Dari sekitar selusin dinosaurus yang diketahui oleh setiap anak, Dilophosaurus menempati posisi teraneh. Popularitas theropod ini dapat dikaitkan hampir seluruhnya dengan cameo penuh warna di pertama Taman jurassic film, tetapi hampir semua detail yang disajikan dalam blockbuster sepenuhnya dibuat - termasuk Ukuran mungil Dilophosaurus, embel-embel leher yang menonjol, dan (yang paling mengerikan dari semuanya) adalah kemampuannya untuk meludah meracuni.
Salah satu cara untuk membawa Dilophosaurus ke bumi adalah dengan mendeskripsikan rincian penemuannya yang cukup biasa-biasa saja. Pada tahun 1942, seorang ahli paleontologi muda bernama Sam Welles melakukan ekspedisi perburuan fosil ke negara Navajo, bagian yang jarang penduduknya dari AS barat daya yang mencakup sebagian besar Arizona. Welles, yang kemudian menjadi profesor di Museum Paleontologi Universitas California yang bergengsi, menawarkan keterangan saksi mata tentang tur UCMP Dilophosaurus yang direkam:
"[Seorang kolega] meminta saya untuk mencari laporan kerangka yang ditemukan di Formasi Kayenta, yang mungkin dinosaurus. Saya mencoba untuk menemukan ini dan gagal... dan berhasil meraih Jesse Williams, seorang Navajo yang telah menemukan tulang-tulang ini pada tahun 1940. Ada tiga dinosaurus dalam segitiga sekitar dua puluh kaki terpisah, dan satu hampir tidak berharga, yang telah benar-benar terkikis. Yang kedua adalah kerangka yang baik yang menunjukkan segalanya kecuali bagian depan tengkorak. Yang ketiga memberi kami bagian depan tengkorak dan sebagian besar bagian depan kerangka. Kami mengumpulkan ini dalam pekerjaan terburu-buru sepuluh hari, memasukkannya ke dalam mobil, dan membawa mereka kembali ke Berkeley. "
Memperkenalkan Dilophosaurus - By Way of Megalosaurus
Akun di atas cukup mudah, tetapi angsuran selanjutnya dari kisah Dilophosaurus cukup bengkok. Butuh waktu belasan tahun bagi tulang Welles untuk dibersihkan dan dipasang, dan baru pada tahun 1954 "spesimen tipe" diberi nama Megalosaurus wetherelli. Ini pasti sangat antiklimaks bagi penemunya, sejak itu Megalosaurus telah menjadi "takson keranjang sampah" selama lebih dari seratus tahun, terdiri dari sejumlah besar "spesies" theropoda yang tidak dipahami (banyak di antaranya kemudian ternyata pantas mendapatkan genus mereka sendiri).
Bertekad untuk memberi dinosaurus identitas yang lebih aman, Welles kembali ke wilayah Navajo pada tahun 1964. Kali ini ia menggali fosil bertuliskan lambang ganda karakteristik pada tengkoraknya, yang merupakan semua bukti yang ia butuhkan untuk membangun genus dan spesies baru, Dilophosaurus wetherelli. (Secara real time, ini terjadi cukup lambat; Barulah pada tahun 1970, enam tahun setelah ekspedisi terakhir ini, Welles merasa dia telah membuat kasus yang cukup kuat untuk "kadal berjambul dua.")
Ada spesies bernama Dilophosaurus yang kedua, D. sinensis, di mana seorang ahli paleontologi Tiongkok menugaskan fosil theropoda yang ditemukan di provinsi Yunnan pada tahun 1987. Beberapa ahli percaya bahwa ini sebenarnya mungkin spesimen Cryolophosaurus, "kadal jambul dingin" (dan kerabat dekat Dilophosaurus) yang ditemukan di Antartika pada awal 1990-an. Sebelum dia meninggal, Welles menunjuk spesies ketiga Dilophosaurus, D. breedorum, tetapi tidak pernah sempat mempublikasikannya.
Dilophosaurus - Fakta dan Fantasi
Apa, tepatnya, membedakan Dilophosaurus dari dinosaurus theropoda lainnya di masa awal Jurassic Amerika Utara (dan mungkin Asia)? Selain dari lambang khas di kepalanya, tidak banyak - ini adalah rata-rata, rakus, 1.000 sampai 2.000 pon pemakan daging, tentu tidak cocok untuk orang-orang seperti Allosaurus atau Tyrannosaurus rex. Tidak jelas mengapa penulis Jurassic Park, Michael Crichton, bahkan menggunakan Dilophosaurus sejak awal, atau mengapa ia memilih untuk memberikan dinosaurus ini fitur-fitur mitosnya. (Tidak hanya Dilophosaurus tidak meludahkan racun, tetapi, sampai saat ini, ahli paleontologi belum secara pasti mengidentifikasi genus dinosaurus yang melakukannya!)
Detail yang kita ketahui tentang Dilophosaurus mungkin tidak akan cocok untuk film yang sangat bagus. Sebagai contoh, satu spesimen dari D. basi memiliki abses pada humerus (tulang lengan), kemungkinan besar merupakan hasil dari proses penyakit, dan spesimen lain memiliki humerus kiri yang diperkirakan, yang mungkin merupakan cacat lahir atau reaksi terhadap kondisi lingkungan 190 juta tahun lalu. Theropoda yang pincang, mengerang, dan demam tidak benar-benar cocok untuk box office besar, yang sebagian mungkin memaafkan penerbangan mewah Michael Crichton (dan Steven Spielberg)!