Fakta Burung Unta: Habitat, Perilaku, Diet

Satu-satunya anggota ordo burung, burung unta (Struthio camelus) adalah burung hidup tertinggi dan terberat. Meskipun tidak dapat terbang, burung unta, yang asli dari Afrika, dapat berlari dengan kecepatan hingga 45 mph dan berlari untuk jarak yang lebih jauh dengan kecepatan 30 mph. Burung unta memiliki mata terbesar dari vertebrata darat mana pun, dan mereka 3 pon telur adalah yang terbesar yang diproduksi oleh burung hidup. Selain semua ini, burung unta jantan adalah salah satu dari sedikit burung di Bumi yang memiliki penis yang berfungsi.

Fakta Singkat: Burung Unta

Burung unta adalah yang terbesar burung-burung hidup hari ini, dengan orang dewasa dengan berat antara 200 hingga 300 pound. Pria dewasa mencapai ketinggian hingga 6 kaki 7 inci; betina sedikit lebih kecil. Ukuran tubuh mereka yang besar dan sayap kecil membuat mereka tidak bisa terbang. Burung unta memiliki toleransi yang luar biasa terhadap panas, tahan terhadap suhu hingga 132 derajat Fahrenheit tanpa banyak tekanan. Burung unta hanya dijinakkan selama sekitar 150 tahun, dan benar-benar hanya sebagian yang dijinakkan, atau, lebih tepatnya, hanya dijinakkan untuk jangka waktu pendek dalam kehidupan mereka.

Burung unta milik klan (tetapi bukan urutan) burung yang tidak dapat terbang yang dikenal sebagai ratite. Ratite memiliki tulang dada halus yang tidak memiliki lunas, struktur tulang yang biasanya ditempelkan oleh otot terbang. Burung lain yang diklasifikasikan sebagai ratite termasuk kasuari, kiwi, moas, dan emus.

Burung unta hidup di Afrika dan tumbuh subur di berbagai habitat, termasuk padang pasir, dataran setengah kering, sabana, dan hutan terbuka. Selama musim kawin selama lima bulan, burung-burung yang tidak dapat terbang ini membentuk kawanan yang terdiri atas lima hingga 50 individu, sering kali bercampur dengan mamalia yang sedang merumput seperti zebra dan antelop. Ketika musim kawin berakhir, kawanan yang lebih besar ini dipecah menjadi kelompok-kelompok kecil yang terdiri atas dua hingga lima ekor burung yang merawat tukik yang baru lahir.

Burung unta adalah omnivora, dan karenanya memakan sebagian besar bahan tanaman, meskipun kadang-kadang mereka juga memakan serangga dan vertebrata kecil. Meskipun mereka lebih suka tanaman — terutama akar, biji, dan daun — mereka juga memakan belalang, kadal, ular, dan tikus. Mereka bahkan diketahui memakan pasir dan kerikil, yang membantu mereka menggiling makanan mereka di dalam ampela mereka, kantong kecil tempat makanan dihancurkan dan dirobek sebelum mencapai perut.

Burung unta tidak perlu minum air; mereka mendapatkan semua air yang mereka butuhkan dari tanaman yang mereka makan. Namun, mereka akan minum jika menemukan lubang berair.

Burung unta jantan disebut ayam jantan atau ayam jantan, dan betina disebut ayam. Sekelompok burung unta disebut kawanan. Kawanan dapat terdiri dari hingga 100 burung, meskipun kebanyakan memiliki 10 anggota, menurut Kebun Binatang San Diego. Kelompok ini memiliki jantan dominan dan betina dominan dan beberapa betina lainnya. Laki-laki yang sendirian datang dan pergi selama musim kawin.

Burung unta bertelur 3 pon, yang berukuran sekitar 6 inci panjangnya dan 5 inci diameternya, menjadikannya gelar telur terbesar yang diproduksi oleh burung hidup. Jantan dan betina duduk di atas telur sampai menetas, antara 42 dan 46 hari. Burung unta jantan dan betina berbagi tanggung jawab membesarkan anak-anak mereka. Anak burung unta lebih besar daripada bayi burung lainnya. Saat lahir, anak ayam bisa sebesar ayam.

Menurut Serikat Internasional untuk Konservasi Alam, burung unta dianggap rentan dan populasinya menurun, meskipun populasinya tidak diketahui. Burung unta Somalia, khususnya, diperkirakan mengalami penurunan yang cepat. Kebun Binatang San Diego mencatat bahwa meskipun tidak terancam, burung unta membutuhkan perlindungan dan pertanian yang ketat untuk melestarikan populasi liar yang tersisa.

• Bradford, Alina. “Fakta Burung Unta: Burung Terbesar di Dunia.” LiveScience, Beli, 17 September 2014.
• “Burung unta.” Kebun Binatang dan Tanaman Global San Diego.
• “Pertanyaan yang Sering Diajukan.” Pertanyaan yang Sering Diajukan - Asosiasi Burung Unta Amerika.
• “Daftar Merah Spesies Terancam IUCN.” Daftar Merah Spesies Terancam IUCN.