Ganggang laut, biasa disebut rumput laut, menyediakan makanan dan tempat berlindung bagi kehidupan laut. Alga juga menyediakan sebagian besar pasokan oksigen Bumi melalui fotosintesis.
Tetapi ada juga banyak kegunaan manusia untuk ganggang. Kami menggunakan ganggang untuk makanan, obat-obatan, dan bahkan untuk memerangi perubahan iklim. Alga bahkan dapat digunakan untuk menghasilkan bahan bakar. Berikut adalah beberapa penggunaan umum dari ganggang laut.
Penggunaan paling terkenal dari ganggang ada dalam makanan. Sudah jelas Anda makan rumput laut ketika Anda bisa melihatnya membungkus sushi roll Anda atau salad Anda. Tapi tahukah Anda bahwa ganggang bisa menjadi makanan penutup, dressing, saus, dan bahkan makanan panggang?
Jika Anda mengambil sepotong rumput laut, itu mungkin terasa kenyal. Industri makanan menggunakan zat agar-agar dalam ganggang sebagai pengental dan agen pembentuk gel. Lihatlah label pada item makanan. Jika Anda melihat referensi untuk karaginan, alginat, atau agar, maka item tersebut mengandung alga.
Selain sifat pembentuk gelnya, rumput laut dikenal karena sifatnya yang melembabkan, anti-penuaan dan anti-inflamasi. Rumput laut dapat ditemukan di masker wajah, lotion, serum anti-penuaan, sampo, dan bahkan pasta gigi.
Jadi, jika Anda mencari "ombak pantai" di rambut Anda, cobalah sampo rumput laut.
Alga juga digunakan dalam berbagai cara lain, dan penelitian terus berlanjut tentang manfaat alga untuk pengobatan. Beberapa klaim tentang alga termasuk kemampuan alga merah untuk meningkatkan sistem kekebalan tubuh kita, mengobati penyakit pernapasan dan masalah kulit, dan menyembuhkan luka dingin. Alga juga mengandung banyak yodium. Yodium adalah elemen yang dibutuhkan oleh manusia karena diperlukan untuk fungsi tiroid yang tepat.
Keduanya berwarna cokelat (mis., Rumput laut dan Sargassum) dan alga merah digunakan dalam pengobatan Cina. Penggunaan termasuk pengobatan untuk kanker dan untuk mengobati goiter, nyeri dan pembengkakan testis, edema, infeksi saluran kemih, dan sakit tenggorokan.
Artikel MSNBC melaporkan bahwa 2 ton ganggang menghilangkan 1 ton CO2. Jadi, "bertani" ganggang dapat menyebabkan mereka menyerap CO2 ganggang. Bagian yang rapi adalah alga tersebut dapat dipanen dan diubah menjadi biodiesel atau etanol.
Pada Januari 2009, tim ilmuwan Inggris ditemukan gunung es yang meleleh di Antartika melepaskan jutaan partikel besi, yang menyebabkan ganggang besar. Mekar alga ini menyerap karbon. Percobaan kontroversial telah diusulkan untuk membuahi laut dengan zat besi untuk membantu laut menyerap lebih banyak karbon.
Beberapa ilmuwan telah beralih ke laut untuk bahan bakar. Seperti disebutkan di atas, ada kemungkinan untuk mengubah ganggang menjadi biofuel. Para ilmuwan sedang meneliti cara untuk mengkonversi tanaman laut, khususnya kelp, menjadi bahan bakar. Para ilmuwan ini akan memanen rumput laut liar, yang merupakan spesies yang tumbuh cepat. Laporan lain menunjukkan bahwa sekitar 35% dari kebutuhan bahan bakar cair AS dapat disediakan setiap tahun oleh halofit atau tanaman yang menyukai air laut.