Seperti itu narasi ditulis oleh mantan orang Afrika-Amerika yang diperbudak, kemampuan untuk menceritakan kisah seseorang telah memainkan peran penting dalam kehidupan pria dan wanita Afrika-Amerika. Di bawah ini adalah enam otobiografi yang menyoroti kontribusi penting yang dimainkan pria seperti Malcolm X dan wanita seperti Zora Neale Hurston dalam masyarakat yang terus berubah.
Pada tahun 1942, Zora Neale Hurston menerbitkan otobiografinya, Jejak Debu di Jalan. Autobiografi menawarkan pembaca sekilas tentang cara asuh Hurston di Eatonville, Fla. Kemudian, Hurston menggambarkan kariernya sebagai penulis selama Harlem Renaissance dan pekerjaannya sebagai antropolog budaya yang melakukan perjalanan melalui Selatan dan Karibia.
Autobiografi ini termasuk seorang penyerang dari Maya Angelou, biografi yang luas yang ditulis oleh Valerie Boyd dan juga P.S. bagian yang mencakup ulasan dari publikasi asli buku.
Ketika autobiografi Malcolm X pertama kali diterbitkan pada tahun 1965, The New York Times memuji teks sebagai "... buku yang brilian, menyakitkan, penting."
Kapan Perang Salib demi Keadilan diterbitkan, sejarawan Thelma D. Perry menulis ulasan di Buletin Sejarah Negro menyebut teks "Sebuah narasi yang mencerahkan tentang orang yang bersemangat, sadar ras, kewarganegaraan dan berpikiran gereja pembaharu wanita kulit hitam, yang kisah hidupnya merupakan babak penting dalam sejarah Negro-Putih hubungan."
Sebelum meninggal pada tahun 1931, Ida B. Wells-Barnett menyadari bahwa pekerjaannya sebagai jurnalis Afrika-Amerika, tentara salib anti-hukuman mati tanpa pengadilan, dan aktivis sosial akan dilupakan jika dia tidak mulai menulis tentang pengalamannya.
Dalam otobiografi, Wells-Barnett menggambarkan hubungannya dengan para pemimpin terkemuka seperti Booker T. Washington, Frederick Douglass dan Woodrow Wilson.
Dianggap sebagai salah satu pria Afrika-Amerika yang paling kuat pada masanya, Booker T. WashingtonOtobiografi Naik Dari Perbudakan menawarkan wawasan kepada pembaca tentang kehidupan awalnya sebagai budak, pelatihannya di Hampton Institute dan akhirnya, sebagai presiden dan pendiri Tuskegee Institute.
Otobiografi Washington telah memberikan inspirasi kepada banyak pemimpin Afrika-Amerika seperti W.E.B. Du Bois, Marcus Garvey dan Malcolm X.
Pada 1944, Richard Wright menerbitkan Hitam Boy, otobiografi yang akan datang.
Bagian kedua dari teks, "Horor dan Kemuliaan," menceritakan masa kecil Wright di Chicago di mana ia akhirnya menjadi bagian dari Partai Komunis.
Assata: An Autobiography ditulis oleh Assata Shakur pada tahun 1987. Menggambarkan ingatannya sebagai anggota Black Panther Party, Shakur membantu pembaca memahami efek rasisme dan seksisme terhadap orang Afrika-Amerika di masyarakat.
Dihukum karena membunuh kantor patroli jalan raya New Jersey pada tahun 1977, Shakur berhasil melarikan diri dari Clinton Correctional Facility pada tahun 1982. Setelah melarikan diri ke Kuba pada tahun 1987, Shakur terus bekerja untuk mengubah masyarakat.