Tiny Mariner 4 Mengungkap Mars dari Dekat!

Mars banyak mendapat berita akhir-akhir ini. Film-film tentang penjelajahan planet ini sedang populer, dan beberapa badan antariksa di seluruh dunia sedang merencanakan misi manusia dalam beberapa dekade mendatang. Namun, ada beberapa waktu yang lalu dalam sejarah manusia ketika TIDAK ada misi ke Planet Merah. Itu pada awal 1960-an, ketika Zaman Antariksa mengambil momentum.

Sejak itu, para ilmuwan telah menjelajahi planet Mars dengan pesawat ruang angkasa robot: pemetaan, pendarat, penjelajah, dan pengorbit seperti Mars Curiousity, sebaik itu Teleskop Luar Angkasa Hubble, yang mengamati Mars dari orbit di sekitar Bumi. Tapi, harus ada misi sukses pertama untuk memulai ini semua.

Kegembiraan Mars dimulai saat itu Mariner 4 tiba di Planet Merah pada 15 Juli 1965. Ia sampai sejauh 9.846 km (6.118 mil) dari permukaan dan mengembalikan gambar bagus pertama dari medan yang berdebu dan kawah. Itu bukan misi pertama yang diluncurkan ke Mars, tetapi itu adalah misi pertama yang berhasil.

Itu Mariner 4 Misi, yang merupakan misi keempat dari serangkaian misi eksplorasi planet, mengungkapkan permukaan planet yang berwarna karat. Para astronom tahu Mars berwarna merah dari pengamatan berbasis darat selama bertahun-tahun. Namun, mereka kagum dengan warna yang terlihat pada gambar pesawat ruang angkasa. Yang lebih mengejutkan adalah gambar-gambar yang menunjukkan wilayah yang menunjukkan bukti bahwa air cair pernah menembus permukaannya. Namun ada TIDAK ada bukti air cair di mana saja dapat ditemukan.

Selain berbagai sensor medan dan partikel dan detektor, Mariner 4 pesawat ruang angkasa memiliki kamera televisi, yang mengambil 22 gambar televisi yang mencakup sekitar 1% dari planet ini. Awalnya disimpan pada tape recorder 4-track, foto-foto ini memakan waktu empat hari untuk dikirim ke Bumi.

Setelah melewati Mars, Mariner 4 mengorbit Matahari sebelum kembali ke sekitar Bumi pada tahun 1967. Insinyur kemudian memutuskan untuk menggunakan pesawat tua untuk serangkaian uji operasional dan telemetri untuk meningkatkan pengetahuan mereka tentang teknologi yang akan diperlukan untuk pesawat ruang angkasa antarplanet masa depan.

Secara keseluruhan, misi itu sukses besar. Tidak hanya berfungsi sebagai bukti konsep untuk misi eksplorasi planet yang sukses, tetapi 22 gambarnya juga mengungkapkan Mars apa adanya: dunia yang kering, dingin, berdebu, dan tampaknya tak bernyawa.

Mariner 4 Dirancang Untuk Eksplorasi Planetary

NASA membangun Mariner 4 misi ke Mars menjadi cukup tangguh untuk sampai ke planet ini dan kemudian mempelajarinya dengan seperangkat instrumen selama terbang cepat. Kemudian, ia harus selamat dari perjalanan kembali mengelilingi Matahari dan memasok lebih banyak data saat terbang. Mariner 4's instrumen dan kamera memiliki tugas-tugas berikut:

• mempelajari medan antar planet dan partikel, termasuk medan magnet Mars, debu kosmik, sinar kosmik, dan angin matahari;
• ambil gambar close-up Mars dengan harapan menemukan proses geologis dan atmosfer yang bekerja di planet ini selama ribuan tahun;
• memberikan pengalaman dalam mengoperasikan misi antarplanet jangka panjang.

Pesawat ruang angkasa ini didukung oleh sel surya yang menyediakan daya sekitar 300 watt untuk instrumen kapal dan kamera televisi. Tangki gas nitrogen memasok bahan bakar untuk kontrol sikap selama penerbangan dan manuver. Pelacak matahari dan bintang membantu sistem navigasi pesawat ruang angkasa. Karena kebanyakan bintang terlalu redup, pelacak fokus bintang Canopus.

Mariner 4 naik ke angkasa menggunakan roket Agena D, diluncurkan dari kompleks peluncuran Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida. Pengangkatan tanpa cacat dan beberapa menit kemudian, pendorong menembak untuk menempatkan pesawat ruang angkasa ke orbit parkir yang tinggi di atas Bumi. Kemudian, sekitar satu jam kemudian, luka bakar kedua mengirim misi dalam perjalanan ke Mars.

Setelah Mariner 4 sedang berjalan ke Mars, percobaan disetujui untuk mempelajari efek dari transmisi sinyal radio pesawat ruang angkasa melalui atmosfer Mars sebelum pesawat ruang angkasa menghilang di belakang planet. Eksperimen ini dirancang untuk menyelidiki selimut tipis udara di sekitar Mars. Tugas itu membuat perencana misi tantangan nyata: mereka harus memprogram ulang komputer pesawat ruang angkasa dari Bumi. Itu belum pernah dilakukan sebelumnya, tetapi berhasil dengan sempurna. Bahkan, itu bekerja dengan sangat baik sehingga pengendali misi telah menggunakannya berkali-kali dengan pesawat ruang angkasa lain di tahun-tahun sejak itu.

Misi diluncurkan pada 28 November 1964. Itu tiba di Mars pada 15 Juli 1965 dan melakukan semua kegiatan misinya dengan baik. Pengendali kehilangan komunikasi dengan misi dari 1 Oktober 1965 hingga 1967. Kemudian kontak dipulihkan selama beberapa bulan sebelum hilang lagi, untuk selamanya. Sepanjang seluruh misinya, Mariner 4 mengembalikan lebih dari 5,2 juta bit data, termasuk pencitraan, teknik, dan data lainnya.

Ingin tahu lebih banyak tentang eksplorasi Mars? Periksa "Eight Great Mars Books ", dan juga mengawasi spesial televisi tentang Planet Merah. Ini adalah taruhan yang pasti bahwa akan ada peningkatan jumlah pers saat umat manusia siap untuk mengirim orang ke Mars.