Fakta Killer Whale (Orca)

Dengan tanda hitam dan putih yang mencolok dan prevalensi di taman laut, paus pembunuh, juga dikenal sebagai orca atau Orcinus orca, mungkin salah satu spesies cetacean yang paling mudah dikenali. Spesies lumba-lumba terbesar, orca hidup di lautan dan lautan di seluruh dunia dan dapat tumbuh hingga 32 kaki panjangnya dan beratnya mencapai enam ton. Nama paus pembunuh berasal dari pemburu paus, yang menyebut spesies "pembunuh paus" karena kecenderungannya untuk memangsa paus bersama dengan spesies lain seperti pinnipeds dan ikan. Seiring waktu, mungkin karena keuletan dan keganasan paus dalam berburu, nama itu diganti menjadi "paus pembunuh."

Fakta Cepat: Paus Pembunuh (Orcas)

Paus pembunuh, atau orca, adalah anggota terbesar dari Delphinidae-itu keluarga cetacea dikenal sebagai lumba-lumba. Lumba-lumba adalah sejenis paus bergigi, dan anggota keluarga Delphinidae memiliki beberapa karakteristik — mereka memiliki bentuk kerucut gigi, tubuh ramping, "paruh" yang diucapkan (yang kurang jelas di orcas), dan satu lubang sembur, daripada dua lubang sembur ditemukan di paus balin.

Paus pembunuh jantan dapat tumbuh hingga panjang maksimum 32 kaki, sedangkan betina dapat tumbuh hingga 27 meter. Laki-laki memiliki berat hingga enam ton, sementara perempuan bisa memiliki berat hanya tiga ton. Karakteristik mengidentifikasi paus pembunuh adalah tinggi, gelap sirip punggung, yang jauh lebih besar pada jantan — sirip punggung jantan dapat mencapai ketinggian enam kaki, sedangkan sirip punggung betina dapat mencapai ketinggian maksimum sekitar tiga kaki. Jantan juga memiliki sirip dada yang lebih besar dan cacing ekor.

Semua paus pembunuh memiliki gigi di rahang atas dan bawah — total 48 hingga 52 gigi. Panjang gigi ini bisa mencapai 4 inci. Meskipun paus bergigi memiliki gigi, mereka tidak mengunyah makanannya — mereka menggunakan giginya untuk menangkap dan merobek makanan. Paus pembunuh muda mendapatkan gigi pertamanya pada usia 2 hingga 4 bulan.

Peneliti mengidentifikasi paus pembunuh individu dengan ukuran dan bentuk sirip punggungnya, bentuk sadel, patch ringan di belakang sirip punggung, dan tanda atau bekas luka pada sirip punggung mereka atau badan. Mengidentifikasi dan membuat katalog paus berdasarkan tanda dan karakteristik alami adalah jenis penelitian yang disebut identifikasi foto. Identifikasi foto memungkinkan para peneliti untuk belajar tentang sejarah kehidupan, distribusi, dan perilaku paus individu, dan lebih banyak tentang perilaku spesies dan kelimpahan secara keseluruhan.

Paus pembunuh sering digambarkan sebagai yang paling kosmopolitan dari semua Cetacea. Mereka dapat ditemukan di semua samudera di dunia, dan tidak hanya di lautan terbuka — dekat pantai, di pintu masuk sungai, di laut semi-tertutup, dekat khatulistiwa, dan di daerah kutub ditutupi dengan es. Di Amerika Serikat, orca paling sering ditemukan di Pasifik Barat Laut dan Alaska.

Paus pembunuh berada di puncak rantai makanan dan memiliki diet yang sangat beragam, berpesta ikan, penguin, dan mamalia laut seperti anjing laut, singa laut, dan bahkan paus, menggunakan gigi yang bisa empat inci panjang. Mereka dikenal untuk mengambil anjing laut langsung dari es. Mereka juga makan ikan, cumi-cumi, dan burung laut.

Paus pembunuh dapat bekerja di pod untuk memburu mangsanya dan memiliki sejumlah teknik menarik untuk berburu mangsa, termasuk bekerja bersama untuk menciptakan ombak untuk mencuci anjing laut lepas es dan meluncur ke pantai untuk menangkap mangsa.

Paus pembunuh menggunakan berbagai suara untuk berkomunikasi, bersosialisasi, dan menemukan mangsa. Suara-suara ini termasuk klik, panggilan berdenyut, dan siulan. Suara mereka berada di kisaran 0,1 kHz hingga sekitar 40 kHz. Klik terutama digunakan untuk ekolokasi, meskipun mereka juga dapat digunakan untuk komunikasi. Panggilan berdenyut paus pembunuh terdengar seperti mencicit dan mengomel dan tampaknya digunakan untuk komunikasi dan sosialisasi. Mereka dapat menghasilkan suara dengan sangat cepat — dengan kecepatan hingga 5.000 klik per detik. Anda bisa mendengar panggilan paus pembunuh di sini di situs web Discovery of Sound in the Sea.

Populasi paus pembunuh yang berbeda membuat vokalisasi yang berbeda, dan polong yang berbeda dalam populasi ini bahkan mungkin memiliki dialek mereka sendiri. Beberapa peneliti dapat membedakan masing-masing polong, dan bahkan matriline (garis hubungan yang dapat ditelusuri dari satu ibu ke anaknya), hanya dengan panggilan mereka.

Paus pembunuh bereproduksi secara perlahan: Ibu melahirkan bayi tunggal setiap tiga sampai 10 tahun, dan kehamilan berlangsung selama 17 bulan. Perawat bayi hingga dua tahun. Orca dewasa umumnya membantu ibu merawat anak mereka. Sementara orca muda dapat terpisah dari polong kelahiran mereka sebagai orang dewasa, banyak orca tetap dengan polong yang sama sepanjang hidup mereka.

Orca, seperti cetacean lainnya, terancam oleh berbagai aktivitas manusia termasuk kebisingan, perburuan, dan gangguan habitat. Ancaman lain yang dihadapi oleh paus pembunuh termasuk polusi (orca dapat membawa bahan kimia seperti PCB, DDT dan flame retardants yang dapat mempengaruhi sistem kekebalan dan reproduksi), pemogokan kapal, pengurangan mangsa untuk penangkapan ikan berlebihan, dan hilangnya habitat, keterikatan, pemogokan kapal, pengamatan paus yang tidak bertanggung jawab, dan kebisingan di habitat, yang dapat memengaruhi kemampuan berkomunikasi dan menemukan mangsa.

Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam, selama bertahun-tahun, menggambarkan Orcas sebagai "bergantung pada konservasi." Mereka mengubah itu penilaian terhadap "kekurangan data" pada tahun 2008 untuk mengenali probabilitas bahwa spesies paus pembunuh yang berbeda mengalami tingkat yang berbeda ancaman.

Paus pembunuh telah lama dianggap sebagai satu spesies—Orcinus orca, tetapi sekarang tampaknya ada beberapa spesies (atau setidaknya, subspesies — para peneliti masih mencari tahu) orcas. Ketika para peneliti mempelajari lebih banyak tentang orca, mereka telah mengusulkan pemisahan paus menjadi spesies atau subspesies berbeda berdasarkan genetika, makanan, ukuran, vokalisasi, lokasi, dan penampilan fisik.

Di Belahan Bumi Selatan, spesies yang diusulkan termasuk yang disebut sebagai Tipe A (Antartika), tipe B besar (paket es) paus pembunuh), Tipe B kecil (paus pembunuh Gerlache), Tipe C (paus pembunuh Laut Ross), dan Tipe D (pembunuh Subantarctic) ikan paus). Di belahan bumi utara, tipe yang diusulkan termasuk paus pembunuh residen, paus pembunuh Bigg (sementara), paus pembunuh lepas pantai, dan tipe 1 dan 2 paus pembunuh Atlantik Utara Atlantik.

Menentukan spesies paus pembunuh adalah penting tidak hanya dalam mendapatkan informasi tentang paus tetapi dalam melindungi mereka — sulit untuk menentukan kelimpahan paus pembunuh tanpa mengetahui berapa banyak spesies Ada.

Berdasarkan Konservasi Paus dan Lumba-lumba, ada 45 paus pembunuh di penangkaran pada April 2013. Karena perlindungan di AS dan pembatasan perdagangan, sebagian besar taman kini mendapatkan paus pembunuh dari program penangkaran. Praktik ini bahkan sudah cukup kontroversial yang SeaWorld nyatakan pada 2016 bahwa ia akan berhenti membiakkan orca. Sementara melihat Orcas tawanan kemungkinan telah mengilhami ribuan pemula ahli biologi kelautan dan membantu para ilmuwan mempelajari lebih banyak tentang spesies ini, ini adalah praktik kontroversial karena efek potensial pada kesehatan paus dan kemampuan bersosialisasi secara alami.

• "Orca: Paus Pembunuh Adalah Spesies Lumba-Lumba Larges." Orcas (Paus Pembunuh): Fakta dan Informasi, 25 Maret 2019, www.nationalgeographic.com/animals/mammals/o/orca/.
• NOAA. "Paus pembunuh." Perikanan NOAA, www.fisheries.noaa.gov/species/killer-whale.
• "Orca." Federasi Margasatwa Nasional, www.nwf.org/Edukasi-Resources/Wildlife-Guide/Mammals/Orca.