Pada 5 Maret 1770, sekelompok kecil penjajah di Boston menyiksa tentara Inggris. Tidak seperti biasanya, ejekan pada hari ini menyebabkan eskalasi permusuhan. Ada seorang penjaga yang berdiri di depan Gedung Pabean yang berbicara kembali kepada para penjajah. Lebih banyak penjajah kemudian tiba di tempat kejadian. Bahkan, lonceng gereja mulai berdering yang menyebabkan semakin banyak penjajah tiba di tempat kejadian. Lonceng gereja biasanya dibunyikan jika terjadi kebakaran.
Kapten Preston dan satu detasemen tujuh atau delapan tentara dikepung oleh warga Boston yang marah dan mengejek orang-orang itu. Upaya untuk menenangkan warga yang berkumpul tidak ada gunanya. Pada titik ini, terjadi sesuatu yang menyebabkan seorang prajurit menembakkan senapan mereka ke kerumunan. Tentara termasuk Kapten Prescott mengklaim kerumunan itu memiliki tongkat, tongkat, dan bola api yang berat. Prescott mengatakan bahwa prajurit yang menembak lebih dulu terkena tongkat. Seperti halnya acara publik yang membingungkan, sejumlah akun berbeda diberikan tentang rangkaian peristiwa yang sebenarnya. Yang diketahui adalah bahwa setelah tembakan pertama lebih banyak diikuti. Setelah kejadian itu, beberapa orang terluka dan lima orang tewas termasuk seorang Afrika-Amerika
Crispus Attucks.John Adams memimpin tim pertahanan, dibantu oleh Josiah Quincy. Mereka berhadapan dengan jaksa penuntut, Samuel Quincy, saudara Yosia. Mereka menunggu tujuh bulan untuk memulai persidangan untuk membiarkan kehebohan mereda. Namun, sementara itu, Sons of Liberty telah memulai upaya propaganda besar melawan Inggris. Persidangan enam hari, cukup lama untuk waktunya, diadakan pada akhir Oktober. Preston mengaku tidak bersalah, dan tim pembelanya memanggil saksi untuk menunjukkan siapa yang benar-benar meneriakkan kata 'Api'. Ini penting untuk membuktikan apakah Preston bersalah. Para saksi saling bertentangan satu sama lain. Juri diasingkan dan setelah berunding, mereka membebaskan Preston. Mereka menggunakan dasar 'keraguan yang masuk akal' karena tidak ada bukti bahwa dia benar-benar memerintahkan pasukannya untuk menembak.
Efek vonis itu sangat besar karena para pemimpin pemberontakan menggunakannya sebagai bukti lebih lanjut tentang tirani Inggris Raya. Paul Revere menciptakan ukiran terkenalnya pada acara yang ia beri judul, "Pembantaian Berdarah yang dilakukan di King Street." Pembantaian Boston sering disebut sebagai peristiwa itu memprakarsai Perang Revolusi. Acara segera menjadi seruan untuk Patriots.
Sementara John Adams tindakan membuatnya tidak populer dengan Patriots di Boston selama beberapa bulan, ia mampu mengatasi ini Stigma karena sikapnya bahwa ia membela Inggris melalui prinsip daripada simpati untuk mereka sebab.