Apa itu Alga Merah?

Ganggang merah adalah protista atau organisme mikroskopis dalam filum Rhodophyta, dan berkisar dari organisme bersel satu yang sederhana hingga organisme yang kompleks dan bersel banyak. Dari lebih dari 6.000 spesies ganggang merah, sebagian besar, tidak mengejutkan, berwarna merah, kemerahan, atau keunguan.

Semua alga mendapatkan energi dari matahari dari fotosintesis, tetapi satu hal yang membedakan alga merah dari alga lain adalah sel-sel mereka tidak memiliki flagela, hasil yang panjang, seperti cambuk dari sel yang digunakan untuk penggerak dan kadang-kadang melayani sensorik fungsi. Secara mengejutkan, mereka bukan tanaman secara teknis, meskipun seperti tanaman mereka menggunakan klorofil untuk fotosintesis dan mereka memiliki dinding sel seperti tumbuhan.

Sebagian besar ganggang berwarna hijau atau coklat. Namun, alga merah mengandung berbagai pigmen, termasuk klorofil, phycoerythrin merah, phycocyanin biru, karoten, lutein, dan zeaxanthin. Pigmen yang paling penting adalah phycoerythrin, yang memberikan pigmentasi merah pada alga ini dengan memantulkan cahaya merah dan menyerap cahaya biru.

Namun, tidak semua ganggang ini berwarna kemerahan, karena ganggang yang kurang phycoerythrin mungkin terlihat lebih hijau atau biru daripada merah karena banyaknya pigmen lainnya.

Ganggang merah ditemukan di seluruh dunia, dari kutub perairan ke daerah tropis, dan biasanya ditemukan di kolam pasang surut dan masuk terumbu karang. Mereka juga dapat bertahan hidup di kedalaman yang lebih besar di laut daripada beberapa ganggang lainnya, karena penyerapan phycoerythrin berwarna biru gelombang cahaya, yang menembus lebih dalam daripada gelombang cahaya lainnya, memungkinkan ganggang merah untuk melakukan fotosintesis pada tingkat yang lebih besar kedalaman.

• Kerajaan: Protista
• Divisi: Rhodophyta

Beberapa contoh umum ganggang merah spesies termasuk lumut Irlandia, dulse, bejana (nori), dan alga coralline.

Alga coralline membantu membangun terumbu karang tropis. Ganggang ini mengeluarkan kalsium karbonat untuk membangun cangkang keras di sekitar dinding sel mereka. Ada bentuk alga koralline yang tegak lurus, yang terlihat sangat mirip dengan karang, serta bentuk-bentuk yang mengeras, yang tumbuh sebagai tikar di atas struktur keras seperti batu dan cangkang organisme seperti kerang dan kerang Siput. Alga coralline sering ditemukan jauh di dalam lautan, pada kedalaman maksimum cahaya yang akan menembus air.

Alga merah adalah bagian penting dari ekosistem dunia karena dimakan oleh ikan, krustasea, cacing, dan gastropoda, tetapi ganggang ini juga dimakan manusia.

Nori, misalnya, digunakan dalam sushi dan untuk makanan ringan; menjadi gelap, hampir hitam ketika dikeringkan dan memiliki rona hijau saat dimasak. Irlandia lumut, atau karagenan, adalah aditif yang digunakan dalam makanan termasuk puding dan dalam produksi beberapa minuman, seperti susu kacang dan bir. Ganggang merah juga digunakan untuk menghasilkan agars, yang merupakan zat agar-agar yang digunakan sebagai bahan tambahan makanan dan di laboratorium sains sebagai media kultur. Ganggang merah kaya akan kalsium dan terkadang digunakan dalam suplemen vitamin.