Kuba: Invasi Teluk Babi (1961)

Pada bulan April 1961, pemerintah Amerika Serikat mensponsori upaya pengasingan Kuba untuk menyerang Kuba dan menggulingkannya Fidel Castro dan pemerintah komunis yang dipimpinnya. Orang-orang buangan dipersenjatai dengan baik dan dilatih di Amerika Tengah oleh CIA (Badan Intelijen Pusat). Serangan itu gagal karena pemilihan tempat pendaratan yang buruk, ketidakmampuan untuk menonaktifkan Angkatan Udara Kuba dan perkiraan berlebihan kesediaan rakyat Kuba untuk mendukung serangan terhadap Castro. Dampak diplomatik dari invasi Teluk Babi yang gagal cukup besar dan menyebabkan peningkatan ketegangan perang dingin.

Sejak Revolusi Kuba tahun 1959, Fidel Castro telah tumbuh semakin antagonistik terhadap Amerika Serikat dan kepentingan mereka. Itu Eisenhower dan Administrasi Kennedy memberi wewenang kepada CIA untuk menemukan cara untuk menghapusnya: upaya dilakukan untuk meracuni dirinya, antikomunis kelompok-kelompok di dalam Kuba secara aktif didukung, dan sebuah stasiun radio berseri-seri mengirimkan berita miring di pulau itu Florida. CIA bahkan menghubungi mafia tentang bekerja bersama untuk membunuh Castro. Tidak ada yang berhasil.

Sementara itu, ribuan orang Kuba melarikan diri dari pulau itu, secara hukum pada awalnya, kemudian secara sembunyi-sembunyi. Orang-orang Kuba ini kebanyakan adalah kelas atas dan menengah yang telah kehilangan properti dan investasi ketika pemerintah komunis mengambil alih. Sebagian besar orang buangan menetap di Miami, tempat mereka membenci Castro dan rezimnya. Tidak butuh waktu lama bagi CIA untuk memutuskan memanfaatkan Kuba ini dan memberi mereka kesempatan untuk menggulingkan Castro.

Ketika tersebar kabar di komunitas pengasingan Kuba tentang upaya merebut kembali pulau itu, ratusan sukarelawan. Banyak sukarelawan adalah mantan tentara profesional di bawah Batista, tetapi CIA berhati-hati untuk menjaga kroni Batista keluar dari peringkat teratas, tidak ingin gerakan itu dikaitkan dengan diktator lama. CIA juga memiliki tangan penuh menjaga garis pengasingan, karena mereka telah membentuk beberapa kelompok yang para pemimpinnya sering tidak setuju satu sama lain. Orang-orang yang direkrut dikirim ke Guatemala, di mana mereka menerima pelatihan dan senjata. Pasukan itu bernama Brigade 2506, setelah jumlah prajurit yang tewas dalam pelatihan.

Pada bulan April 1961, Brigade 2506 siap untuk pergi. Mereka dipindahkan ke pantai Karibia Nikaragua, tempat mereka melakukan persiapan terakhir. Mereka menerima kunjungan dari Luís Somoza, diktator Nikaragua, yang tertawa meminta mereka untuk membawakannya sehelai rambut dari jenggot Castro. Mereka naik kapal yang berbeda dan berlayar pada 13 April.

Angkatan Udara AS mengirim pembom untuk melunakkan pertahanan Kuba dan mengeluarkan Angkatan Udara Kuba yang kecil. Delapan B-26 Bom berangkat dari Nikaragua pada malam 14-15 April: mereka dicat agar terlihat seperti pesawat Angkatan Udara Kuba. Kisah resminya adalah bahwa pilot-pilot Castro sendiri telah memberontak melawannya. Para pembom menabrak lapangan terbang dan landasan pacu dan berhasil menghancurkan atau merusak beberapa pesawat Kuba. Beberapa orang yang bekerja di lapangan terbang terbunuh. Namun serangan pemboman tidak menghancurkan semua pesawat Kuba, karena beberapa telah disembunyikan. Para pembom kemudian "membelot" ke Florida. Serangan udara berlanjut terhadap lapangan udara dan pasukan darat Kuba.

Pada 17 April, Brigade 2506 (juga disebut "Pasukan Ekspedisi Kuba") mendarat di tanah Kuba. Brigade itu terdiri atas lebih dari 1.400 tentara yang terorganisasi dan bersenjata. Kelompok pemberontak di Kuba telah diberitahu tentang tanggal penyerangan dan serangan skala kecil pecah di seluruh Kuba, meskipun ini memiliki sedikit efek yang bertahan lama.

Situs pendaratan yang telah dipilih adalah "Bahía de Los Cochinos" atau "Teluk Babi" di pantai selatan Kuba, sekitar sepertiga dari titik paling barat. Itu adalah bagian dari pulau yang berpenduduk jarang dan jauh dari instalasi militer utama: itu dulu berharap bahwa para penyerang akan mendapatkan tempat berpijak dan menyiapkan pertahanan sebelum berlari ke mayor berlawanan. Itu adalah pilihan yang tidak menguntungkan, karena daerah yang dipilih berawa dan sulit dilintasi: orang-orang buangan pada akhirnya akan terhambat.

Pasukan mendarat dengan susah payah dan dengan cepat menyingkirkan milisi lokal kecil yang melawan mereka. Castro, di Havana, mendengar serangan itu dan memerintahkan unit untuk merespons. Masih ada beberapa pesawat yang bisa diservis yang tersisa di Kuba, dan Castro memerintahkan mereka untuk menyerang armada kecil yang membawa para penyerbu. Pada cahaya pertama, pesawat menyerang, menenggelamkan satu kapal dan mengusir sisanya. Ini sangat penting karena meskipun orang-orang telah diturunkan, kapal-kapal masih penuh dengan persediaan termasuk makanan, senjata, dan amunisi.

Bagian dari rencana itu adalah mengamankan landasan udara di dekat Playa Girón. 15 pembom B-26 adalah bagian dari pasukan penjajah, dan mereka mendarat di sana untuk melakukan serangan terhadap instalasi militer di seluruh pulau. Meskipun landasan udara ditangkap, persediaan yang hilang berarti bahwa itu tidak dapat digunakan. Para pembom hanya bisa beroperasi selama empat puluh menit sebelum dipaksa kembali ke Amerika Tengah untuk mengisi bahan bakar. Mereka juga sasaran empuk bagi Angkatan Udara Kuba, karena mereka tidak memiliki pendamping tempur.

Kemudian pada hari ke-17, Fidel Castro sendiri tiba di tempat kejadian tepat ketika milisi-milisinya berhasil melawan para penjajah hingga menemui jalan buntu. Kuba memiliki beberapa tank buatan Soviet, tetapi penjajah juga memiliki tank dan mereka menyamakan peluang. Castro secara pribadi mengambil alih pertahanan, pasukan komando, dan pasukan udara.

Selama dua hari, orang-orang Kuba melawan penjajah. Para penyusup digali dan memiliki senjata berat, tetapi tidak memiliki bala bantuan dan kehabisan persediaan. Orang-orang Kuba tidak dipersenjatai atau dilatih dengan baik tetapi memiliki jumlah, persediaan, dan moral yang berasal dari mempertahankan rumah mereka. Meskipun serangan udara dari Amerika Tengah terus efektif dan membunuh banyak pasukan Kuba dalam perjalanan mereka ke medan pertempuran, para penyerbu terus didorong mundur. Hasilnya tidak bisa dihindari: pada 19 April, para penyusup menyerah. Beberapa telah dievakuasi dari pantai, tetapi sebagian besar (lebih dari 1.100) diambil sebagai tahanan.

Setelah menyerah, para tahanan dipindahkan ke penjara di sekitar Kuba. Beberapa dari mereka diinterogasi secara langsung di televisi: Castro sendiri datang ke studio untuk menanyai para penjajah dan menjawab pertanyaan mereka ketika dia memilih untuk melakukannya. Dia dilaporkan memberi tahu para tahanan bahwa mengeksekusi mereka semua hanya akan mengurangi kemenangan besar mereka. Dia mengusulkan pertukaran dengan Presiden Kennedy: para tahanan untuk traktor dan buldoser.

Negosiasi itu panjang dan tegang, tetapi akhirnya, para anggota Brigade 2506 yang masih hidup ditukar dengan makanan dan obat-obatan senilai sekitar $ 52 juta.

Sebagian besar operasi dan administrator CIA yang bertanggung jawab atas kegagalan tersebut dipecat atau diminta untuk mengundurkan diri. Kennedy sendiri bertanggung jawab atas serangan yang gagal itu, yang sangat merusak kredibilitasnya.

Castro dan Revolusi mendapat banyak manfaat dari invasi yang gagal. Revolusi telah melemah, ketika ratusan orang Kuba meninggalkan lingkungan ekonomi yang keras untuk kemakmuran Amerika Serikat dan tempat lain. Munculnya AS sebagai ancaman asing memadatkan rakyat Kuba di belakang Castro. Castro, yang selalu orator yang ulung, memanfaatkan kemenangan itu dengan menyebutnya, "kekalahan imperialis pertama di Amerika."

Pemerintah Amerika menciptakan komisi untuk menyelidiki penyebab bencana. Ketika hasilnya masuk, ada banyak penyebab. CIA dan pasukan penjajah berasumsi bahwa rakyat jelata Kuba, yang jenuh dengan Castro dan perubahan ekonominya yang radikal, akan bangkit dan mendukung invasi. Yang sebaliknya terjadi: dalam menghadapi invasi, sebagian besar rakyat Kuba bersatu di belakang Castro. Kelompok-kelompok anti-Castro di Kuba seharusnya bangkit dan membantu menggulingkan rezim: mereka memang bangkit tetapi dukungan mereka dengan cepat gagal.

Alasan paling penting atas kegagalan Teluk Babi adalah ketidakmampuan AS dan pasukan pengasingan untuk melenyapkan angkatan udara Kuba. Dengan hanya segelintir pesawat, Kuba mampu menenggelamkan atau mengusir semua kapal pasokan, memaksa para penyerang dan memotong pasokan mereka. Beberapa pesawat yang sama mampu melecehkan pembom yang datang dari Amerika Tengah, membatasi keefektifannya. Keputusan Kennedy untuk mencoba dan menjaga agar keterlibatan AS tetap dirahasiakan berkaitan dengan hal ini: ia tidak ingin pesawat terbang dengan tanda AS atau dari lapangan terbang yang dikendalikan AS. Dia juga menolak untuk mengizinkan pasukan angkatan laut AS untuk membantu invasi, bahkan ketika gelombang mulai berbalik melawan orang-orang buangan.

Teluk Babi adalah titik yang sangat penting dalam hubungan Perang Dingin dan antara AS dan Kuba. Itu membuat pemberontak dan komunis di seluruh Amerika Latin memandang Kuba sebagai contoh negara kecil yang bisa melawan imperialisme bahkan ketika dikalahkan. Ini memperkuat posisi Castro dan menjadikannya pahlawan di seluruh dunia di negara-negara yang didominasi oleh kepentingan asing.

Hal ini juga tidak terpisahkan dari Krisis Misil Kuba, yang terjadi hampir satu setengah tahun kemudian. Kennedy, yang dipermalukan oleh Castro dan Kuba dalam insiden Teluk Babi, menolak untuk membiarkan hal itu terjadi lagi dan memaksa Soviet untuk berkedip lebih dulu dalam kebuntuan tentang apakah atau tidak Uni Soviet akan menempatkan rudal strategis di Kuba.

Sumber:

Castañeda, Jorge C. Compañero: Kehidupan dan Kematian Che Guevara. New York: Vintage Books, 1997.

Coltman, Leycester. Real Fidel Castro. New Haven dan London: the Yale University Press, 2003.