Sedangkan foto-foto terakhir John F. Kennedy melestarikannya selamanya dalam ingatan kolektif Amerika sebagai 46 tahun, dia akan menjadi 100 tahun pada 29 Mei 2017.
Pendidikan adalah salah satu masalah tanda tangan Presiden Kennedy, dan ada sejumlah upaya legislatif dan pesan ke Kongres bahwa ia memulai untuk meningkatkan pendidikan di beberapa bidang: tingkat kelulusan, sains, dan guru latihan.
Tentang Meningkatkan Tingkat Kelulusan Sekolah Menengah
Di sebuah Pesan Khusus untuk Kongres Pendidikan, disampaikan pada 6 Februari 1962, Kennedy mengemukakan argumennya bahwa pendidikan di negara ini adalah hak — kebutuhan — dan tanggung jawab — semua.
Dalam pesan ini, ia mencatat tingginya angka putus sekolah menengah:
"Terlalu banyak — diperkirakan satu juta setahun — meninggalkan sekolah sebelum tamat SMA — minimum untuk awal yang adil dalam kehidupan modern."
Kennedy merujuk pada persentase putus sekolah yang tinggi pada tahun 1960, dua tahun sebelumnya. Sebuah studi data yang disiapkan oleh Institute of Educational Studies (IES) di
Pusat Statistik Pendidikan Nasional, menunjukkan angka putus sekolah menengah pada tahun 1960 berada pada angka 27,2%. Dalam pesannya, Kennedy juga berbicara tentang 40% siswa pada waktu itu yang telah memulai tetapi tidak pernah menyelesaikan pendidikan perguruan tinggi mereka.Pesannya kepada Kongres juga menetapkan rencana untuk meningkatkan jumlah ruang kelas serta meningkatkan pelatihan bagi para guru di bidang konten mereka. Pesan Kennedy untuk mempromosikan pendidikan memiliki efek yang kuat. Pada 1967, empat tahun setelah itu pembunuhan, jumlah putus sekolah menengah berkurang 10% menjadi 17%. Tingkat putus sekolah telah menurun secara bertahap sejak saat itu. Pada 2014, hanya 6,5% siswa yang putus sekolah. Ini merupakan peningkatan 25% dalam tingkat kelulusan sejak Kennedy pertama kali mempromosikan hal ini.
Tentang Pelatihan dan Pendidikan Guru
Dalam bukunya Pesan Khusus untuk Kongres Pendidikan (1962), Kennedy juga menguraikan rencananya untuk meningkatkan pelatihan guru dengan berkolaborasi dengan Yayasan Sains Nasional dan Kantor Pendidikan.
Dalam pesan ini, ia mengusulkan sebuah sistem di mana, "Banyak guru sekolah dasar dan menengah akan mendapat keuntungan dari a setahun penuh studi penuh waktu di bidang materi pelajaran mereka, "dan dia menganjurkan bahwa peluang ini ada dibuat.
Inisiatif seperti pelatihan guru adalah bagian dari program "Perbatasan Baru" Kennedy. Di bawah kebijakan Perbatasan Baru, undang-undang disahkan untuk memperluas beasiswa dan pinjaman siswa dengan peningkatan dana untuk perpustakaan dan makan siang di sekolah. Ada juga dana yang diarahkan untuk mengajar tuna rungu, anak-anak cacat, dan anak-anak yang berbakat. Selain itu, pelatihan literasi diotorisasi di bawah Pengembangan dan Pelatihan UU Ketenagakerjaan (1962) serta alokasi dana Presiden untuk menghentikan putus sekolah dan Undang-Undang Pendidikan Kejuruan (1963).
Kennedy melihat pendidikan sebagai hal yang penting untuk menjaga kekuatan ekonomi negara. Berdasarkan Ted Sorenson, Penulis pidato Kennedy, tidak ada masalah domestik lainnya yang menduduki Kennedy sebanyak pendidikan. Sorenson mengutip ucapan Kennedy:
"Kemajuan kita sebagai bangsa tidak bisa lebih cepat dari kemajuan kita dalam pendidikan. Pikiran manusia adalah sumber daya dasar kita. "
Tentang Eksplorasi Sains dan Luar Angkasa
Peluncuran yang sukses Sputnik 1, satelit buatan Bumi pertama, oleh program luar angkasa Soviet pada 4 Oktober 1957, membuat cemas para ilmuwan dan politisi Amerika. Presiden Dwight Eisenhower menunjuk penasihat ilmu presidensial pertama, dan Komite Penasihat Sains meminta ilmuwan paruh waktu untuk bertindak sebagai penasihat untuk langkah awal mereka.
Pada tanggal 12 April 1961, hanya empat bulan dalam masa kepresidenan Kennedy, Soviet meraih kesuksesan yang menakjubkan. Kosmonot mereka Yuri Gagarin menyelesaikan misi yang berhasil ke dan dari luar angkasa. Terlepas dari kenyataan bahwa program luar angkasa Amerika Serikat masih dalam masa pertumbuhan, Kennedy menanggapi Soviet dengan tantangannya sendiri, yang dikenal sebagai "tembakan bulan ", di mana Orang Amerika akan menjadi orang pertama yang mendarat di bulan.
Dalam pidatonya pada 25 Mei 1961, sebelum sidang gabungan Kongres, Kennedy mengusulkan eksplorasi ruang angkasa menempatkan astronot di bulan, serta proyek-proyek lain termasuk roket nuklir dan satelit cuaca. Dia dikutip mengatakan:
"Tapi kami tidak bermaksud untuk tetap tinggal, dan dalam dekade ini, kami akan menebus dan bergerak maju."
Sekali lagi di Universitas Rice pada 12 September 1962, Kennedy menyatakan bahwa Amerika akan memiliki tujuan untuk mendaratkan seseorang di bulan dan membawanya kembali pada akhir dekade ini, sebuah tujuan yang akan diarahkan ke lembaga-lembaga pendidikan:
"Pertumbuhan sains dan pendidikan kita akan diperkaya oleh pengetahuan baru tentang alam semesta dan lingkungan kita, oleh yang baru teknik belajar dan pemetaan dan observasi, dengan alat dan komputer baru untuk industri, kedokteran, rumah serta sekolah."
Ketika program luar angkasa Amerika yang dikenal sebagai Gemini bergerak maju dari Soviet, Kennedy memberikan yang terakhir Pidato pada 22 Oktober 1963, sebelum National Academy of Sciences, yang merayakan ke-100 ulang tahun. Dia menyatakan dukungannya secara keseluruhan untuk program luar angkasa dan menekankan pentingnya sains bagi negara:
"Pertanyaan dalam semua pikiran kita hari ini adalah bagaimana sains dapat melanjutkan layanannya untuk Bangsa, untuk orang-orang, ke dunia, di tahun-tahun mendatang ..."
Enam tahun kemudian, pada 20 Juli 1969, upaya Kennedy membuahkan hasil ketika komandan Apollo 11 Neil Armstrong mengambil "langkah raksasa untuk umat manusia" dan melangkah ke permukaan Bulan.