Fakta dan Angka Pteranodon

Terlepas dari apa yang dipikirkan banyak orang, tidak ada satupun spesies pterosaurus disebut "pterodactyl"Pterodactyloids sebenarnya adalah subordo besar reptil unggas yang termasuk makhluk seperti Pteranodon, Pterodactylus dan yang benar-benar luar biasa Quetzalcoatlus, binatang bersayap terbesar dalam sejarah bumi; pterodactyloids secara anatomis berbeda dari pterosaurus "rhamphorhynchoid" sebelumnya yang lebih kecil yang mendominasi periode Jurassic.

Namun, jika ada satu pterosaurus spesifik yang ada dalam pikiran orang ketika mereka mengatakan "pterodactyl," itu adalah Pteranodon. Sebesar ini, terlambat Kapur pterosaurus mencapai jarak sayap hampir 20 kaki, meskipun "sayap" -nya terbuat dari kulit dan bukan bulu; karakteristik samar lainnya seperti burung termasuk (mungkin) kaki berselaput dan paruh tak bergigi.

Anehnya, puncak jantan Pteranodon jantan dan menonjol sepanjang kaki sebenarnya adalah bagian dari tengkoraknya - dan mungkin berfungsi sebagai kombinasi kemudi dan tampilan kawin. Pteranodon hanya memiliki hubungan jauh

Ahli paleontologi tidak tahu pasti bagaimana, atau seberapa sering, Pteranodon bergerak di udara. Sebagian besar peneliti percaya pterosaurus ini terutama merupakan peluncur, meskipun tidak terbayangkan bahwa pterosaurus aktif sayap sesekali, dan puncak yang menonjol di atas kepalanya mungkin (atau mungkin tidak) telah membantu menstabilkannya selama penerbangan.

Ada juga kemungkinan jauh bahwa Pteranodon naik ke udara jarang, alih-alih menghabiskan sebagian besar waktunya mengintai tanah dengan dua kaki, seperti yang kontemporer. raptor dan tyrannosaurus habitat Amerika Utara Cretaceous akhir nya.

Hanya ada satu spesies Pteranodon yang valid, P. longiceps, jantan yang jauh lebih besar daripada betina (dimorfisme seksual ini dapat membantu menjelaskan beberapa kebingungan awal tentang jumlah spesies Pteranodon).

Kita dapat mengatakan bahwa spesimen yang lebih kecil adalah betina karena kanal panggulnya yang lebar, adaptasi yang jelas untuk bertelur, sementara jantan memiliki puncak yang jauh lebih besar dan lebih menonjol, serta rentang sayap lebih besar 18 kaki (dibandingkan dengan sekitar 12 kaki untuk perempuan).

Yang mengherankan, Pteranodon tampak menonjol di dalam Perang tulang, perseteruan akhir abad ke-19 antara ahli paleontologi Amerika terkemuka, Othniel C. Marsh dan Edward Drinker Cope. Marsh mendapat kehormatan untuk menggali fosil Pteranodon pertama yang tak terbantahkan, di Kansas pada tahun 1870, tetapi Cope segera menyusul setelahnya dengan penemuan-penemuan di lokasi yang sama.

Masalahnya adalah, Marsh awalnya mengklasifikasikan spesimen Pteranodon sebagai spesies Pterodactylus, sementara Cope mendirikan yang baru genus Ornithochirus, tanpa sengaja meninggalkan "e" yang sangat penting (jelas, ia bermaksud menggumpalkan temuannya dengan sudah bernama Ornithocheirus).

Pada saat debu (secara harfiah) mengendap, Marsh muncul sebagai pemenang, dan ketika dia memperbaiki kesalahannya vis-a-vis Pterodactylus, nama barunya Pteranodon adalah orang yang terjebak dalam catatan pterosaurus resmi buku.

• Nama: Pteranodon (bahasa Yunani untuk "sayap tak bergigi"); diucapkan teh-RAN-oh-don; sering disebut "pterodactyl"
• Habitat: Pesisir Amerika Utara
• Periode Sejarah: Late Cretaceous (85-75 juta tahun yang lalu)
• Ukuran dan Berat: Lebar sayap 18 kaki dan 20-30 pound
• Diet: Ikan
• Karakteristik yang membedakan: Lebar sayap besar; puncak menonjol pada laki-laki; kekurangan gigi