Ganggang coklat adalah jenis ganggang laut terbesar dan paling kompleks. Mereka mendapatkan nama mereka dari warna coklat, zaitun, atau kekuningan-coklat, yang berasal dari pigmen yang disebut fucoxanthin. Pigmen ini tidak ditemukan pada ganggang lain atau pada tanaman seperti merah atau ganggang hijau, dan sebagai hasilnya, ganggang coklat berada di kerajaan Chromista.
Ganggang coklat sering berakar pada struktur stasioner seperti batu, cangkang atau dok oleh struktur yang disebut holdfasts, meskipun spesies dalam genus Sargassum mengambang bebas. Banyak spesies ganggang coklat memiliki kantung udara yang membantu bilah alga mengapung ke arah permukaan laut, memungkinkan penyerapan sinar matahari maksimum.
Seperti ganggang lainnya, distribusi ganggang coklat luas, dari tropis ke kutub zona. Ganggang coklat dapat ditemukan di zona intertidaldekat terumbu karang, dan di perairan yang lebih dalam. SEBUAH Studi Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA) mencatat mereka pada 165 kaki di Teluk Meksiko.
Klasifikasi
Taksonomi ganggang coklat dapat membingungkan, karena ganggang coklat dapat diklasifikasikan ke dalam filum Phaeophyta atau Heterokontophyta, tergantung pada apa yang Anda baca. Banyak informasi tentang subjek ini merujuk pada ganggang coklat sebagai phaeophytes, tetapi menurut AlgaeBase, alga coklat ada di filum Heterokontophyta dan kelas Phaeophyceae.
Sekitar 1.800 spesies ganggang coklat ada. Yang terbesar dan yang paling terkenal adalah kelp. Contoh lain dari ganggang coklat termasuk rumput laut dalam genus Fucus, umumnya dikenal sebagai "rockweed" atau "wracks," dan dalam genus Sargassum, yang membentuk tikar mengambang dan merupakan spesies yang paling menonjol di daerah yang dikenal sebagai Laut Sargasso, yang berada di tengah Samudra Atlantik Utara.
Kelp, Fucales, Dictyotales, Ectocarpus, Durvillaea Antartika, dan Chordariales semua contoh ganggang coklat, tetapi masing-masing termasuk klasifikasi berbeda yang ditentukan oleh atribut dan fitur masing-masing.
Penggunaan Alami dan Manusia
Rumput laut dan ganggang coklat lainnya memberikan sejumlah manfaat kesehatan ketika dikonsumsi oleh manusia dan hewan. Ganggang coklat dimakan oleh organisme herbivora seperti ikan, gastropoda, dan bulu babi. Organisme bentik (tinggal di bawah) juga memanfaatkan ganggang coklat seperti rumput laut ketika potongan-potongan itu tenggelam ke dasar laut untuk terurai.
Manusia menemukan berbagai kegunaan komersial untuk organisme laut ini. Ganggang coklat digunakan untuk memproduksi alginat, yang digunakan sebagai aditif makanan dan dalam industri manufaktur. Penggunaannya yang umum termasuk sebagai pengental dan pengisi makanan serta penstabil untuk proses ionisasi baterai.
Menurut beberapa penelitian medis, beberapa bahan kimia yang ditemukan dalam ganggang coklat dapat berfungsi sebagai antioksidan, yang dianggap dapat mencegah kerusakan pada tubuh manusia. Ganggang coklat juga dapat digunakan sebagai penekan kanker serta penguat anti-inflamasi dan kekebalan.
Ganggang ini tidak hanya menyediakan makanan dan utilitas komersial; mereka juga menyediakan habitat yang berharga untuk spesies kehidupan laut tertentu dan secara signifikan mengimbangi emisi karbon dioksida melalui proses fotosintesis dari spesies rumput laut terpadat tertentu.