Battle of Harpers Ferry Selama Perang Saudara Amerika

Pertempuran Harpers Ferry terjadi pada 12-15 September 1862, pada saat Perang Salib perang sipil Amerika (1861--1865).

Mengikuti kemenangannya di Pertempuran Manassas yang kedua pada akhir Agustus 1862, Jenderal Robert E. Lee terpilih untuk menyerang Maryland dengan tujuan memasok Tentara Virginia Utara di wilayah musuh serta memberikan pukulan pada moral Utara. Dengan Mayor Jenderal George B. McClellanPasukan Potomac melakukan pengejaran dengan santai, Lee membagi komandonya Mayor Jenderal James Longstreet, J.E.B. Stuart, dan D.H. Hill memasuki dan tetap di Maryland sementara Mayor Jenderal Thomas "Stonewall" Jackson menerima perintah untuk berayun ke barat lalu ke selatan untuk mengamankan Harpers Ferry. Situs dari John Brown Pada tahun 1859, Harpers Ferry terletak di pertemuan Sungai Potomac dan Shenandoah dan berisi arsenal federal. Di dataran rendah, kota ini didominasi oleh Dataran Tinggi Bolivar di barat, Dataran Tinggi Maryland di timur laut, dan Loudoun Heights di tenggara.

Menyeberangi Potomac di utara Harpers Ferry dengan 11.500 orang, Jackson berniat untuk menyerang kota dari barat. Untuk mendukung operasinya, Lee mengirim 8.000 orang Mayor Jenderal Lafayette McLaws dan 3.400 orang di bawah Brigadir Jenderal John G. Walker untuk mengamankan masing-masing Maryland dan Loudoun Heights. Pada 11 September, komando Jackson mendekati Martinsburg sementara McLaws mencapai Brownsville sekitar enam mil di sebelah timur laut Harpers Ferry. Di sebelah tenggara, pasukan Walker tertunda karena upaya yang gagal untuk menghancurkan saluran air yang membawa Kanal Chesapeake & Ohio di atas Sungai Monocacy. Panduan yang buruk semakin memperlambat kemajuannya.

Ketika Lee bergerak ke utara, dia berharap garnisun Union di Winchester, Martinsburg, dan Harpers Ferry akan ditarik untuk mencegah terputus dan ditangkap. Sementara dua yang pertama jatuh kembali, Mayor Jenderal Henry W. Halleck, kepala jenderal Union, diarahkan Kolonel Dixon S. Miles untuk menahan Harpers Ferry meskipun ada permintaan dari McClellan untuk pasukan di sana untuk bergabung dengan Tentara Potomac. Memiliki sekitar 14.000 pria yang sebagian besar tidak berpengalaman, Miles ditugaskan ke Harpers Ferry dengan perasaan tercela setelah pengadilan penyelidikan menemukan bahwa dia telah mabuk selama Pertempuran Bull Run Pertama tahun sebelumnya. Seorang veteran 38 tahun dari Angkatan Darat AS yang telah dilanggar karena perannya dalam perang Pengepungan Fort Texas selama Perang Meksiko-Amerika, Miles gagal memahami medan di sekitar Harpers Ferry dan memusatkan pasukannya di kota dan di Dataran Tinggi Bolivar. Meskipun mungkin posisi yang paling penting, Maryland Heights hanya dikawal oleh sekitar 1.600 orang di bawah Kolonel Thomas H. Mengarungi.

Pada 12 September, McLaw mendorong brigade Brigadir Jenderal Joseph Kershaw. Terkendala oleh medan yang sulit, anak buahnya bergerak di sepanjang Elk Ridge ke Maryland Heights di mana mereka bertemu pasukan Ford. Setelah beberapa pertempuran kecil, Kershaw memilih untuk berhenti untuk malam itu. Pada pukul 6:30 pagi berikutnya, Kershaw melanjutkan perjalanannya dengan brigade Brigadir Jenderal William Barksdale untuk mendukung di sebelah kiri. Dua kali menyerang garis Union, Konfederasi dipukul mundur dengan kerugian besar. Komando taktis di Maryland Heights pagi itu diserahkan kepada Kolonel Eliakim Sherrill karena Ford sakit. Ketika pertempuran berlanjut, Sherrill jatuh ketika sebutir peluru mengenai pipinya. Kehilangannya mengguncang resimennya, New York ke-126, yang baru tiga minggu menjadi tentara. Ini, ditambah dengan serangan pada sayap mereka oleh Barksdale, menyebabkan New York untuk istirahat dan melarikan diri ke belakang.

Di ketinggian, Mayor Sylvester Hewitt mengumpulkan unit yang tersisa dan mengambil posisi baru. Meskipun demikian, ia menerima pesanan dari Ford pada pukul 3.30 sore untuk mundur kembali melintasi sungai meskipun 900 orang dari New York ke-115 tetap berada dalam cadangan. Ketika pasukan McLaws berjuang untuk mengambil Maryland Heights, Jackson dan pasukan Walker tiba di daerah itu. Di Harpers Ferry, bawahan Miles dengan cepat menyadari bahwa pasukan itu dikepung dan memohon komandan mereka untuk melakukan serangan balik di Maryland Heights. Percaya bahwa memegang Bolivar Heights adalah hal yang diperlukan, Miles menolak. Malam itu, ia mengirim Kapten Charles Russell dan sembilan orang dari Kavaleri Maryland Pertama untuk memberi tahu McClellan tentang situasi itu dan bahwa ia hanya bisa bertahan selama empat puluh delapan jam. Menerima pesan ini, McClellan mengarahkan VI Corps untuk bergerak untuk meringankan garnisun dan mengirim beberapa pesan kepada Miles yang memberitahukan kepadanya bahwa bantuan akan datang. Ini gagal tiba pada waktunya untuk mempengaruhi acara.

Keesokan harinya, Jackson mulai merampas senjata di Maryland Heights sementara Walker melakukan hal yang sama pada Loudoun. Sementara Lee dan McClellan bertempur di sebelah timurPertempuran Gunung Selatan, Senjata Walker menembaki posisi Miles sekitar jam 1:00 siang. Sore itu, Jackson diarahkan Mayor Jenderal A.P. Hill untuk bergerak di sepanjang tepi barat Shenandoah untuk mengancam Union yang tersisa di Bolivar Heights. Ketika malam tiba, petugas Union di Harpers Ferry tahu bahwa akhir sudah dekat tetapi tetap tidak dapat meyakinkan Miles untuk menyerang Maryland Heights. Jika mereka bergerak maju, mereka akan menemukan ketinggian dijaga oleh satu resimen ketika McLaws telah menarik sebagian besar komandonya untuk membantu dalam menumpulkan kemajuan Korps VI di Crampton's Gap. Malam itu, bertentangan dengan keinginan Miles, Kolonel Benjamin Davis memimpin 1.400 pasukan kavaleri dalam upaya pelarian. Melintasi Potomac, mereka menyelinap di Maryland Heights dan berkendara ke utara. Dalam perjalanan mereka, mereka menangkap salah satu kereta persenjataan cadangan Longstreet dan membawanya ke utara ke Greencastle, PA.

Ketika fajar terbit pada tanggal 15 September, Jackson telah memindahkan sekitar 50 senjata ke posisinya di ketinggian di seberang Harpers Ferry. Ketika melepaskan tembakan, artilerinya mengenai bagian belakang Miles dan mengapit Bolivar Heights dan persiapan dimulai untuk serangan pukul 8 pagi. Percaya bahwa situasinya sia-sia dan tidak menyadari bahwa bantuan sedang dalam perjalanan, Miles bertemu dengan para komandan brigade dan membuat keputusan untuk menyerah. Ini disambut dengan beberapa permusuhan dari sejumlah perwiranya yang menuntut kesempatan untuk berjuang keluar. Setelah berdebat dengan seorang kapten dari New York ke-126, Miles dipukul di kaki oleh cangkang Konfederasi. Jatuh, dia telah membuat marah bawahannya sehingga awalnya terbukti sulit untuk menemukan seseorang untuk membawanya ke rumah sakit. Menyusul luka Miles, pasukan Union bergerak maju dengan penyerahan.

Pertempuran Harpers Ferry melihat bahwa Konfederasi mempertahankan 39 tewas dan 247 terluka, sementara kerugian Union berjumlah 44 tewas, 173 terluka, dan 12.419 ditangkap. Selain itu, 73 senjata hilang. Penangkapan garnisun Harpers Ferry mewakili penyerahan perang terbesar Angkatan Darat Union dan Angkatan Darat AS terbesar sampai jatuhnya Bataan pada tahun 1942. Miles meninggal karena luka-lukanya pada 16 September dan tidak pernah harus menghadapi konsekuensi atas penampilannya. Menempati kota, pasukan Jackson mengambil sejumlah besar persediaan Union dan gudang persenjataan. Kemudian pada sore itu, dia menerima pesan mendesak dari Lee untuk bergabung kembali dengan pasukan utama di Sharpsburg. Meninggalkan pasukan Hill untuk membebaskan para tawanan Union, pasukan Jackson berbaris ke utara di mana mereka akan memainkan peran kunci dalam perang Pertempuran Antietam pada 17 September.

Persatuan

• Kolonel Dixon S. Miles
• sekitar 14.000 pria

Sekutu

• Mayor Jenderal Thomas "Stonewall" Jackson
• sekitar 21.000-26.000 pria

Sumber yang Dipilih:

• Trust Perang Sipil: Battle of Harpers Ferry
• Layanan Taman Nasional: Battle of Harpers Ferry
• HistoryNet: Battle of Harpers Ferry