John Tyler lahir pada 29 Maret 1790, di Virginia. Dia tidak pernah terpilih menjadi presiden tetapi malah berhasil William Henry Harrison setelah kematiannya satu bulan setelah menjabat. Dia adalah orang yang sangat percaya pada hak-hak negara sampai kematiannya. Berikut ini adalah sepuluh fakta kunci yang penting untuk dipahami ketika menelaah presidensi dan kehidupan John Tyler.
Tidak banyak yang diketahui tentang masa kecil Tyler selain dia tumbuh di sebuah perkebunan di Virginia. Ayahnya adalah seorang anti-federalis yang gigih, tidak mendukung ratifikasi Konstitusi karena itu memberi pemerintah federal terlalu banyak kekuasaan. Tyler akan terus mendukung pandangan hak negara yang kuat selama sisa hidupnya. Dia memasuki College of William dan Mary Preparatory School pada usia dua belas dan berlanjut sampai lulus pada 1807. Dia adalah murid yang sangat baik, unggul dalam bidang ekonomi. Setelah lulus, ia belajar hukum dengan ayahnya dan kemudian dengan Edmund Randolph, Jaksa Agung AS pertama.
Istri John Tyler, Letitia Christian mengalami stroke pada tahun 1839 dan tidak dapat melakukan pertunjukan tradisional Ibu Negara tugas Dia mengalami stroke kedua dan meninggal pada tahun 1842. Kurang dari dua tahun kemudian, Tyler menikah lagi dengan Julia Gardiner yang tiga puluh tahun lebih muda darinya. Mereka menikah secara diam-diam, hanya memberi tahu salah satu anaknya terlebih dahulu. Istri keduanya lima tahun lebih muda dari putri sulungnya yang membenci Julia dan pernikahannya.
Jarang pada saat itu, Tyler memiliki empat belas anak yang hidup sampai dewasa. Lima dari anak-anaknya bertugas di Konfederasi selama Perang Sipil AS termasuk putranya, John Tyler Jr, sebagai Asisten Sekretaris Perang.
Saat bertugas di Dewan Perwakilan Rakyat AS, Tyler adalah pendukung setia hak-hak negara. Dia menentang Missouri Compromise karena dia percaya bahwa segala pembatasan perbudakan oleh pemerintah federal adalah ilegal. Tidak puas dengan upayanya di tingkat federal, Tyler mengundurkan diri pada tahun 1821 dan kembali ke Virginia House of Delegates. Dia akan menjadi gubernur Virginia dari 1825-1827 sebelum terpilih menjadi Senat AS.
"Tippecanoe dan Tyler Too" adalah seruan untuk tiket presiden Whig William Henry Harrison dan John Tyler. Ketika Harrison meninggal setelah hanya satu bulan di kantor, Tyler menjadi orang pertama yang berhasil menjadi presiden dari wakil presiden. Dia tidak memiliki wakil presiden karena tidak ada ketentuan untuk satu dalam Konstitusi.
Ketika Tyler mengambil alih kepresidenan, banyak orang percaya bahwa dia harus bertindak hanya sebagai boneka, menyelesaikan proyek-proyek yang seharusnya ada dalam agenda Harrison. Namun, ia menegaskan haknya untuk berkuasa penuh. Tyler segera bertemu dengan perlawanan dari kabinet yang dia warisi dari Harrison. Ketika sebuah RUU yang mengotorisasi ulang bank nasional baru datang ke mejanya, ia memveto itu meskipun partainya mendukung, dan kabinetnya memintanya untuk mengizinkannya lewat. Ketika ia memveto RUU kedua tanpa dukungan mereka, setiap anggota kabinet kecuali Sekretaris Negara Daniel Webster mengundurkan diri.
Tyler percaya bahwa ia layak mendapatkan penghargaan untuk penerimaan Texas sebagai negara bagian. Tiga hari sebelum dia meninggalkan kantor, dia menandatangani resolusi bersama yang mencaploknya. Dia telah berjuang untuk aneksasi. Menurutnya, penggantinya James K. Polk "... tidak melakukan apa-apa selain mengkonfirmasi apa yang telah kulakukan." Ketika dia mencalonkan diri untuk pemilihan kembali, dia melakukannya untuk memperjuangkan aneksasi Texas. Lawan utamanya adalah Henry Clay yang menentangnya. Namun, begitu Polk, yang juga meyakini pencaplokannya, ikut lomba, Tyler keluar untuk memastikan kekalahan Henry Clay.
Setelah keluar dari pemilihan presiden 1844, ia pensiun ke Virginia di mana ia akhirnya menjadi Kanselir Sekolah Tinggi William dan Mary. Salah satu anak bungsunya, Lyon Gardiner Tyler, kemudian akan melayani sebagai presiden perguruan tinggi dari 1888-1919.
John Tyler adalah satu-satunya presiden yang memihak separatis. Setelah bekerja ke arah dan gagal menghasilkan solusi diplomatik, Tyler memilih untuk bergabung dengan Konfederasi dan terpilih ke Kongres Konfederasi sebagai perwakilan dari Virginia. Namun, dia meninggal pada 18 Januari 1862, sebelum menghadiri sesi pertama Kongres. Tyler dipandang sebagai pengkhianat, dan pemerintah federal tidak secara resmi mengakui kematiannya selama enam puluh tiga tahun.