Troodon adalah dinosaurus kecil seperti burung yang hidup selama Zaman Kapur, sekitar 76 juta tahun yang lalu. Tingginya sekitar 11 kaki dan beratnya sekitar 110 pound. Lapisan telur, memiliki perilaku yang sama dengan buaya dan burung; ilmuwan masih ragu-ragu tentang statusnya sebagai leluhur dari salah satu atau keduanya.
Troodon memiliki otak yang sangat besar untuk ukurannya — bahkan lebih besar, relatif berbicara, daripada otak reptil modern. Itu menunjukkan mungkin lebih pintar daripada dinosaurus rata-rata, dan mungkin bahkan sepintar burung modern. Sementara Troodon sering disebut-sebut sebagai dinosaurus paling pintar di dunia, ini membesar-besarkan kecerdasan karnivora ini dan mengecilkan atribut lainnya yang sama-sama menarik.
Nama Troodon (diucapkan TRUE-oh-don) berasal dari satu gigi yang ditemukan pada 1856 oleh naturalis Amerika yang terkenal Joseph Leidy (Siapa yang mengira dia berurusan dengan kadal kecil daripada dinosaurus). Tidak sampai awal 1930-an yang tersebar fragmen tangan, kaki, dan ekor Troodon digali di berbagai tempat di Amerika Utara, dan bahkan kemudian, fosil-fosil ini pertama kali ditugaskan pada yang salah marga.
Ciri khas Troodon yang paling menonjol adalah otaknya yang luar biasa besar, yang lebih tinggi, sebanding dengan bagian tubuh seberat 75 ponnya, dibandingkan dengan otak yang dimiliki oleh theropoda berukuran sama. Menurut satu analisis, Troodon memiliki "hasil bagi ensefalisasi"Beberapa kali lipat dari sebagian besar dinosaurus lainnya, menjadikannya Albert Einstein sejati dari masa Kapur. Otak seperti itu, dibandingkan dengan dinosaurus theropoda lainnya, Troodon masih hanya secerdas ayam!
Selain otak yang lebih besar, Troodon memiliki mata yang lebih besar daripada kebanyakan dinosaurus theropoda, petunjuk bahwa ia berburu di malam hari atau bahwa ia perlu berkumpul di semua cahaya yang tersedia dari lingkungan Amerika Utara yang dingin dan gelap (dinosaurus lain yang mengejar strategi evolusi ini adalah ornithopod Australia bermata besar Leaellynasaura). Memproses lebih banyak informasi visual berarti memiliki otak yang lebih besar, yang membantu menjelaskan IQ Troodon yang relatif tinggi.
Troodon terkenal sebagai salah satu dari beberapa dinosaurus karnivora yang rutinitas pengasuhannya diketahui secara detail. Untuk menilai dengan alasan sarang yang diawetkan yang ditemukan oleh Jack Horner dalam Formasi Dua Pengobatan Montana, Troodon betina bertelur dua per hari selama sekitar satu minggu, menghasilkan dalam cengkeraman melingkar dari 16 hingga 24 telur (hanya beberapa di antaranya yang lolos dimakan pemulung sebelumnya penetasan). Seperti halnya dengan beberapa burung modern, ada kemungkinan bahwa telur-telur ini dipelihara oleh jantan dari spesies tersebut.
Pada tahun 1932, ahli paleontologi Amerika Charles H. Sternberg mendirikan genus baru Stenonychosaurus, yang digolongkan sebagai theropoda basal yang terkait erat dengan Coelurus. Hanya setelah penemuan sisa-sisa fosil yang lebih lengkap pada tahun 1969, ahli paleontologi "bersinonim" Stenonychosaurus dengan Troodon, dan mengakui kedekatan dekat Stenonychosaurus / Troodon dengan theropod Asia kontemporer Saurornithoides.
Spesimen fosil Troodon telah ditemukan di hamparan Amerika Utara, pada akhir Kapur sedimen sejauh utara ke Alaska dan (tergantung pada bagaimana Anda menafsirkan bukti) sejauh selatan ke New Mexico. Ketika ahli paleontologi dihadapkan dengan distribusi yang begitu luas, mereka biasanya cenderung berspekulasi bahwa genus payung mungkin terlalu besar — yang berarti bahwa beberapa spesies "Troodon" suatu hari nanti akan dipromosikan menjadi spesies mereka sendiri genera.
Troodontidae adalah keluarga besar theropoda Amerika Utara dan Asia yang memiliki kunci tertentu karakteristik (ukuran otak mereka, susunan gigi mereka, dll) dengan genus eponymous dari berkembang biak, Troodon. Beberapa troodontida yang lebih terkenal termasuk yang dinamai menggugah Borogovia (Setelah puisi Lewis Carroll) dan Zanabazar (setelah tokoh spiritual Mongolia), serta yang tidak biasa Mei yang mungil dan lembut, yang juga menonjol karena memiliki salah satu nama terpendek dalam bestiary dinosaurus.
Bukan saja mata Troodon lebih besar dari biasanya, tetapi mereka juga diatur ke depan daripada sisi ini wajah dinosaurus — sebuah indikasi bahwa Troodon memiliki penglihatan binokular tingkat lanjut, yang dengannya ia dapat membidik sasaran kecil, bergerak cepat. mangsa. Sebaliknya, mata banyak hewan herbivora diatur ke sisi kepala mereka, sebuah adaptasi yang memungkinkan mereka mendeteksi keberadaan karnivora yang mendekat. Anatomi yang menghadap ke depan ini, yang mengingatkan kita pada manusia, juga dapat membantu menjelaskan reputasi Troodon untuk kecerdasan ekstrem.
Dengan mata, otak, dan tangan yang khas, Anda mungkin berpikir Troodon dibuat secara eksklusif untuk gaya hidup predator. Namun, ada kemungkinan berbeda bahwa dinosaurus ini adalah omnivora oportunistik, memakan biji, kacang-kacangan, dan buah-buahan serta mamalia, burung, dan dinosaurus yang lebih kecil. Satu studi mengklaim bahwa gigi Troodon diadaptasi untuk mengunyah daging lunak, daripada sayuran berserat, sehingga juri masih keluar dari makanan yang disukai dinosaurus ini.
Pada tahun 1982, ahli paleontologi Kanada, Dale Russell, berspekulasi tentang apa yang mungkin terjadi jika Troodon selamat Kepunahan K / T 65 juta tahun yang lalu. Dalam sejarah "kontrafaktual" Russell yang tidak terlalu serius, Troodon berevolusi menjadi otak besar, berkaki dua, cerdas reptil dengan mata besar, ibu jari yang saling berlawanan, dan tiga jari di masing-masing tangan — dan tampak dan bertindak seperti manusia modern makhluk. Beberapa orang mengambil teori ini sedikit terlalu harfiah, mengklaim bahwa seperti manusia "reptoids"berjalanlah di antara kita hari ini!