Pertempuran Waxhaws dalam Revolusi Amerika

Pertempuran Waxhaws terjadi pada tanggal 29 Mei 1780, selama Perang Salib revolusi Amerika (1775-1783) dan merupakan salah satu dari beberapa kekalahan Amerika di Selatan musim panas itu. Mengikuti kehilangan Charleston, SC pada bulan Mei 1780, komandan Inggris mengirim pasukan bergerak yang dipimpin oleh Letnan Kolonel Banastre Tarleton untuk mengejar kolom Amerika yang melarikan diri yang diperintahkan oleh Kolonel Abraham Buford. Bentrok di dekat Waxhaws, SC, Amerika segera dibanjiri. Segera setelah pertempuran, serangkaian keadaan suram melihat Inggris membunuh banyak prajurit Amerika yang menyerah. Tindakan ini menyebabkan pertempuran yang disebut sebagai "Pembantaian Waxhaws" serta menghasut milisi Patriot di Selatan sementara juga merusak reputasi Tarleton.

Pada akhir 1778, dengan pertempuran di koloni utara semakin menjadi jalan buntu, Inggris mulai memperluas operasi mereka ke selatan. Ini melihat pasukan di bawah Letnan Kolonel Archibald Campbell mendarat dan menangkap Savannah, GA pada 29 Desember. Diperkuat, garnisun bertahan gabungan

Padahal Charleston punya mengalahkan serangan Inggris sebelumnya pada 1776, pasukan Clinton mampu melakukannya tangkap kota dan garnisun Lincoln pada 12 Mei 1780 setelah pengepungan tujuh minggu. Kekalahan itu menandai penyerahan terbesar pasukan Amerika selama perang dan meninggalkan Angkatan Darat Kontinental tanpa kekuatan yang cukup besar di Selatan. Setelah kapitulasi Amerika, pasukan Inggris di bawah Clinton menduduki kota.

Enam hari kemudian, Clinton mengirim Letnan Jenderal Lord Charles Cornwallis dengan 2.500 orang untuk menaklukkan negara bagian Carolina Selatan. Melaju dari kota, pasukannya menyeberangi Sungai Santee dan bergerak menuju Camden. Dalam perjalanannya, ia mengetahui dari para Loyalis setempat bahwa Gubernur Carolina Selatan John Rutledge sedang berusaha melarikan diri ke Carolina Utara dengan pasukan 350 orang.

Kontingen ini dipimpin oleh Kolonel Abraham Buford dan terdiri dari Resimen Virginia ke-7, dua kompi dari Virginia ke-2, 40 naga ringan, dan dua senjata 6-pdr. Meskipun komandonya mencakup beberapa perwira veteran, sebagian besar pasukan Buford tidak direkrut. Buford awalnya diperintahkan selatan untuk membantu pengepungan Charleston, tetapi ketika kota itu diinvestasikan oleh Inggris, dia menerima arahan baru dari Lincoln untuk mengambil posisi di Lenud's Ferry di Sungai Santee.

Setelah mencapai feri, Buford segera mengetahui kejatuhan kota dan mulai menarik diri dari daerah itu. Mundur kembali ke North Carolina, dia memimpin besar di Cornwallis. Memahami bahwa kolomnya terlalu lambat untuk menangkap orang-orang Amerika yang melarikan diri, Cornwallis memisahkan pasukan seluler di bawahnya Letnan Kolonel Banastre Tarleton pada 27 Mei untuk menabrak pasukan Buford. Berangkat dari Camden pada 28 Mei, Tarleton terus mengejar orang Amerika yang melarikan diri.

Pertempuran Waxhaws

Perintah Tarleton terdiri dari 270 orang yang diambil dari Dragoons ke-17, Loyalist British Legion, dan senjata 3-pdr. Berkendara keras, pasukan Tarleton menempuh jarak lebih dari 100 mil dalam 54 jam. Memperingatkan pendekatan cepat Tarleton, Buford mengirim Rutledge ke depan menuju Hillsborough, NC dengan pengawalan kecil. Ketika mencapai Pabrik Rugeley pertengahan pagi pada tanggal 29 Mei, Tarleton mengetahui bahwa Amerika telah berkemah di sana malam sebelumnya dan sekitar 20 mil di depan. Menekan ke depan, kolom Inggris menyusul Buford sekitar pukul 15:00 di lokasi enam mil di selatan perbatasan dekat Waxhaws.

Mengalahkan barisan belakang Amerika, Tarleton mengirim utusan ke Buford. Menggembungkan angka-angkanya untuk menakuti komandan Amerika, dia menuntut Buford untuk menyerah. Buford menunda merespons sementara pasukannya mencapai posisi yang lebih menguntungkan sebelum menjawab, "Tuan, saya menolak proposal Anda, dan akan membela diri sampai ekstrem terakhir. "Untuk memenuhi serangan Tarleton, ia mengerahkan pasukan infantrinya ke dalam satu garis dengan cadangan kecil ke belakang. Di seberang, Tarleton bergerak untuk langsung menyerang posisi Amerika tanpa menunggu seluruh perintahnya tiba.

Membentuk pasukannya di sebuah bukit kecil di seberang garis Amerika, ia membagi pasukannya menjadi tiga kelompok dengan satu ditugaskan untuk menyerang musuh kanan, yang lain tengah, dan yang ketiga kiri. Bergerak maju, mereka mulai menyerang sekitar 300 yard dari Amerika. Ketika orang Inggris mendekat, Buford memerintahkan pasukannya untuk menahan tembakan mereka sampai jarak 10-30 yard. Meskipun merupakan taktik yang tepat untuk melawan infantri, itu terbukti menjadi bencana terhadap kavaleri. Amerika mampu menembakkan satu voli sebelum pasukan Tarleton menghancurkan garis mereka.

Dengan para serdadu Inggris meretas pedang mereka, orang Amerika mulai menyerah sementara yang lain melarikan diri dari ladang. Apa yang terjadi selanjutnya adalah subjek kontroversi. Satu saksi Patriot, Dr. Robert Brownfield, menyatakan bahwa Buford mengibarkan bendera putih untuk menyerah. Ketika ia memanggil seperempat, kuda Tarleton tertembak, melemparkan komandan Inggris ke tanah. Percaya komandan mereka telah diserang di bawah bendera gencatan senjata, Loyalis memperbarui serangan mereka, membantai orang Amerika yang tersisa, termasuk yang terluka. Brownfield menyatakan bahwa kelanjutan permusuhan ini didorong oleh Tarleton (Brownfield Letter).

Sumber-sumber Patriot lain mengklaim bahwa Tarleton memerintahkan serangan baru karena ia tidak ingin dibebani tahanan. Bagaimanapun, penjagalan berlanjut dengan pasukan Amerika, termasuk yang terluka, dipukul jatuh. Dalam laporannya setelah pertempuran, Tarleton menyatakan bahwa orang-orangnya, yang percaya bahwa dia telah jatuh, melanjutkan pertarungan dengannya "Asperitas pendendam yang tidak mudah ditahan." Setelah sekitar lima belas menit pertempuran pertempuran disimpulkan. Hanya sekitar 100 orang Amerika, termasuk Buford, yang berhasil melarikan diri dari lapangan.

Kekalahan di Waxhaws membuat Buford 113 tewas, 150 terluka, dan 53 ditangkap. Kerugian Inggris adalah 5 tewas ringan dan 12 luka-luka. Aksi di Waxhaws dengan cepat mendapatkan julukan Tarleton seperti "Bloody Ban" dan "Ban the Butcher." Selain itu, istilah "Tarleton's Quarter" dengan cepat menjadi berarti bahwa tidak ada belas kasihan akan diberikan. Kekalahan itu menjadi seruan di wilayah itu dan membuat banyak orang berduyun-duyun ke jalan Patriot. Di antara mereka ada banyak milisi lokal, terutama mereka yang berasal dari Pegunungan Appalachian, yang akan memainkan peran kunci di Pertempuran Kings Mountain Oktober itu.

Tersanjung oleh Amerika, Tarleton dikalahkan oleh Brigadir Jenderal Daniel Morgan pada Pertempuran Cowpens pada bulan Januari 1781. Tersisa dengan pasukan Cornwallis, ia ditangkap di Pertempuran Yorktown. Dalam bernegosiasi penyerahan Inggris, harus dibuat pengaturan khusus untuk melindungi Tarleton karena reputasinya yang buruk. Setelah penyerahan diri, para perwira Amerika mengundang semua rekan Inggris mereka untuk makan bersama mereka, tetapi secara khusus melarang Tarleton hadir.