Berkat lapisan fosil yang terawat baik, yang telah menghasilkan beragam theropoda, pterosaurus, dan "burung dino" berbulu, Jerman telah memberikan kontribusi yang tak terukur bagi pengetahuan kita tentang kehidupan prasejarah - dan itu juga merupakan rumah dari beberapa dunia yang paling terkemuka ahli paleontologi. Pada slide berikut, Anda akan menemukan daftar alfabet dinosaurus paling terkenal dan hewan prasejarah yang pernah ditemukan di Jerman.
Formasi Solnhofen Jerman, yang terletak di bagian selatan negara itu, telah menghasilkan beberapa spesimen fosil paling mengesankan di dunia. Anurognathus tidak begitu dikenal sebagai Archaeopteryx (lihat slide berikutnya), tapi ini kecil, seukuran burung kolibri pterosaurus telah dilestarikan dengan indah, memberi cahaya berharga pada hubungan timbal balik evolusioner akhir-akhir ini Jurassic Titik. Meskipun namanya (yang berarti "rahang tanpa-ekor"), Anurognathus memang memiliki ekor, tetapi yang sangat pendek dibandingkan dengan pterosaurus lainnya.
Sering (dan salah) disebut-sebut sebagai burung sejati pertama, Archaeopteryx jauh lebih rumit dari itu: "burung dino" kecil, berbulu yang mungkin bisa terbang. Selusin spesimen Archaeopteryx yang ditemukan dari tempat tidur Solnhofen Jerman (selama pertengahan abad ke-19) adalah beberapa di antara yang paling fosil yang indah dan diidam-idamkan, sampai-sampai satu atau dua menghilang, dalam keadaan misterius, ke tangan pribadi kolektor.
Selama lebih dari seabad, sejak penemuannya di Solnhofen pada pertengahan abad ke-19, Compsognathus dianggap dunia dinosaurus terkecil; hari ini, theropod seberat lima pon ini telah dikalahkan oleh spesies yang lebih kecil sekalipun Microraptor. Untuk menebus ukurannya yang kecil (dan untuk menghindari pemberitahuan pterosaurus lapar dari ekosistem Jerman-nya, seperti yang jauh lebih besar Pterodactylus dijelaskan dalam slide # 9,) Compsognathus mungkin telah berburu di malam hari, dalam bungkusan, meskipun bukti untuk ini jauh dari pasti.
Tidak setiap hewan prasejarah Jerman yang terkenal ditemukan di Solnhofen. Contohnya adalah Trias akhir Cyamodus, yang pertama kali diidentifikasi sebagai kura-kura leluhur oleh ahli paleontologi terkenal Hermann von Meyer, sampai kemudian para ahli menyimpulkan bahwa itu sebenarnya a placodont (keluarga reptil laut seperti kura-kura yang punah pada awal Jurassic Titik). Ratusan juta tahun yang lalu, sebagian besar wilayah Jerman saat ini ditutupi oleh air, dan Cyamodus mencari nafkah dengan mengisap kerang primitif dari dasar laut.
Selama periode Jurassic akhir, sekitar 150 juta tahun yang lalu, sebagian besar Jerman modern terdiri dari pulau-pulau kecil yang menghiasi laut dalam yang dangkal. Ditemukan di Lower Saxony pada tahun 2006, Europasaurus adalah contoh "dwarfisme picik," yaitu kecenderungan makhluk untuk berevolusi ke ukuran yang lebih kecil sebagai tanggapan terhadap sumber daya yang terbatas. Meskipun Europasaurus secara teknis a sauropoda, itu hanya sekitar 10 kaki panjang dan tidak bisa memiliki berat lebih dari satu ton, menjadikannya benar-benar runtuh dibandingkan dengan orang sezaman seperti Amerika Utara Brachiosaurus.
Untuk dinosaurus sekecil itu, Juravenator telah menimbulkan banyak kontroversi sejak "tipenya" ditemukan di dekat Eichstatt, di selatan Jerman. Theropoda seberat lima pon ini jelas mirip dengan Compsognathus (lihat slide # 4), namun kombinasi anehnya seperti sisik reptil dan "bulu-bulu proto" seperti burung membuatnya sulit untuk diklasifikasi. Saat ini, beberapa ahli paleontologi percaya bahwa Juravenator adalah coelurosaur, dan karena itu berkaitan erat dengan Coelurus Amerika Utara, sementara yang lain bersikeras kerabat terdekatnya adalah theropoda "maniraptoran". Ornitholestes.
Dengan panjang hanya 15 kaki dan 300 pound, Anda mungkin berpikir Liliensternus tidak ada yang diperhitungkan dibandingkan dengan orang dewasa Allosaurus atau T. Rex. Faktanya adalah, bahwa theropod ini adalah salah satu predator terbesar pada waktu dan tempatnya (terlambat) Trias Jerman), ketika dinosaurus pemakan daging kemudian Era Mesozoikum belum berevolusi ke ukuran besar. (Jika Anda bertanya-tanya tentang nama yang kurang macho, Liliensternus dinamai bangsawan amatir dan paleontologi Jerman Hugo Ruhle von Lilienstern.)
Oke, saatnya untuk kembali ke lapisan fosil Solnhofen: Pterodactylus ("jari sayap") adalah pterosaurus pertama yang diidentifikasi, setelah spesimen Solnhofen masuk ke tangan seorang naturalis Italia pada tahun 1784. Namun, butuh beberapa dekade bagi para ilmuwan untuk menetapkan secara meyakinkan apa yang mereka hadapi - a reptil terbang yang tinggal di darat dengan kegemaran pada ikan - dan bahkan hari ini, banyak orang terus bingung Pterodactylus dengan Pteranodon (kadang-kadang menyinggung kedua genera dengan nama yang tidak berarti "pterodactyl.")
Pterosaurus Solnhofen lain, Rhamphorhynchus dalam banyak hal berlawanan dengan Pterodactylus - sejauh paleontologis dewasa ini menyebut pterosaurus "rhamphorhynchoid" dan "pterodactyloid". Rhamphorhynchus dibedakan oleh ukurannya yang relatif kecil (lebar sayap hanya tiga kaki) dan ekornya yang luar biasa panjang, karakteristiknya dimiliki oleh genera Jurassic akhir lainnya seperti Dorygnathus dan Dimorphodon. Namun, itu adalah pterodactyloids yang akhirnya mewarisi bumi, berevolusi menjadi genera raksasa dari periode Cretaceous akhir seperti Quetzalcoatlus.
Seperti yang disebutkan sebelumnya, banyak dari Jerman modern berada di bawah laut selama akhir periode Jurassic - yang menjelaskan asal mula Stenopterygius, sejenis reptil laut yang dikenal sebagai Ichthyosaurus (dan dengan demikian kerabat dekat dari Ichthyosaurus). Yang luar biasa tentang Stenopterygius adalah bahwa satu spesimen fosil terkenal menangkap seorang ibu yang sekarat saat memberi bukti kelahiran bahwa setidaknya beberapa ichthyosaurus menelurkan hidup muda, bukannya merangkak ke tanah kering dan berbaring telur mereka.