Tahun itu 1979. Jimmy Carter berada di Gedung Putih. G. William Miller adalah Menteri Keuangan. Dan Chrysler dalam kesulitan. Akankah pemerintah federal membantu menyelamatkan pembuat mobil nomor tiga negara itu?
Tepat sebelum ulang tahun saya, pada bulan Agustus, kesepakatan datang bersama. Kongres, tentu saja, belum menyetujui paket pinjaman 1,5 miliar dolar AS, Chrysler Corporation Loan Guarantee Act tahun 1979. Dari Majalah Time: 20 Agustus 1979
Debat kongres akan membangkitkan kembali semua argumen untuk dan menentang memberikan bantuan federal kepada perusahaan mana pun. Ada kasus kuat bahwa bantuan seperti itu menghadiahkan kegagalan dan menghukum sukses, menempatkan keunggulan yang membosankan pada persaingan, tidak adil untuk pesaing perusahaan yang sakit dan pemegang saham mereka, dan mau tidak mau memimpin Pemerintah lebih dalam ke swasta bisnis. Mengapa perusahaan besar harus ditebus, kata para kritikus, sementara ribuan perusahaan kecil menderita kebangkrutan setiap tahun? Di mana Pemerintah harus menarik garis? Ketua GM Thomas A. Murphy telah menyerang bantuan federal untuk Chrysler sebagai "tantangan dasar bagi filosofi Amerika." ...
Pendukung bantuan berdebat dengan penuh semangat bahwa AS tidak sanggup membayar kegagalan sebuah perusahaan yang merupakan kesepuluh terbesar di negara ini pabrik, pembangun tank militer terbesar dan satu dari hanya tiga pesaing domestik utama dalam hal yang sangat penting Industri otomotif
Ekonom John Kenneth Galbraith menyarankan bahwa wajib pajak "diberikan ekuitas yang tepat atau posisi kepemilikan" untuk pinjaman. "Ini dianggap klaim yang masuk akal oleh orang-orang yang menanamkan modal."
Kongres meloloskan RUU 21 Desember 1979, tetapi dengan ikatan terpasang. Kongres mewajibkan Chrysler untuk memperoleh pembiayaan swasta sebesar $ 1,5 miliar - pemerintah menandatangani bersama surat itu, bukan mencetak uang - dan untuk mendapatkan $ 2 lagi miliar dalam "komitmen atau konsesi [yang] dapat diatur oleh Chrysler untuk pembiayaan operasinya." Salah satu opsi itu, tentu saja, adalah mengurangi karyawan upah; dalam diskusi sebelumnya, serikat pekerja gagal mengalah, tetapi jaminan kontinjensi menggerakkan serikat pekerja.
Pada 7 Januari 1980, Carter menandatangani undang-undang (Hukum Publik 86-185):
Ini adalah undang-undang yang... menunjukkan dengan jelas bahwa ketika Bangsa kita memang memiliki masalah ekonomi yang mendesak, bahwa pemerintahan saya dan Kongres dapat bertindak secepatnya ...
Jaminan pinjaman tidak akan dilakukan oleh Pemerintah Federal kecuali kontribusi atau konsesi lain diberikan kepada Chrysler sendiri pemilik, pemegang saham, administrator, karyawan, dealer, pemasok, lembaga keuangan asing dan domestik, dan oleh Negara dan lokal pemerintah. Itu harus menjadi paket, dan semua orang mengerti ini. Dan karena mereka telah menyelidiki hubungan timbal balik terbaik untuk membentuk tim untuk melindungi kelangsungan hidup Chrysler, saya percaya ada peluang bagus bahwa paket ini akan disatukan.
Di bawah kepemimpinan Lee Iacocca, Chrysler menggandakan mil rata-rata perusahaan per galon (CAFE). Pada tahun 1978, Chrysler memperkenalkan mobil kecil berpenggerak roda depan pertama yang diproduksi di dalam negeri: Dodge Omni dan Plymouth Horizon.
Pada tahun 1983, Chrysler melunasi pinjaman yang telah dijamin oleh pembayar pajak AS. Perbendaharaan juga $ 350 juta lebih kaya.