Peran Pekerja Tamu dalam Ekonomi Amerika

Amerika Serikat memiliki pengalaman lebih dari setengah abad dalam menangani program pekerja tamu. Tanggal pertama kembali ke Program Bracero era Perang Dunia II yang memungkinkan pekerja Meksiko datang ke AS untuk bekerja di pertanian dan jalur kereta api nasional.

Sederhananya, program pekerja tamu memungkinkan pekerja asing masuk ke negara itu untuk jangka waktu tertentu untuk mengisi pekerjaan tertentu. Industri dengan lonjakan kebutuhan tenaga kerja, seperti pertanian dan pariwisata, sering kali mempekerjakan pekerja tamu untuk mengisi posisi musiman.

Seorang pekerja tamu harus kembali ke tanah airnya setelah masa komitmen sementaranya berakhir. Secara teknis, ribuan Pemegang visa non-imigran A.S. adalah pekerja tamu. Pemerintah memberikan 55.384 visa H-2A kepada pekerja pertanian sementara pada tahun 2011, yang membantu petani A.S. menangani permintaan musiman tahun itu. 129.000 visa H-1B lainnya diberikan kepada pekerja dalam "pekerjaan khusus" seperti teknik, matematika, arsitektur, kedokteran dan kesehatan. Pemerintah juga memberikan maksimum 66.000 H2B visa untuk pekerja asing dalam pekerjaan musiman, non-pertanian.

Mungkin inisiatif tamu-pekerja AS yang paling kontroversial adalah Program Bracero yang berlangsung dari tahun 1942 hingga 1964. Menggambar namanya dari kata Spanyol untuk "lengan yang kuat," Program Bracero membawa jutaan pekerja Meksiko ke negara itu untuk mengkompensasi kekurangan tenaga kerja di AS selama Perang Dunia II.

Program ini dijalankan dengan buruk dan tidak diatur dengan baik. Pekerja sering dieksploitasi dan dipaksa untuk menanggung kondisi memalukan. Banyak yang dengan mudah meninggalkan program, bermigrasi ke kota-kota untuk menjadi bagian dari gelombang pertama imigrasi ilegal pascaperang.

Pelecehan Braceros memberikan inspirasi bagi sejumlah seniman rakyat dan penyanyi protes selama periode tersebut, termasuk Woody Guthrie dan Phil Ochs. Pemimpin buruh Meksiko-Amerika dan aktivis hak-hak sipil Cesar Chavez memulai gerakan bersejarahnya untuk reformasi sebagai tanggapan atas pelecehan yang diderita oleh bangsa Braceros.

Kritik terhadap program pekerja-tamu berpendapat bahwa hampir tidak mungkin menjalankannya tanpa pelanggaran pekerja yang meluas. Mereka berpendapat bahwa program-program tersebut secara inheren diberikan untuk eksploitasi dan untuk menciptakan kelas pekerja budak yang rendah, sama dengan perbudakan yang disahkan. Secara umum, program pekerja tamu tidak dimaksudkan untuk itu pekerja yang sangat terampil atau bagi mereka yang memiliki gelar sarjana lanjut.

Tetapi meskipun ada masalah di masa lalu, perluasan penggunaan pekerja tamu adalah aspek kunci dari undang-undang reformasi imigrasi komprehensif bahwa Kongres dipertimbangkan untuk sebagian besar dekade terakhir. Idenya adalah untuk memberi bisnis di AS aliran pekerja temporer yang stabil dan andal sebagai ganti kontrol perbatasan yang lebih ketat untuk mencegah imigran ilegal keluar.

Platform Komite Nasional Republik 2012 menyerukan untuk menciptakan program pekerja tamu untuk memenuhi kebutuhan bisnis A.S. Presiden George W. Bush membuat proposal yang sama pada tahun 2004.

Demokrat enggan mendukung program karena pelanggaran masa lalu, tetapi perlawanan mereka berkurang ketika dihadapkan dengan keinginan kuat Presiden Barack Obama untuk mendapatkan undang-undang reformasi yang komprehensif disahkan di kedua istilah. Presiden Donald Trump mengatakan bahwa ia ingin membatasi pekerja asing.

National Guestworker Alliance (NGA) adalah grup keanggotaan berbasis di New Orleans untuk pekerja tamu. Tujuannya adalah untuk mengatur pekerja di seluruh negeri dan untuk mencegah eksploitasi. Menurut NGA, kelompok ini berupaya "bermitra dengan pekerja lokal - dipekerjakan dan menganggur - untuk memperkuat gerakan sosial A.S. untuk keadilan rasial dan ekonomi."