Illinois mungkin adalah rumah bagi salah satu kota kelas dunia, Chicago, tetapi Anda akan sedih mengetahui bahwa tidak ada dinosaurus yang pernah ditemukan di sini — untuk alasan sederhana bahwa sedimen geologis negara ini sedang terkikis, daripada disimpan secara aktif, selama sebagian besar Mesozoikum Zaman. Namun, Negara Bagian Prairie dapat membanggakan sejumlah besar amfibi dan invertebrata yang berasal Era Paleozoikum, serta beberapa pachyderms Pleistocene, sebagaimana dirinci berikut ini slide. Slide ini fokus pada Illinois, tetapi dinosaurus telah ditemukan di seluruh A.S.
Fosil resmi negara bagian Illinois, Tullimonstrum ("Tully Monster") adalah invertebrata berumur 300 juta tahun yang bertubuh lunak, samar-samar mengingatkan pada cumi-cumi. Makhluk aneh ini dari almarhum Karbon Periode dilengkapi dengan belalai panjang dua inci bertatahkan delapan gigi kecil, yang mungkin digunakan untuk menyedot organisme kecil dari dasar laut. Ahli paleontologi belum menugaskan Tullimonstrum ke sebuah filum yang tepat, cara yang bagus untuk mengatakan bahwa mereka tidak tahu jenis binatang apa itu!
Jika nama Amphibamus ("kaki yang sama") terdengar mirip dengan "amfibi," itu bukan kebetulan; jelas, ahli paleontologi terkenal itu Edward Drinker Cope ingin menekankan tempat hewan ini di pohon keluarga amfibi ketika dia menamakannya di akhir abad ke-19. Pentingnya Amphibamus sepanjang enam inci adalah bahwa ia mungkin (atau mungkin tidak) menandai momen dalam evolusi sejarah ketika katak dan salamander berpisah dari arus utama evolusi amfibi, sekitar 300 juta tahun lalu.
Greererpeton lebih dikenal dari Virginia Barat — tempat lebih dari 50 spesimen ditemukan — tetapi fosil-fosil mirip belut ini tetrapod juga telah ditemukan di Illinois. Greererpeton kemungkinan besar "de-evolved" dari amfibi pertama sekitar 330 juta tahun yang lalu, meninggalkan gaya hidup terestrial, atau setidaknya semi-akuatik untuk dihabiskan seluruh hidupnya di dalam air (yang menjelaskan mengapa ia dilengkapi dengan anggota tubuh yang hampir vestigial dan panjang, ramping tubuh).
Namun amfibi seperti belut lainnya dari almarhum Karbon Periode, Lysorophus hidup sekitar waktu yang sama dengan Greererpeton (lihat slide sebelumnya) dan memiliki tubuh yang mirip belut yang dilengkapi dengan anggota tubuh sisa. Fosil makhluk kecil ini ditemukan di Formasi Modesto Illinois, di sudut barat daya negara bagian; ia hidup di kolam dan danau air tawar dan, seperti banyak amfibi "lepospondyl" pada masanya, menggali di tanah yang lembab selama musim kering yang panjang.
Bagi sebagian besar era Mesozoikum dan Kenozoikum, dari sekitar 250 hingga dua juta tahun yang lalu, Illinois secara geologis tidak produktif — karena itu, tidak ada fosil yang berasal dari rentang waktu yang luas ini. Namun, kondisi meningkat pesat selama tahun 2008 Pleistosen zaman, ketika kawanan Mammoth Berbulu dan American Mastodons terinjak-injak melintasi dataran tak berujung negara ini (dan sisa fosil yang tersebar masih harus ditemukan, sedikit demi sedikit, oleh ahli paleontologi abad ke-19 dan 20).