Taman Nasional Pertama: Yellowstone pada tahun 1872

Taman Nasional Pertama, tidak hanya di Amerika Serikat tetapi di mana pun di dunia, adalah Yellowstone, yang oleh Kongres AS dan AS Presiden Ulysses S. Hibah ditunjuk pada tahun 1872.

Undang-undang yang menetapkan Yellowstone sebagai Taman Nasional pertama menyatakan kawasan itu akan dilestarikan "untuk kepentingan dan kesenangan orang-orang. "Semua" kayu, deposit mineral, keingintahuan alami, atau keajaiban "akan disimpan" di alam mereka kondisi."

Gagasan menyisihkan area murni untuk dilestarikan adalah ide yang tidak biasa di abad ke-19. Dan gagasan melestarikan wilayah Yellowstone adalah hasil dari ekspedisi yang tidak biasa.

Kisah tentang bagaimana Yellowstone datang untuk dilindungi, dan bagaimana hal itu mengarah pada sistem Taman Nasional di Amerika Serikat, melibatkan para ilmuwan, pembuat peta, seniman, dan fotografer. Para pemeran karakter yang beragam dipersatukan oleh seorang dokter dan ahli geologi yang mencintai hutan belantara Amerika.

Pada dekade awal abad ke-19, para perintis dan pemukim melintasi benua di sepanjang rute seperti Oregon Trail, tetapi bentangan luas di bagian barat Amerika tidak terpetakan dan secara virtual tidak diketahui.

Penjebak dan pemburu terkadang membawa kembali cerita tentang pemandangan indah dan eksotis, tetapi banyak orang mengejek akun mereka. Kisah-kisah tentang air terjun yang megah dan geyser yang mengeluarkan uap dari tanah dianggap sebagai benang yang diciptakan oleh para pria gunung dengan imajinasi liar.

Pada pertengahan 1800-an ekspedisi mulai melakukan perjalanan ke berbagai wilayah Barat, dan akhirnya, ekspedisi yang dipimpin oleh Dr. Ferdinand V. Hayden akan membuktikan keberadaan daerah yang akan menjadi Taman Nasional Yellowstone.

Penciptaan Taman Nasional pertama terkait dengan karir Ferdinand Vandiveer Hayden, seorang ahli geologi dan dokter yang lahir di Massachusetts pada tahun 1829. Hayden tumbuh di dekat Rochester, New York, dan kuliah di Oberlin College di Ohio, tempat ia lulus pada 1850. Dia kemudian belajar kedokteran di New York.

Hayden pertama kali berkelana ke barat pada tahun 1853 sebagai anggota ekspedisi yang mencari fosil di South Dakota saat ini. Selama sisa tahun 1850-an, Hayden berpartisipasi dalam sejumlah ekspedisi, pergi ke barat sampai Montana.

Setelah melayani di Perang sipil sebagai ahli bedah medan dengan Union Army, Hayden mengambil posisi mengajar di Philadelphia tetapi berharap untuk kembali ke Barat.

Tekanan ekonomi dari Perang Sipil telah memberi kesan kepada orang-orang di pemerintah AS tentang pentingnya mengembangkan sumber daya alam. Dan setelah perang, ada minat baru untuk mencari tahu apa yang ada di wilayah barat, dan khususnya sumber daya alam apa yang bisa ditemukan.

Pada musim semi 1867, Kongres mengalokasikan dana untuk mengirim ekspedisi untuk menentukan sumber daya alam apa yang berada di sepanjang rute jalur kereta api lintas benua, yang sedang dibangun.

Ferdinand Hayden direkrut untuk bergabung dengan upaya itu. Pada usia 38, Hayden menjadi kepala Survei Geologi A.S.

Dari 1867 hingga 1870 Hayden memulai beberapa ekspedisi di barat, melakukan perjalanan melalui negara-negara saat ini Idaho, Colorado, Wyoming, Utah, dan Montana.

Ekspedisi paling penting Ferdinand Hayden terjadi pada tahun 1871 ketika Kongres mengalokasikan $ 40.000 untuk ekspedisi untuk menjelajahi daerah yang dikenal sebagai Yellowstone.

Ekspedisi militer telah menembus wilayah Yellowstone dan telah melaporkan beberapa temuan kepada Kongres. Hayden ingin mendokumentasikan secara luas apa yang bisa ditemukan, jadi dia dengan hati-hati mengumpulkan tim ahli.

Yang menemani Hayden dalam ekspedisi Yellowstone adalah 34 pria termasuk seorang ahli geologi, seorang ahli mineral, dan seorang seniman topografi. Pelukis Thomas Moran datang sebagai artis resmi ekspedisi. Dan mungkin yang paling penting, Hayden merekrut seorang fotografer berbakat, William Henry Jackson.

Hayden menyadari bahwa laporan tertulis tentang wilayah Yellowstone dapat disengketakan kembali di Timur, tetapi foto-foto akan menyelesaikan segalanya.

Dan Hayden memiliki minat khusus pada citra stereografi, mode abad ke-19 di mana kamera khusus mengambil sepasang gambar yang muncul tiga dimensi ketika dilihat melalui pemirsa khusus. Gambar stereografi Jackson dapat menunjukkan skala dan kemegahan pemandangan yang ditemukan oleh ekspedisi.

Ekspedisi Hayden di Yellowstone meninggalkan Ogden, Utah dengan tujuh kereta di musim semi 1871. Selama beberapa bulan ekspedisi melewati bagian Wyoming, Montana, dan Idaho saat ini. Pelukis Thomas Moran membuat sketsa dan melukis pemandangan daerah itu, dan William Henry Jackson mengambil sejumlah foto yang mencolok.

Pada akhir ekspedisi, Hayden, Jackson, dan yang lainnya kembali ke Washington, D.C. Hayden mulai mengerjakan apa yang menjadi laporan 500 halaman ke Kongres tentang apa yang ditemukan ekspedisi. Thomas Moran mengerjakan lukisan pemandangan Yellowstone, dan juga membuat penampilan publik, berbicara kepada audiens tentang perlunya melestarikan hutan belantara yang luar biasa yang telah dilalui oleh para lelaki.

Gagasan untuk melindungi daerah hutan belantara berasal dari tahun 1830-an, ketika seniman George Catlin, yang menjadi terkenal karena potretnya Penduduk asli Amerika, mengusulkan gagasan "Taman Bangsa." Gagasan Catlin adalah prescient, dan tidak ada yang memiliki kekuatan politik mengambilnya serius.

Laporan tentang Yellowstone, dan terutama foto-foto stereografis, menginspirasi, dan upaya untuk melestarikan kawasan hutan belantara mulai mendapatkan daya tarik di Kongres.

Ada preseden untuk Kongres menyisihkan tanah untuk pelestarian. Beberapa tahun sebelumnya, pada tahun 1864, Abraham Lincoln telah menandatangani undang-undang Undang-Undang Hibah Lembah Yosemite, yang melindungi sebagian dari apa yang sekarang ini Taman Nasional Yosemite.

Hukum yang melindungi Yosemite adalah undang-undang pertama yang melindungi wilayah hutan belantara di Amerika Serikat. Tetapi Yosemite tidak akan menjadi Taman Nasional sampai 1890, setelah advokasi oleh John Muir dan lain-lain.

Pada musim dingin 1871-72 Kongres, diberi energi oleh laporan Hayden, yang termasuk foto-foto yang diambil oleh William Henry Jackson, mengangkat isu pelestarian Yellowstone. Dan pada 1 Maret 1872, Presiden Ulysses S. Hibah ditandatangani menjadi hukum undang-undang yang mendeklarasikan wilayah tersebut sebagai Taman Nasional pertama negara.

Taman Nasional Mackinac di Michigan didirikan sebagai Taman Nasional kedua pada tahun 1875, tetapi pada tahun 1895 itu diubah menjadi negara bagian Michigan dan menjadi taman negara bagian.

Yosemite ditetapkan sebagai Taman Nasional 18 tahun setelah Yellowstone, pada tahun 1890, dan taman lainnya ditambahkan seiring waktu. Pada 1916 itu Layanan Taman Nasional diciptakan untuk mengelola sistem taman, dan Taman Nasional AS dikunjungi oleh puluhan juta pengunjung setiap tahun.