Neraca transaksi berjalan adalah selisih antara tabungan suatu negara dan investasinya. "[Jika saldo akun saat ini] positif, itu mengukur porsi tabungan suatu negara yang diinvestasikan di luar negeri; jika negatif, porsi investasi dalam negeri dibiayai oleh tabungan orang asing. "
Neraca transaksi berjalan ditentukan oleh jumlah nilai impor barang dan jasa ditambah pengembalian bersih investasi di luar negeri, dikurangi nilai ekspor barang dan jasa, di mana semua elemen ini diukur di dalam negeri mata uang.
Dalam istilah awam, ketika neraca akun suatu negara positif (juga dikenal sebagai menjalankan surplus), negara itu adalah pemberi pinjaman bersih ke seluruh dunia. Ketika saldo neraca berjalan suatu negara negatif (juga dikenal sebagai defisit berjalan), negara itu adalah peminjam bersih dari seluruh dunia.
Neraca transaksi berjalan A.S. telah dalam posisi defisit sejak 1992 (lihat grafik), dan defisit itu telah tumbuh. Jadi Amerika Serikat dan warganya telah meminjam banyak dari negara lain seperti Cina. Ini telah mengkhawatirkan beberapa orang, meskipun yang lain berpendapat bahwa itu berarti pada akhirnya pemerintah Cina akan dipaksa untuk menaikkan nilai mata uangnya, yuan, yang akan membantu mengurangi defisit. Untuk hubungan antara mata uang dan perdagangan, lihat
Panduan Pemula untuk Purchasing Power Parity (PPP).1991: 2,898
1992: -50,078
1993: -84,806
1994: -121,612
1995: -113,670
1996: -124,894
1997: -140,906
1998: -214,064
1999: -300,060
2000: -415,999
2001: -389,456
2002: -475,211
2003: -519,679
2004: -668,074
Sumber: Biro Analisis Ekonomi