda laut sangat populer di perdagangan akuarium, dan saat ini ada gerakan untuk meningkatkan kuda laut di penangkaran untuk melindungi populasi liar. Dengan terumbu karang dalam bahaya, habitat asli kuda laut juga ditantang, yang mengarah ke masalah etika tentang memanennya dari alam liar untuk perdagangan akuarium. Lebih jauh, kuda laut hasil penangkaran tampaknya berkembang lebih baik di akuarium daripada menangkap kuda laut liar.

Namun, upaya untuk membiakkan kuda laut di penangkaran agak rumit oleh fakta bahwa kuda laut muda lebih suka makanan hidup yang harus sangat kecil, mengingat ukuran kecil kuda laut muda. Sementara mereka sering diberi makan krustasea beku, kuda laut tangkapan lebih baik saat memberi makan pada makanan hidup. Kopepoda hidup liar atau tawanan (krustasea kecil) dan rotifera adalah sumber makanan yang baik yang memungkinkan kuda laut muda tumbuh subur di penangkaran.

• Bai, Nina. “Bagaimana Kuda Laut Mendapat Kurva.” Ilmiah Amerika, Springer Nature, 1 Feb. 2011.
• Sisik, Helen. Poseidon Steed: The Story of Seahorses, dari Myth to Reality. Gotham, 2009.
• “Fakta Kuda Laut.” The Seahorse Trust, Seahorse Alliance, 2019.
• Souza-Santos, Lília P., et al. “Mangsa Pilihan Kuda Laut Remaja Hippocampus Reidi.” Akuakultur, vol. 404-405, 10 Agustus 2013, hlm. 35-40.
• “Ada Sesuatu Tentang Kuda Laut.” Birch Aquarium di Scripps Institution of Oceanography, Universitas California San Diego.