Pemilu 1884

Pemilihan 1884 mengguncang politik di Amerika Serikat karena membawa Demokrat, Grover Cleveland, ke Gedung Putih untuk pertama kalinya sejak pemerintahan James Buchanan seperempat abad sebelumnya. Dan kampanye 1884 juga ditandai dengan mudslinging terkenal, termasuk skandal ayah.

Dalam era ketika surat kabar harian yang sangat kompetitif menyampaikan setiap memo berita tentang dua kandidat utama, tampaknya rumor tentang masa lalu skandal Cleveland akan membebani pemilihan. Namun kemudian lawannya, James G. Blaine, seorang tokoh politik lama dengan reputasi nasional, berpartisipasi dalam kesalahan besar seminggu sebelum hari pemilihan.

Momentum, terutama di negara bagian kritis New York, secara dramatis berayun dari Blaine ke Cleveland. Dan bukan hanya pemilihan umum 1884 yang penuh gejolak, tetapi juga mengatur panggung untuk mengikuti beberapa pemilihan presiden di abad ke-19.

Grover Cleveland dilahirkan pada tahun 1837 di New Jersey, tetapi menjalani sebagian besar hidupnya di Negara Bagian New York. Ia menjadi pengacara yang sukses di Buffalo, New York. Selama

Pada tahun 1870-an, Cleveland memegang jabatan lokal sebagai sheriff selama tiga tahun, tetapi kembali ke praktik hukum pribadinya dan mungkin tidak mengantisipasi karier politik lebih lanjut. Tetapi ketika sebuah gerakan reformasi melanda politik Negara Bagian New York, Demokrat dari Buffalo mendorongnya untuk mencalonkan diri sebagai walikota. Dia menjabat selama satu tahun, pada 1881, dan tahun berikutnya mencalonkan diri sebagai gubernur New York. Dia terpilih, dan membuat titik berdiri untuk Tammany Hall, mesin politik di New York City.

Satu masa jabatan Cleveland sebagai gubernur New York memposisikannya sebagai calon Demokrat untuk presiden pada tahun 1884. Dalam kurun waktu empat tahun, Cleveland didorong oleh gerakan reformasi dari praktik hukumnya yang tidak jelas di Buffalo ke posisi teratas dengan tiket nasional.

James G. Blaine dilahirkan dalam keluarga politik di Pennsylvania, tetapi ketika menikahi seorang wanita dari Maine, dia pindah ke negara bagiannya. Bangkit cepat dalam politik Maine, Blaine memegang jabatan di seluruh negara bagian sebelum terpilih menjadi anggota Kongres.

Di Washington, Blaine menjabat sebagai Ketua DPR selama tahun-tahun Rekonstruksi. Dia terpilih menjadi anggota Senat pada tahun 1876. Dia juga merupakan pesaing untuk nominasi Partai Republik untuk presiden pada tahun 1876. Dia keluar dari balapan pada tahun 1876 ketika dia terlibat dalam skandal keuangan yang melibatkan saham kereta api. Blaine menyatakan tidak bersalah, tetapi dia sering dipandang dengan curiga.

Kegigihan politik Blaine terbayar ketika dia mendapatkan nominasi Partai Republik pada tahun 1884.

Tahap pemilihan 1884 benar-benar telah ditetapkan delapan tahun sebelumnya, dengan kontroversial dan pemilihan yang disengketakan tahun 1876, kapan Rutherford B. Hayes mengambil kantor dan berjanji untuk melayani hanya satu masa jabatan. Hayes diikuti oleh James Garfield, yang terpilih pada tahun 1880, hanya untuk ditembak oleh seorang pembunuh beberapa bulan setelah menjabat. Garfield akhirnya meninggal karena luka tembak dan digantikan oleh Chester A. Arthur.

Ketika 1884 mendekat, Presiden Arthur mencari nominasi Partai Republik untuk tahun 1884, tetapi dia tidak dapat menyatukan berbagai faksi partai. Dan, secara luas dikabarkan bahwa Arthur dalam kondisi kesehatan yang buruk. (Presiden Arthur memang sakit, dan meninggal dalam masa yang akan menjadi pertengahan masa jabatan keduanya.)

Dengan Partai Republik, yang telah memegang kekuasaan sejak Perang Sipil, sekarang berantakan, tampaknya Demokrat Cleveland memiliki peluang bagus untuk menang. Mendukung pencalonan Cleveland adalah reputasinya sebagai seorang reformis.

Sejumlah Partai Republik yang tidak bisa mendukung Blaine karena mereka percaya dia korup melemparkan dukungan mereka di belakang Cleveland. Fraksi Partai Republik yang mendukung Demokrat dijuluki Mugwumps oleh pers.

Cleveland sedikit berkampanye pada tahun 1884, sementara Blaine menjalankan kampanye yang sangat sibuk, memberikan sekitar 400 pidato. Tetapi Cleveland mengalami hambatan besar ketika skandal meletus pada Juli 1884.

Sarjana Cleveland, itu diungkapkan oleh sebuah surat kabar di Buffalo, berselingkuh dengan seorang janda di Buffalo. Dan juga diduga bahwa dia telah menjadi ayah dari seorang putra dengan wanita itu.

Tuduhan itu berjalan dengan cepat, ketika surat kabar mendukung Blaine menyebarkan cerita. Koran-koran lain, yang cenderung mendukung calon Demokrat, bergegas untuk menyanggah kisah skandal itu.

Pada 12 Agustus 1884, the New York Times melaporkan bahwa komite "Republikan independen Buffalo" telah menyelidiki tuduhan terhadap Cleveland. Dalam sebuah laporan yang panjang, mereka menyatakan bahwa desas-desus, yang melibatkan tuduhan kemabukan serta penculikan seorang wanita, tidak berdasar.

Namun, rumor itu terus berlanjut hingga hari pemilihan. Partai Republik memanfaatkan skandal ayah, mengejek Cleveland dengan melantunkan sajak, "Ma, Ma, di mana Pa saya?"

Kandidat Partai Republik menciptakan masalah besar bagi dirinya sendiri seminggu sebelum pemilihan. Blaine menghadiri pertemuan di sebuah gereja Protestan di mana seorang menteri menegur mereka yang telah meninggalkan Partai Republik menyatakan, "Kami tidak mengusulkan untuk meninggalkan partai kami dan mengidentifikasi dengan partai yang pendahulunya rum, Romanisme, dan pemberontakan."

Blaine duduk diam selama serangan yang ditujukan pada umat Katolik dan pemilih Irlandia pada khususnya. Adegan itu dilaporkan secara luas di pers, dan itu biaya Blaine dalam pemilihan, terutama di New York City.

Pemilu 1884, mungkin karena skandal Cleveland, lebih dekat dari yang diperkirakan banyak orang. Cleveland memenangkan pemungutan suara populer dengan selisih yang sempit, kurang dari setengah persen, tetapi mengamankan 218 suara pemilihan untuk 182 Blaine. Blaine kehilangan negara bagian New York dengan sedikit lebih dari seribu suara, dan diyakini komentar "rum, Romanisme, dan pemberontakan" adalah pukulan fatal.

Demokrat, merayakan kemenangan Cleveland, mengejek serangan Republik terhadap Cleveland dengan meneriakkan, "Ma, Ma, di mana Pa saya? Pergi ke Gedung Putih, ha ha ha! "

Grover Cleveland menjalani masa jabatan di Gedung Putih tetapi dikalahkan dalam upayanya untuk terpilih kembali pada tahun 1888. Namun, ia mencapai sesuatu yang unik dalam politik Amerika ketika ia mencalonkan lagi pada tahun 1892 dan terpilih, sehingga menjadi satu-satunya presiden yang melayani dua masa jabatan yang tidak berturut-turut.

Pria yang mengalahkan Cleveland pada 1888, Benjamin Harrison, menunjuk Blaine sebagai Sekretaris Negara. Blaine aktif sebagai diplomat, tetapi mengundurkan diri dari jabatan pada tahun 1892, mungkin berharap untuk sekali lagi mengamankan nominasi Partai Republik untuk presiden. Itu akan membuat panggung untuk pemilihan Cleveland-Blaine yang lain, tetapi Blaine tidak dapat mengamankan nominasi. Kesehatannya gagal dan dia meninggal pada tahun 1893.