Pemilu 1860: Lincoln Menang pada Saat Krisis Nasional

Pemilihan Abraham Lincoln pada bulan November 1860 mungkin adalah pemilihan paling penting dalam sejarah Amerika. Ini membawa Lincoln ke tampuk kekuasaan pada saat krisis nasional yang hebat, ketika negara itu menjadi berantakan karena masalah perbudakan.

Kemenangan pemilihan oleh Lincoln, kandidat dari Partai Republik anti-perbudakan, mendorong negara-negara budak di Amerika Selatan untuk memulai diskusi serius tentang pemisahan diri. Dalam bulan-bulan antara pemilihan Lincoln dan pelantikannya pada bulan Maret 1861 negara-negara budak mulai memisahkan diri. Lincoln kemudian mengambil alih kekuasaan di negara yang sudah retak.

Pengambilan Kunci: Pemilihan Umum tahun 1860

Hanya setahun sebelumnya Lincoln adalah sosok yang tidak dikenal di luar negaranya sendiri. Tetapi dia adalah seorang politikus yang sangat cakap, dan strategi yang cerdik serta gerakan yang cekatan pada saat-saat kritis membuatnya menjadi kandidat utama nominasi Partai Republik. Dan keadaan luar biasa dari pemilihan umum empat arah membantu memungkinkan kemenangannya di bulan November.

Isu sentral pemilihan presiden 1860 ditakdirkan sebagai perbudakan. Pertempuran menyangkut penyebaran perbudakan ke wilayah baru dan negara-negara telah mencengkeram Amerika Serikat sejak akhir 1840-an, ketika Amerika Serikat memperoleh tanah yang luas setelah Perang Meksiko.

Pada tahun 1850-an masalah perbudakan menjadi sangat panas. Bagian dari Fugitive Slave bertindak sebagai bagian dari Kompromi tahun 1850 orang utara yang meradang. Dan penerbitan 1852 novel yang sangat populer, Kabin Paman Tom, membawa debat politik tentang perbudakan ke ruang tamu Amerika.

Dan bagian dari Kansas-Nebraska Act of 1854 menjadi titik balik dalam kehidupan Lincoln.

Mengikuti berlakunya undang-undang kontroversial, Abraham Lincoln, yang pada dasarnya menyerah pada politik setelah satu masa tidak bahagia di Kongres pada akhir 1840-an, merasa terpaksa untuk kembali ke arena politik. Di negara bagian asalnya, Illinois, Lincoln mulai menentang UU Kansas-Nebraska dan terutama penulisnya, Senator Stephen A. Douglas dari Illinois.

Ketika Douglas mencalonkan diri untuk dipilih kembali pada 1858, Lincoln menentangnya di Illinois. Douglas memenangkan pemilihan itu. Tapi ketujuh Lincoln-Douglas Debat mereka diadakan di Illinois disebutkan di surat kabar di seluruh negeri, meningkatkan profil politik Lincoln.

Pada akhir 1859, Lincoln diundang untuk memberikan pidato di New York City. Dia membuat alamat yang mengecam perbudakan dan penyebarannya, yang dia lakukan dikirim di Cooper Union di Manhattan. Pidato itu merupakan kemenangan dan menjadikan Lincoln bintang politik semalam di New York City.

Ambisi Lincoln untuk menjadi pemimpin Partai Republik yang tak perlu di Illinois mulai berkembang menjadi keinginan untuk berlari untuk nominasi Partai Republik untuk Presiden. Langkah pertama adalah mendapatkan dukungan dari delegasi Illinois di konvensi Republik negara bagian di Decatur di awal Mei 1860.

Pendukung Lincoln, setelah berbicara dengan beberapa kerabatnya, menemukan pagar yang telah dibangun Lincoln selama 30 tahun sebelumnya. Dua rel dari pagar dicat dengan slogan-slogan pro-Lincoln dan secara dramatis dibawa ke konvensi negara Republik. Lincoln, yang sudah dikenal dengan julukan "Abe Jujur," sekarang disebut "kandidat kereta api."

Lincoln dengan enggan menerima nama panggilan baru dari "The Rail Splitter." Dia sebenarnya tidak suka diingatkan tentang pekerjaan kasar yang dia lakukan di masa mudanya, tetapi di konvensi negara dia berhasil bercanda tentang membelah pagar pagar. Dan Lincoln memang mendapat dukungan dari delegasi Illinois untuk Konvensi Nasional Partai Republik.

Itu Partai Republik mengadakan konvensi tahun 1860 nanti di bulan Mei di Chicago, di negara bagian Lincoln. Lincoln sendiri tidak hadir. Pada waktu itu dianggap tidak pantas bagi para kandidat untuk mengejar jabatan politik, sehingga ia tinggal di rumah di Springfield, Illinois.

Di konvensi, favorit untuk nominasi adalah William Seward, seorang senator dari New York. Seward sangat anti-perbudakan, dan pidatonya menentang perbudakan di lantai Senat AS dikenal luas. Pada awal 1860, Seward memiliki profil nasional yang jauh lebih tinggi daripada Lincoln.

Para pendukung politik yang dikirim Lincoln ke konvensi Chicago pada bulan Mei memiliki strategi: mereka berasumsi bahwa jika Seward tidak dapat memenangkan nominasi pada pemungutan suara pertama, Lincoln mungkin mendapatkan suara nanti surat suara. Strateginya didasarkan pada anggapan bahwa Lincoln tidak menyinggung faksi tertentu dari partai, seperti yang dimiliki beberapa kandidat lain, oleh karena itu orang-orang dapat berkumpul di sekitar pencalonannya.

Rencana Lincoln berhasil. Pada pemungutan suara pertama Seward tidak memiliki suara yang cukup untuk mayoritas, dan pada pemungutan suara kedua Lincoln memperoleh sejumlah suara tetapi masih belum ada pemenang. Pada pemungutan suara ketiga dari konvensi, Lincoln memenangkan nominasi.

Kembali ke rumah di Springfield, Lincoln mengunjungi kantor surat kabar lokal pada 18 Mei 1860, dan menerima berita melalui telegraf. Dia berjalan pulang untuk memberi tahu istrinya Mary bahwa dia akan menjadi calon dari Partai Republik untuk presiden.

Antara waktu Lincoln dinominasikan dan pemilihan pada bulan November, ia tidak banyak yang bisa dilakukan. Anggota partai politik mengadakan pawai dan parade obor, tetapi pameran publik semacam itu dianggap di bawah martabat para kandidat. Lincoln memang muncul di satu reli di Springfield, Illinois pada Agustus. Dia dikerumuni oleh kerumunan yang antusias dan beruntung tidak terluka.

Sejumlah Republikan terkemuka lainnya melakukan perjalanan ke negara itu berkampanye untuk mendapatkan tiket Lincoln dan calon wakil presidennya, Hannibal Hamlin, seorang senator Republik dari Maine. William Seward, yang telah kehilangan nominasi untuk Lincoln, memulai kampanye Barat dan melakukan kunjungan singkat ke Lincoln di Springfield.

Pada pemilu 1860, Partai Demokrat terpecah menjadi dua faksi. Demokrat utara menominasikan saingan abadi Lincoln, Senator Stephen A. Douglas. Demokrat selatan menominasikan John C. Breckenridge, wakil presiden yang sedang menjabat, seorang pria pro-perbudakan dari Kentucky.

Mereka yang merasa mereka tidak dapat mendukung kedua pihak, terutama mantan Whig dan anggota Partai Pesta Tahu-Tidak Ada, membentuk Partai Uni Konstitusional dan mencalonkan John Bell dari Tennessee.

Pemilihan presiden diadakan pada tanggal 6 November 1860. Lincoln melakukannya dengan sangat baik di negara-negara bagian utara, dan meskipun ia mengumpulkan kurang dari 40 persen suara rakyat secara nasional, ia memenangkan kemenangan besar di perguruan tinggi pemilihan. Bahkan jika Partai Demokrat tidak patah, kemungkinan Lincoln masih akan menang karena kekuatannya di negara-negara yang penuh dengan suara elektoral.

Ominously, Lincoln tidak membawa negara bagian selatan.

Pemilu 1860 terbukti menjadi salah satu yang paling penting dalam sejarah Amerika karena terjadi pada suatu waktu krisis nasional, dan membawa Abraham Lincoln, dengan pandangan anti perbudakannya yang dikenal, ke White Rumah. Memang, perjalanan Lincoln ke Washington benar-benar penuh dengan masalah, ketika desas-desus tentang rencana pembunuhan berputar-putar dan dia harus dijaga ketat selama perjalanan kereta dari Illinois ke Washington.

Masalah pemisahan diri sedang dibicarakan bahkan sebelum pemilihan 1860, dan pemilihan Lincoln mengintensifkan langkah di Selatan untuk berpisah dengan Union. Dan kapan Lincoln dilantik pada 4 Maret 1861, tampak jelas bahwa bangsa itu berada di jalur yang tak terhindarkan menuju perang. Memang, itu Perang sipil mulai bulan berikutnya dengan menyerang Fort Sumter.