Pertama, berita buruk: Tidak ada dinosaurus yang pernah ditemukan di Michigan, terutama karena selama Era Mesozoikum, ketika dinosaurus hidup, endapan di negara ini terus terkikis oleh alam kekuatan. (Dengan kata lain, dinosaurus hidup di Michigan 100 juta tahun yang lalu, tetapi jenazah mereka tidak memiliki kesempatan untuk menjadi fosil.) Sekarang, kabar baiknya: Keadaan ini masih terkenal karena fosil kehidupan prasejarah lainnya yang berasal dari era Paleozoikum dan Kenozoikum, termasuk makhluk unik seperti mammoth berbulu dan Amerika. mastodon.
Sampai baru-baru ini, sangat sedikit fosil mamalia megafauna telah ditemukan di negara bagian Michigan (Dengan pengecualian beberapa paus prasejarah dan beberapa sisa-sisa mamalia Pleistosen raksasa yang tersebar). Itu semua berubah pada akhir September 2015, ketika satu set yang mengejutkan luas mammoth berbulu tulang-tulang itu digali di bawah ladang kacang lima di kota Chelsea. Ini adalah upaya yang benar-benar kolaboratif; berbagai warga Chelsea bergabung dalam penggalian ketika mereka mendengar berita menarik. Pada 2017, peneliti dari University of Michigan
menemukan 40 tulang dan fragmen tulang tambahan di situs yang sama, termasuk bagian dari tengkorak binatang itu. Para ilmuwan juga mengumpulkan sampel sedimen, yang mereka gunakan untuk membantu menentukan tanggal fosil. Mereka meyakini usianya lebih dari 15.000 tahun dan diburu oleh manusia.Fosil resmi negara bagian Michigan, yaitu Mastodon Amerika adalah pemandangan umum di negara ini selama Pleistosen zaman, yang berlangsung sekitar dua juta hingga 10.000 tahun yang lalu. Mastodon — mamalia gading besar yang jauh terkait dengan gajah — berbagi wilayah mereka dengan wol mamut serta bermacam-macam mamalia megafauna lainnya, termasuk beruang ukuran plus, berang-berang, dan rusa. Sayangnya, ini binatang punah tak lama setelah Zaman Es terakhir, menyerah pada kombinasi perubahan iklim dan perburuan oleh penduduk asli Amerika awal.
Selama 300 juta tahun terakhir, sebagian besar Michigan telah jauh di atas permukaan laut — tetapi tidak semuanya, sebagaimana dibuktikan oleh penemuan berbagai paus prasejarah, termasuk spesimen awal dari cetacean yang masih ada Physeter (Lebih dikenal sebagai paus sperma) dan Balaenoptera (paus sirip). Tidak begitu jelas bagaimana paus ini berakhir di Michigan, tetapi satu petunjuk mungkin bahwa mereka berasal dari sangat baru, beberapa spesimen dating kurang dari 1.000 tahun yang lalu.
Michigan mungkin tinggi dan kering selama 300 juta tahun terakhir, tetapi selama lebih dari 200 juta tahun sebelum itu (mulai tahun 2008) Cambrian periode) wilayah negara bagian ini ditutupi oleh lautan dangkal, seperti banyak bagian utara Amerika Utara. Itu sebabnya sedimen berpacaran dengan Ordovisium, Silurian, dan Devonian periode kaya akan organisme laut kecil, termasuk berbagai spesies ganggang, karang, brakiopoda, trilobita, dan crinoid (makhluk kecil, tentakel jauh terkait dengan bintang laut). Batu Petoskey yang terkenal di Michigan — sejenis batu dengan pola tessellated, dan batu negara bagian Michigan — terbuat dari fosil karang dari periode ini.