Ekonom sering berbicara tentang "tingkat pengangguran alamiah" ketika menggambarkan kesehatan suatu ekonomi, dan khususnya, para ekonom membandingkan tingkat pengangguran aktual dengan tingkat pengangguran alami untuk menentukan bagaimana kebijakan, praktik, dan variabel lain memengaruhi tingkat ini.
Jika tingkat aktual lebih tinggi dari tingkat alami, ekonomi sedang dalam kemerosotan (lebih dikenal secara teknis sebagai resesi), dan jika tingkat aktual tingkat lebih rendah dari tingkat alami maka inflasi diharapkan tepat di tikungan (karena ekonomi dianggap terlalu panas).
Jadi apa tingkat pengangguran alami ini dan mengapa bukan hanya tingkat pengangguran nol? Tingkat pengangguran alami adalah tingkat pengangguran yang sesuai dengan potensi PDB atau, ekuivalen, penawaran agregat jangka panjang. Dengan kata lain, tingkat pengangguran alamiah adalah tingkat pengangguran yang ada saat ekonomi berada bukan booming atau resesi — kumpulan faktor pengangguran struktural dan friksi dalam hal apa pun ekonomi.
Untuk alasan ini, tingkat alami pengangguran sesuai dengan tingkat pengangguran siklus nol. Namun, perlu diketahui bahwa ini tidak berarti bahwa tingkat pengangguran alamiah adalah nol karena pengangguran friksional dan struktural dapat hadir.
Maka, penting untuk memahami bahwa tingkat pengangguran alamiah hanyalah alat yang digunakan untuk menentukan faktor-faktor apa mempengaruhi tingkat pengangguran yang membuatnya berkinerja lebih baik atau lebih buruk dari apa yang diharapkan mengingat iklim ekonomi saat ini dari a negara.
Pengangguran friksional dan struktural umumnya dipandang sebagai hasil dari fitur logistik suatu ekonomi karena keduanya ada pada genap yang terbaik atau terburuk dari ekonomi dan dapat menjelaskan sebagian besar dari tingkat pengangguran yang terjadi meskipun ekonomi saat ini kebijakan.
Demikian pula, pengangguran struktural sebagian besar ditentukan oleh keterampilan pekerja dan berbagai praktik pasar tenaga kerja atau reorganisasi ekonomi industri. Terkadang, inovasi dan perubahan teknologi memengaruhi tingkat pengangguran alih-alih perubahan penawaran dan permintaan; perubahan ini disebut pengangguran struktural.
Tingkat pengangguran alamiah dianggap alami karena pengangguran akan seperti apa jika ekonomi berada pada a netral, tidak terlalu baik dan tidak terlalu buruk, negara tanpa pengaruh eksternal seperti perdagangan global atau penurunan nilai mata uang. Menurut definisi, tingkat pengangguran alami adalah yang sesuai dengan pekerjaan penuh, yang tentu saja menyiratkan bahwa "pekerjaan penuh" sebenarnya tidak berarti bahwa setiap orang yang menginginkan pekerjaan adalah dipekerjakan.
Tingkat pengangguran alami tidak dapat digeser oleh kebijakan moneter atau manajemen, tetapi perubahan pada sisi penawaran pasar dapat memengaruhi pengangguran alami. Hal ini karena kebijakan moneter dan kebijakan manajemen sering mengubah sentimen investasi di pasar, yang membuat tingkat aktual menyimpang dari tingkat alami.
Sebelum tahun 1960, para ekonom percaya bahwa tingkat inflasi memiliki korelasi langsung dengan tingkat pengangguran, tetapi teori pengangguran alami dikembangkan untuk menunjukkan kesalahan ekspektasi sebagai penyebab utama penyimpangan antara yang sebenarnya dan yang alami tarif. Milton Friedman mengemukakan bahwa hanya ketika inflasi aktual dan yang diharapkan adalah sama, orang dapat akurat mengantisipasi tingkat inflasi, artinya Anda harus memahami ini struktural dan gesekan faktor.
Pada dasarnya, Friedman dan rekannya Edmund Phelps mengembangkan pemahaman kita tentang bagaimana menafsirkan faktor-faktor ekonomi yang berkaitan dengan faktor aktual dan tingkat pekerjaan alami, yang mengarah ke pemahaman kita saat ini tentang bagaimana kebijakan pasokan benar-benar cara terbaik untuk melakukan perubahan tingkat alami dari pengangguran.