Kisah Atlas Titan Yunani

Ungkapan "memikul beban dunia di pundak seseorang" berasal dari Mitos Yunani Atlas, yang merupakan bagian dari generasi kedua Titans, dewa tertua mitologi Yunani. Namun, Atlas sebenarnya tidak membawa "beban dunia"; alih-alih, ia membawa bola surgawi (langit). Bumi dan bola surgawi berbentuk bola, yang dapat menyebabkan kebingungan.

Atlas adalah salah satu dari empat putra Titan Iapoeto dan Okeanid Klymene: saudara-saudaranya adalah Prometheus, Epimetheus, dan Menoitios. Tradisi yang paling awal hanya mengatakan bahwa itu adalah tanggung jawab Atlas untuk mengangkat langit.

Laporan selanjutnya mengatakan bahwa sebagai salah satu Titans, Atlas dan saudaranya Menoitios mengambil bagian dalam Titanomachy, perang antara Titans dan keturunan mereka, Olympians. Berjuang melawan para Titan adalah Olimpiade Zeus, Prometheus, dan neraka.

Ketika Olympians memenangkan perang, mereka menghukum musuh mereka. Menoitios dikirim ke Tartarus di dunia bawah. Atlas, bagaimanapun, dikutuk untuk berdiri di tepi barat Bumi dan memegang langit di pundaknya.

Berbagai sumber berbeda dalam uraian mereka tentang bagaimana Atlas mengangkat langit. Dalam "Theogony," Hesiod, Atlas berdiri di ujung barat bumi dekat Hesperides, menopang langit di kepala dan tangannya. "Odyssey" menggambarkan Atlas yang berdiri di laut memegang pilar-pilar yang membuat bumi dan langit terpisah — dalam versi ini, ia adalah bapak Calypso. Herodotus adalah yang pertama menyarankan bahwa langit bersandar di puncak Gunung Atlas di bagian barat Afrika utara, dan tradisi selanjutnya masih melaporkan bahwa Atlas adalah seorang pria yang bermetamorfosis menjadi gunung.

Mungkin mitos paling terkenal yang melibatkan Atlas adalah perannya di salah satu yang terkenal dua belas kerja Hercules, versi utama yang ditemukan di Apollodorus of Athens's Library. Dalam legenda ini, Hercules diminta oleh Eurystheus untuk mengambil apel emas dari dongeng taman Hesperides, yang disakralkan untuk Hera dan dijaga oleh naga berkepala seratus yang menakutkan Ladon.

Mengikuti saran Prometheus, Hercules meminta Atlas (dalam beberapa versi ayah dari Hesperides) untuk mendapatkan dia apel sementara dia, dengan bantuan Athena, mengambil langit ke bahunya sendiri untuk sementara waktu, memberi Titan sambutan tangguh.

Mungkin bisa dimengerti, ketika kembali dengan apel emas, Atlas enggan untuk melanjutkan beban membawa langit. Namun, Hercules yang cerdik menipu dewa ke tempat bertukar sementara sementara pahlawan mendapatkan beberapa bantal untuk lebih mudah menanggung beban yang luar biasa. Tentu saja, begitu Atlas kembali memegangi surga, Hercules dan jarahan emasnya kembali dengan kaki panas Mycenae.

• Sulit, Robin. "The Routledge Handbook of Mythology Yunani." London: Routledge, 2003. Mencetak.
• Smith, William, dan G.E. Marindon, eds. "Kamus Biografi dan Mitologi Yunani dan Romawi." London: John Murray, 1904. Mencetak.