Seperti halnya dengan banyak negara bagian di barat Amerika, keanekaragaman kehidupan prasejarah di Wyoming berbanding terbalik dengan jumlah manusia yang hidup di sana saat ini. Karena sedimennya secara geologis aktif sepanjang era Paleozoikum, Mesozoikum dan Kenozoikum, Wyoming secara harfiah dipenuhi dengan lebih dari 500 juta fosil-fosil senilai bertahun-tahun, mulai dari ikan hingga dinosaurus, burung, hingga mamalia megafauna - yang semuanya dapat Anda pelajari dengan membaca dengan teliti berikut ini slide. (Melihat sebuah daftar dinosaurus dan hewan prasejarah yang ditemukan di setiap negara bagian A.S..)
Dari tiga spesies yang paling menonjol Stegosaurus ditemukan di Wyoming, dua datang dengan tanda bintang terpasang. Stegosaurus longispinus dilengkapi dengan empat duri saraf yang luar biasa panjang, petunjuk bahwa itu mungkin sebenarnya adalah spesies Kentrosaurus, dan Stegosaurus ungulatus mungkin remaja spesies Stegosaurus pertama kali ditemukan di Colorado. Untungnya, spesies ketiga,
Stenosa Stegosaurus, bertumpu pada fondasi yang lebih kencang, karena diwakili oleh lebih dari 50 spesimen fosil (tidak semuanya dari Wyoming).Salah satu dari banyak dinosaurus yang memiliki kesamaan Wyoming dengan Montana yang bertetangga, Deinonychus adalah model untuk "Velociraptors" di Taman jurassic--A rakus, berbulu, seukuran manusia raptor yang memangsa dinosaurus pemangkas tanaman akhir-akhir ini Kapur Titik. Theropod cakar besar ini juga menginspirasi John OstromTeori bahwa burung berevolusi dari dinosaurus, kontroversial ketika pertama kali disinggung pada tahun 1970-an tetapi diterima secara luas hari ini.
Meskipun Triceratops adalah dinosaurus resmi negara bagian Wyoming, fosil pertama yang diketahui dari dinosaurus bertanduk berumbai ini sebenarnya ditemukan di Colorado yang berdekatan - dan disalahartikan oleh ahli paleontologi terkenal Othniel C. Rawa sebagai spesies bison. Hanya ketika tengkorak yang hampir lengkap ditemukan di Wyoming, para ilmuwan menyadari bahwa mereka sedang berurusan dengan a akhir dinosaurus Kapur daripada mamalia megafauna, dan Triceratops diluncurkan di jalan menuju ketenaran dan nasib.
Meskipun Ankylosaurus pertama kali ditemukan di negara tetangga Montana, sebuah penemuan di Wyoming kemudian bahkan lebih menarik. Pemburu fosil yang terkenal Barnum Brown menggali "sisik" (lempeng lapis baja) yang tersebar dari dinosaurus pemakan tumbuhan ini bersama beberapa orang Tyrannosaurus rex tetap - petunjuk bahwa Ankylosaurus diburu (atau setidaknya dimulung) oleh dinosaurus pemakan daging. Jelas, T. lapar Rex harus membalik dinosaurus lapis baja ini ke punggungnya dan menggali ke dalam perutnya yang lembut dan tidak terlindungi.
Pada akhir abad ke-19, sejumlah besar sisa-sisa sauropoda ditemukan di Wyoming, yang sangat menonjol di "Perang tulang"antara paleontolog saingan Othniel C. Marsh dan Edward Drinker Cope. Di antara genera terkenal yang menggunduli kondisi vegetasi selama periode Jurassic akhir adalah Diplodocus, Camarasaurus, Barosaurus, dan Apatosaurus (dinosaurus yang sebelumnya dikenal sebagai Brontosaurus).
Theropoda - dinosaurus pemakan daging, besar dan kecil - adalah pemandangan umum di Mesozoikum Wyoming. Fosil almarhum Jurassic Allosaurus dan almarhum Cretaceous Tyrannosaurus rex keduanya telah ditemukan dalam keadaan ini, yang juga diwakili oleh genera yang sangat berbeda Ornitholestes, Coelurus, Tanycolagreus dan Troodon, belum lagi Deinonychus (lihat slide # 3). Sebagai aturan, ketika karnivora ini tidak memangsa satu sama lain, mereka menargetkan orang bodoh hadrosaurus dan remaja Stegosaurus dan Triceratops.
Pachycephalosaurus--Greek untuk "kadal berkepala tebal" - adalah dinosaurus pemakan tumbuhan berukuran kecil hingga sedang yang saling menabrak tengkorak ekstra-tebal mereka untuk dominasi dalam kawanan (dan, mungkin, juga menyapu sisi-sisi mendekati predator). Di antara genera yang berkeliaran di akhir Cretaceous Wyoming adalah Pachycephalosaurus, Stegoceras, dan Stygimoloch, yang terakhir dapat berubah menjadi "tahap pertumbuhan" Pachycephalosaurus.
Jika Anda menyeberang bebek, flamingo dan angsa, Anda mungkin berakhir dengan sesuatu seperti Presbyornis, seorang burung prasejarah yang telah membingungkan para ahli paleontologi sejak penemuannya di Wyoming pada akhir abad ke-20. Saat ini, pendapat para ahli cenderung bahwa Presbyornis adalah bebek primitif, meskipun kesimpulan itu dapat berubah sambil menunggu bukti fosil lebih lanjut. Keadaan ini juga merupakan rumah bagi Gastornis, yang sebelumnya dikenal sebagai Diamytra, seekor burung seukuran dinosaurus yang meneror kehidupan satwa liar sejak awal Eosen masa.
Selama zaman Eosen awal - sekitar 55 hingga 50 juta tahun yang lalu - kelelawar prasejarah pertama kali muncul di bumi, fosil yang terpelihara dengan baik yang telah ditemukan di Wyoming. Icaronycteris adalah nenek moyang kelelawar kecil yang sudah memiliki kemampuan untuk melakukan ekolokasi, kualitas yang kurang dalam mamalia terbangnya kontemporer, Onychonycteris. (Mengapa kelelawar penting, Anda mungkin bertanya, terutama dibandingkan dengan dinosaurus dalam daftar ini? Yah, mereka satu-satunya mamalia yang pernah berevolusi dengan penerbangan bertenaga!)
Fosil resmi negara bagian Wyoming, Knightia adalah a ikan prasejarah, terkait erat dengan ikan hering modern, yang berenang di laut dangkal yang menutupi Wyoming selama zaman Eosen. Ribuan fosil Knightia telah ditemukan dalam formasi Green River Wyoming, bersama dengan spesimen ikan leluhur lainnya seperti Diplomystus dan Mioplosus; beberapa dari fosil ikan ini sangat umum sehingga Anda dapat membeli spesimen Anda sendiri dengan harga seratus dolar!
Seperti halnya dinosaurus, mustahil untuk mendaftar secara individual semua mamalia megafauna yang mendiami Wyoming selama masa itu Era Kenozoikum. Cukuplah untuk mengatakan bahwa keadaan ini dipenuhi dengan kuda, primata, gajah, dan unta leluhur, serta "binatang guntur" yang aneh seperti Uintatherium. Sayangnya, semua hewan ini punah sebelum atau tepat pada puncak era modern; bahkan kuda harus diperkenalkan kembali ke Amerika Utara, pada masa sejarah, oleh pemukim Eropa.