Mayor Jenderal Charles Lee dalam Revolusi Amerika

Mayor Jenderal Charles Lee (6 Februari 1732 – 2 Oktober 1782) adalah seorang komandan kontroversial yang bertugas pada masa itu revolusi Amerika (1775–1783). Seorang veteran Angkatan Darat Inggris, ia menawarkan jasanya kepada Kongres Kontinental dan diberi komisi. Sikap Lee yang berduri dan ego yang kuat membuatnya sering berselisih dengan Lee Jenderal George Washington. Dia merasa lega dari perintahnya selama Pertempuran House of Monmouth Court dan kemudian diberhentikan dari Angkatan Darat Kontinental oleh Kongres.

Fakta Cepat: Mayor Jenderal Charles Lee

Lahir 6 Februari 1732, di Cheshire, Inggris, Lee adalah putra Mayor Jenderal John Lee dan istrinya Isabella Bunbury. Dikirim ke sekolah di Swiss pada usia dini, ia diajarkan berbagai bahasa dan menerima pendidikan dasar militer. Kembali ke Inggris pada usia 14, Lee menghadiri Sekolah Raja Edward VI di Bury St. Edmonds sebelum ayahnya membelikannya sebuah komisi panji di Angkatan Darat Inggris.

Melayani di resimen ayahnya, Foot ke-55 (kemudian Foot ke-44), Lee menghabiskan waktu di Irlandia sebelum membeli komisi letnan pada 1751. Dengan awal Perang Perancis dan India, resimen itu diperintahkan ke Amerika Utara. Tiba di 1755, Lee mengambil bagian dalam kampanye bencana Mayor Jenderal Edward Braddock yang berakhir pada Pertempuran Monongahela pada 9 Juli.

Diperintahkan ke Lembah Mohawk di New York, Lee menjadi ramah dengan Mohawk setempat dan diadopsi oleh suku tersebut. Diberi nama Ounewaterika atau "Air Mendidih," ia diizinkan menikahi putri salah seorang kepala suku. Pada 1756, Lee membeli promosi menjadi kapten dan setahun kemudian mengambil bagian dalam ekspedisi yang gagal melawan benteng Prancis Louisbourg.

Kembali ke New York, resimen Lee menjadi bagian dari gerak Mayor Jenderal James Abercrombie melawan Fort Carillon pada 1758. Pada bulan Juli itu, ia terluka parah saat jijik berdarah di Hotel Pertempuran Carillon. Sembuh, Lee mengambil bagian dalam kampanye 1759 Brigadir Jenderal John Prideaux yang sukses untuk merebut Fort Niagara sebelum bergabung dengan pasukan Inggris di Montreal pada tahun berikutnya.

Dengan penaklukan Kanada selesai, Lee dipindahkan ke Foot ke-103 dan dipromosikan menjadi mayor. Dalam peran ini, ia bertugas di Portugal dan memainkan peran penting dalam Kolonel John BurgoyneKemenangannya di Pertempuran Vila Velha pada 5 Oktober 1762. Pertempuran itu melihat pasukan Lee merebut kembali kota itu dan memenangkan kemenangan yang miring yang menewaskan sekitar 250 orang dan menangkap Spanyol sementara hanya mempertahankan 11 korban.

Dengan berakhirnya perang pada tahun 1763, resimen Lee dibubarkan dan ia dibayar setengah. Mencari pekerjaan, ia melakukan perjalanan ke Polandia dua tahun kemudian dan menjadi ajudan bagi Raja Stanislaus (II) Poniatowski. Menjadi jenderal besar dalam dinas Polandia, ia kemudian kembali ke Inggris pada 1767. Masih tidak dapat memperoleh posisi di Angkatan Darat Inggris, Lee melanjutkan jabatannya di Polandia pada tahun 1769 dan mengambil bagian dalam Perang Rusia-Turki (1778-1764). Saat di luar negeri, dia kehilangan dua jari dalam duel.

Kembali ke Inggris pada tahun 1770, Lee terus mengajukan petisi untuk jabatan di dinas Inggris. Meskipun dipromosikan menjadi letnan kolonel, tidak ada posisi permanen yang tersedia. Frustrasi, Lee memutuskan untuk kembali ke Amerika Utara dan menetap di Virginia barat pada 1773. Di sana ia membeli sebuah perkebunan besar di dekat tanah yang dimiliki oleh temannya Gerbang Horatio.

Dengan cepat mengesankan orang-orang kunci di koloni itu, seperti Richard Henry Lee, ia menjadi simpatik pada perjuangan Patriot. Ketika permusuhan dengan Inggris tampak semakin mungkin, Lee menyarankan agar pasukan harus dibentuk. Dengan Pertempuran Lexington dan Concord dan awal Revolusi Amerika berikutnya pada bulan April 1775, Lee segera menawarkan jasanya kepada Kongres Kontinental di Philadelphia.

Berdasarkan eksploitasi militernya sebelumnya, Lee sepenuhnya diharapkan untuk menjadi panglima Angkatan Darat Kontinental yang baru. Meskipun Kongres senang memiliki seorang perwira dengan pengalaman Lee bergabung, itu ditunda oleh penampilannya yang jorok, keinginan untuk dibayar, dan sering menggunakan bahasa cabul. Jabatan itu malah diberikan kepada Virginian lain, Jenderal George Washington. Lee ditugaskan sebagai mayor jenderal paling senior kedua di belakang Artemis Ward. Meskipun berada di urutan ketiga dalam hierarki Angkatan Darat, Lee secara efektif berada di urutan kedua, karena Ward yang sudah lanjut usia memiliki sedikit ambisi selain mengawasi yang sedang berlangsung. Pengepungan Boston.

Segera membenci Washington, Lee melakukan perjalanan ke utara ke Boston dengan komandannya pada bulan Juli 1775. Mengambil bagian dalam pengepungan, perilaku pribadinya yang kasar ditoleransi oleh perwira lain karena prestasi militer sebelumnya. Dengan kedatangan tahun baru, Lee diperintahkan ke Connecticut untuk mengumpulkan pasukan untuk pertahanan Kota New York. Tak lama kemudian, Kongres menunjuknya untuk memimpin Departemen Utara, dan kemudian Kanada,. Meskipun dipilih untuk pos-pos ini, Lee tidak pernah melayani di dalamnya karena pada 1 Maret, Kongres mengarahkannya untuk mengambil alih Departemen Selatan di Charleston, Carolina Selatan. Mencapai kota pada 2 Juni, Lee dengan cepat dihadapkan dengan kedatangan pasukan invasi Inggris yang dipimpin oleh Mayor Jenderal Henry Clinton dan Komodor Peter Parker.

Ketika Inggris bersiap untuk mendarat, Lee bekerja untuk membentengi kota dan mendukung pasukan Kolonel William Moultrie di Fort Sullivan. Meragukan bahwa Moultrie dapat bertahan, Lee merekomendasikan agar dia kembali ke kota. Ini ditolak dan garnisun benteng berbalik Inggris di Pertempuran Pulau Sullivan pada 28 Juni. Pada bulan September, Lee menerima perintah untuk bergabung kembali dengan pasukan Washington di New York. Sebagai anggukan untuk kembalinya Lee, Washington mengubah nama Fort Constitution, pada tebing yang menghadap Sungai Hudson, menjadi Fort Lee. Sesampainya di New York, Lee tiba tepat waktu untuk Pertempuran White Plains.

Setelah kekalahan Amerika, Washington mempercayakan Lee dengan sebagian besar Angkatan Darat dan menugasi dia pertama-tama memegang Castle Hill dan kemudian Peekskill. Dengan runtuhnya posisi Amerika di sekitar New York setelah kerugian Fort Washington dan Fort Lee, Washington mulai mundur melintasi New Jersey. Ketika retret dimulai, dia memerintahkan Lee untuk bergabung dengannya dengan pasukannya. Ketika musim gugur telah berkembang, hubungan Lee dengan atasannya terus menurun dan dia mulai mengirimkan surat-surat yang sangat kritis mengenai kinerja Washington ke Kongres. Meskipun salah satu dari ini secara tidak sengaja dibaca oleh Washington, komandan Amerika, lebih kecewa daripada marah, tidak mengambil tindakan.

Bergerak lambat, Lee membawa anak buahnya ke selatan ke New Jersey. Pada 12 Desember, kolomnya berkemah di selatan Morristown. Daripada tetap bersama anak buahnya, Lee dan stafnya mengambil tempat di White's Tavern beberapa mil dari kamp Amerika. Keesokan paginya, penjaga Lee dikejutkan oleh patroli Inggris yang dipimpin oleh Letnan Kolonel William Harcourt dan termasuk Banastre Tarleton. Setelah pertukaran singkat, Lee dan anak buahnya ditangkap.

Meskipun Washington berusaha untuk menukar beberapa perwira Hessian diambil Trenton untuk Lee, Inggris menolak. Diadakan sebagai pembelot karena dinas Inggris sebelumnya, Lee menulis dan mengajukan rencana untuk mengalahkan orang Amerika Jenderal Sir William Howe. Tindakan pengkhianatan, rencana itu tidak diumumkan kepada publik sampai 1857. Dengan kemenangan Amerika di Saratoga, Pengobatan Lee membaik dan dia akhirnya ditukar dengan Mayor Jenderal Richard Prescott pada 8 Mei 1778.

Masih populer dengan Kongres dan bagian-bagian Angkatan Darat, Lee bergabung kembali dengan Washington Valley Forge pada 20 Mei 1778. Bulan berikutnya, pasukan Inggris di bawah Clinton mulai mengevakuasi Philadelphia dan bergerak ke utara ke New York. Menilai situasi, Washington ingin mengejar dan menyerang Inggris. Lee dengan keras menolak rencana ini karena dia merasakan yang baru aliansi dengan Perancis menghalangi kebutuhan untuk bertarung kecuali jika kemenangan pasti. Menguasai Lee, Washington dan tentara menyeberang ke New Jersey dan ditutup dengan Inggris. Pada 28 Juni, Washington memerintahkan Lee untuk membawa pasukan 5.000 orang ke depan untuk menyerang barisan belakang musuh.

Sekitar pukul 8 pagi, kolom Lee bertemu barisan belakang Inggris di bawah Letnan Jenderal Lord Charles Cornwallis di utara Monmouth Court House. Daripada memulai serangan terkoordinasi, Lee melakukan pasukannya sedikit demi sedikit dan dengan cepat kehilangan kendali atas situasi. Setelah beberapa jam berkelahi, Inggris pindah ke sisi garis Lee. Melihat ini, Lee memerintahkan retret umum setelah memberikan sedikit perlawanan. Kembali, dia dan orang-orangnya bertemu Washington, yang maju dengan sisa Angkatan Darat.

Terkejut dengan situasi itu, Washington mencari Lee dan menuntut untuk mengetahui apa yang telah terjadi. Setelah tidak mendapat jawaban yang memuaskan, ia menegur Lee dalam salah satu dari sedikit contoh di mana ia bersumpah di depan umum. Membalas dengan bahasa yang tidak pantas, Lee segera dibebaskan dari perintahnya. Naik ke depan, Washington mampu menyelamatkan kekayaan Amerika selama sisa perang Pertempuran House of Monmouth Court.

Pindah ke belakang, Lee segera menulis dua surat yang sangat tidak patuh kepada Washington dan menuntut pengadilan militer untuk membersihkan namanya. Obliging, Washington mengadakan pengadilan militer di New Brunswick, New Jersey pada 1 Juli. Proses di bawah bimbingan Mayor Jenderal Lord Stirling, audiensi berakhir pada 9 Agustus. Tiga hari kemudian, dewan kembali dan mendapati Lee bersalah karena melanggar perintah di hadapan musuh, kelakuan buruk, dan tidak menghormati komandan. Setelah putusan, Washington meneruskannya ke Kongres untuk bertindak.

Pada 5 Desember, Kongres memilih untuk memberikan sanksi kepada Lee dengan membebaskannya dari komando selama satu tahun. Terpaksa keluar dari lapangan, Lee mulai bekerja untuk membatalkan putusan dan secara terbuka menyerang Washington. Tindakan-tindakan ini membuatnya kehilangan sedikit popularitas yang tersisa. Menanggapi serangannya di Washington, Lee ditantang untuk beberapa duel. Pada bulan Desember 1778, Kolonel John Laurens, salah seorang pembantu Washington, melukai dia di samping saat duel. Cedera ini mencegah Lee dari menindaklanjuti tantangan dari Mayor Jenderal Anthony Wayne.

Kembali ke Virginia pada 1779, ia mengetahui bahwa Kongres bermaksud untuk memberhentikannya dari dinas. Sebagai tanggapan, ia menulis surat pedas yang mengakibatkan pemecatan resminya dari Angkatan Darat Kontinental pada 10 Januari 1780.

Lee pindah ke Philadelphia pada bulan yang sama dengan pemecatannya, Januari 1780. Dia tinggal di kota sampai sakit dan sekarat pada 2 Oktober 1782. Meskipun tidak populer, pemakamannya dihadiri oleh banyak anggota Kongres dan beberapa pejabat asing. Lee dimakamkan di Christ Episcopal Church dan Churchyard di Philadelphia.