Dinosaurus dan Hewan Prasejarah North Dakota

Mengecewakan, mengingat kedekatannya dengan negara-negara kaya dinosaurus seperti Montana dan South Dakota, sangat beberapa dinosaurus utuh yang pernah ditemukan di North Dakota, Triceratops menjadi satu-satunya yang terkenal pengecualian. Meski begitu, negara bagian ini terkenal dengan beragam reptil laut, mamalia megafauna, dan burung prasejarah, seperti yang dapat Anda pelajari dengan membaca slide-slide berikut. (Melihat sebuah daftar dinosaurus dan hewan prasejarah yang ditemukan di setiap negara bagian A.S..)

Salah satu penghuni Dakota Utara yang paling terkenal adalah Bob the Triceratops: spesimen yang hampir utuh, berusia 65 juta tahun, ditemukan di bagian North Dakota Hell Creek pembentukan. Triceratops bukan satu-satunya dinosaurus yang hidup di negara ini selama akhir Kapur titik, tapi itu adalah yang telah meninggalkan kerangka paling lengkap; sisa-sisa lebih fragmentaris juga menunjukkan keberadaan Tyrannosaurus rex, Edmontonia, dan Edmontosaurus.

Sebagian alasan mengapa begitu sedikit dinosaurus telah ditemukan di North Dakota adalah bahwa, selama periode Cretaceous akhir, banyak dari keadaan ini tenggelam di bawah air. Itu menjelaskan penemuan, pada 1995, tentang tengkorak Plioplatecarpus yang hampir lengkap, jenis reptil laut yang sangat kejam yang dikenal sebagai

Salah satu hewan fosil paling umum di North Dakota, diwakili oleh banyak kerangka utuh, Champsosaurus terlambat Kapur reptil yang sangat mirip buaya (tetapi sebenarnya milik keluarga makhluk tak dikenal yang dikenal sebagai choristoderans). Seperti buaya, Champsosaurus menjelajahi kolam dan danau di Dakota Utara untuk mencari yang lezat ikan prasejarah. Anehnya, hanya Champsosaurus betina yang mampu memanjat ke tanah kering, untuk bertelur.

North Dakota tidak dikenal secara umum burung prasejarah, itulah sebabnya mengapa luar biasa bahwa spesimen almarhum Cretaceous Hesperornis telah ditemukan di negara bagian ini. Hesperornis yang tidak dapat terbang diyakini telah berevolusi dari leluhur terbang sebelumnya, seperti burung unta dan penguin modern. (Hesperornis adalah salah satu penggagas Perang tulang, persaingan akhir abad ke-19 antara paleontolog, Othniel C. Marsh dan Edward Drinker Cope; pada tahun 1873, Marsh menuduh Cope mencuri sepiring tulang Hesperornis!)

Mammoth dan Mastodon menjelajahi bagian utara Amerika Utara selama masa itu Pleistosen zaman - dan bagian mana dari benua AS yang terletak lebih jauh ke utara daripada Dakota Utara? Tidak hanya keadaan ini menghasilkan sisa-sisa Mammuthus primigenius (itu Mammoth Berbulu) dan Mammut americanum (itu American Mastodon), tetapi fosil nenek moyang gajah yang jauh Amebelodon telah ditemukan di sini juga, berpacaran dengan yang terakhir Miosen masa.

Brontotherium, "binatang guntur" - yang juga dikenal dengan nama Brontops, Megacerops dan Titanops - adalah salah satu yang terbesar mamalia megafauna akhir-akhir ini Eosen zaman, jauh dari nenek moyang kuda modern dan ungulata berujung aneh lainnya (tetapi tidak terlalu banyak untuk badak, yang agak mirip, berkat tanduk menonjol pada moncongnya). Tulang rahang bawah binatang dua ton ini ditemukan di Formasi Chadron Dakota Utara, di bagian tengah negara bagian.

Megalonyx, si Giant Ground Sloth, Terkenal karena dideskripsikan oleh Thomas Jefferson, beberapa tahun sebelum ia menjadi presiden ketiga Amerika Serikat. Agak mengherankan bagi genus yang jasadnya biasanya ditemukan di bagian selatan, cakar Megalonyx baru-baru ini digali di North Dakota, bukti bahwa mamalia megafauna ini memiliki jangkauan yang lebih luas daripada yang diyakini sebelumnya terlambat Pleistosen masa.