Teori Kehidupan Awal: Sup Primordial

Atmosfer awal Bumi adalah atmosfer yang mereduksi, artinya ada sedikit atau tidak oksigen. Gas-gas yang sebagian besar membentuk atmosfer dianggap termasuk metana, hidrogen, uap air, dan amonia. Campuran gas-gas ini mencakup banyak elemen penting, seperti karbon dan nitrogen, yang dapat diatur ulang untuk dibuat asam amino. Karena asam amino adalah bahan pembangun protein, para ilmuwan percaya bahwa menggabungkan bahan-bahan yang sangat primitif ini dapat menyebabkan molekul organik bergabung di Bumi. Itu akan menjadi pelopor kehidupan. Banyak ilmuwan telah berusaha membuktikan teori ini.

Gagasan "sup purba" muncul ketika ilmuwan Rusia Alexander Oparin dan ahli genetika Inggris John Haldane masing-masing mengemukakan gagasan itu secara independen. Telah berteori bahwa kehidupan dimulai di lautan. Oparin dan Haldane berpikir bahwa dengan campuran gas di atmosfer dan energi dari sambaran petir, asam amino dapat terbentuk secara spontan di lautan. Gagasan ini sekarang dikenal sebagai "sup purba." Pada tahun 1940,

Pada tahun 1953, ilmuwan Amerika Stanley Miller dan Harold Urey menguji teorinya. Mereka menggabungkan gas atmosfer dalam jumlah yang diperkirakan mengandung atmosfer awal Bumi. Mereka kemudian mensimulasikan samudera dalam aparatus tertutup.

Dengan kejutan kilat konstan disimulasikan menggunakan percikan listrik, mereka mampu membuat senyawa organik, termasuk asam amino. Faktanya, hampir 15 persen karbon di atmosfer yang dimodelkan berubah menjadi berbagai blok bangunan organik hanya dalam seminggu. Eksperimen terobosan ini tampaknya membuktikan bahwa kehidupan di Bumi dapat terbentuk secara spontan bahan nonorganik.

Eksperimen Miller-Urey membutuhkan sambaran petir yang konstan. Sementara kilat sangat umum di Bumi awal, itu tidak konstan. Ini berarti bahwa walaupun membuat asam amino dan molekul organik dimungkinkan, kemungkinan besar itu tidak terjadi secepat atau dalam jumlah besar yang ditunjukkan oleh percobaan. Ini, dengan sendirinya, tidak menyangkal hipotesa. Hanya karena prosesnya akan memakan waktu lebih lama dari simulasi laboratorium yang disarankan tidak meniadakan fakta blok bangunan bisa dibuat. Ini mungkin tidak terjadi dalam seminggu, tetapi Bumi ada selama lebih dari satu miliar tahun sebelum kehidupan diketahui terbentuk. Itu tentu dalam jangka waktu untuk penciptaan kehidupan.

Masalah yang mungkin lebih serius dengan eksperimen sup purba Miller-Urey adalah yang sekarang ditemukan oleh para ilmuwan bukti bahwa atmosfer Bumi purba tidak persis sama dengan yang disimulasikan oleh Miller dan Urey di dalamnya percobaan. Kemungkinan ada jauh lebih sedikit metana di atmosfer selama tahun-tahun awal Bumi daripada yang diperkirakan sebelumnya. Karena metana adalah sumber karbon di atmosfer yang disimulasikan, itu akan mengurangi jumlah molekul organik lebih jauh.

Meskipun sup purba di Bumi purba mungkin tidak persis sama dengan percobaan Miller-Urey, upaya mereka masih sangat signifikan. Eksperimen sup purba mereka membuktikan bahwa molekul organik — blok pembangun kehidupan — dapat dibuat dari bahan anorganik. Ini adalah langkah penting dalam mencari tahu bagaimana kehidupan dimulai di Bumi.